—Можешь открывать глаза.
Я взглянула на принцессу и коснулась того, что оказалось на моей шее. Какой-то камень на.. Бархате? Точнее бархатное кольцо обвивало мою шею, а к нему было прикреплено что-то, но из-за темноты я не могла разглядеть. Похоже на камень.
—Кэт.. Прости, если тебе будет противно, но я не могу...
—Что? Ты о чём? Я рада твоему подарку.~
—Я не об этом...—прошептала та, пальцами проведя по моим щекам и притянув к себе.
Оглушительные залпы салютов всё равно были в сотни раз тише моего сердца, которое готово было покинуть это тело вместе со мной. Меня. Впервые. Поцеловали. Нежные губы Шан коснулись моих, начиная их медленно мять, с расстановкой, пока я пыталась дышать. Поскольку я забыла, как это делается. И как на ногах стоять—тоже! Только поэтому поцелуй и прекратился. Мои ноги подкосились, и я упала в воду. Лис успел отбежать, хотя тоже был заворожён увиденным, а вот я оказалась в речке, которая мне по голень была. Прохладная вода стекала с моего лица, губы горели, как и щёки, а глаза мои были устремлены к виновнице всего этого. Та сначала была обеспокоена, но потом тихо рассмеялась и прыгнула за мной в реку, протянув руку.
—Вставай. Никогда ещё девушки так не реагировали на мои поцелуи.
—Девушки?.. Ты ещё кого-то целовала?..
—Ну.. Да...
Я должна была переживать о том, что мой первый поцелуй таким наглым образом украли, но почему-то думала сейчас о другом. У меня-то это впервые, но не у Шан. С кем она раньше целовалась? Когда? Неужели она с теми девушками делала то же самое, что и со мной?
Я не приняла руку девушки и сама встала. Выбравшись из реки, мы пошли к карете. Я была так зла, что вину чувствовали все, поэтому молчали и лис, и Шан, и кучер, который был в шоке от нашего внешнего вида. Я залезла в карету без его помощи, хотя сама днём говорила, что это некультурно даже для меня. Да начхать. Принцесса села напротив и строила виноватое лицо. И я верила этому лицу, пока к концу поездки не заметила, как уголки губ её дрожат. Да она сдерживала улыбку! Вот ведь! Ну и пожалуйста! С завтрашнего дня пусть она сама решает, что делать с Авори, ведь я вверяю отныне до свадьбы их друг другу.
Дорогие читатели, я желаю вам всего наилучшего и наипрекраснейшего. И хотелось бы получить приятные или нет, но отзывы в комментариях. Мне действительно сложно писать эту книгу, а отсутствие хотя бы бодрящих комментариев только усложняет всё.
Глава 24
С ярмарки мы с Шан виделись лишь пару раз мельком до самой свадьбы, чему я очень рада после случая на мостике. Она всё время проводила с сестрой, объясняла, как нужно вести себя с магическим животным. Да-да, говорящий лис—это магическое животное, так что пришлось объяснять Авори не только это, но и то, что у принцессы также имеется магия, ведь кто-то же должен поучать её, как правильно воспитывать такого наглого зверька. А наглости в нём было предостаточно. Как минимум это ясно стало, когда он, увидев мою сестру, начал высказывать своё мнение относительно её друзей, а точнее книг. Тогда он чуть не сгрыз том первого издания любимой книги моей сестры.
Я все эти дни отдыхала, стараясь выкинуть из головы воспоминания о поцелуе, но не получалось. С этой беготнёй совершенно успела забыть и об украшении поместья, к счастью, Шан помнила об этом и сама всё сделала, и, самое главное, о своём дне рождения! Он же на следующий день после свадьбы! Которая, между прочим, уже сегодня.
Принцессу никто с самого утра не видел. Даже мне служанки запретили заходить в её комнату, так что я спустилась и приветствовала гостей вместо неё вместе с дядей. Дядя за эти дни поправился, однако вид у него всё равно был непрезентабельный. Болезненно-бледная кожа, почти серая, капилляры глаз полопались от тех веществ, которые он принимал. Словно не на свадьбу свою пришёл, а в последний путь самого себя отправить. Однако это даже хорошо. Его состояние не позволяло ему осматривать меня украдкой. Его больше волновал его внешний вид, так что все свои силы он задействовал для того, чтобы удержаться на ногах с лицом, словно такое состояние—это норма, нет ничего страшного, нет-нет, вы что, какой обморок, до него далеко, как до луны.
Императора мы не встречали у входа:он ещё вчера приехал и оказался довольно-таки приятным человеком. Страх он внушал лишь первые секунды, пока не улыбнулся, увидев свою дочь в целости и сохранности, а после не начал рассказывать о своих походах.