Зайдя в салон мадам М'вье, мы услышали мягкий звон колокольчика. К нам подошёл парень-консультант и сладким голосом, каким надо оперы петь, поинтересовался:
— Чего желаете, юные мисс?
— Нам бы платье светлое. Желательно, чтобы оно выглядело как свадебное. Лучше почти полностью закрытое. И хотелось бы сразу перчатки выбрать к платью, чтобы они по цветовой гамме подходили, — сестра сразу перешла к делу, не церемонясь.
Парень взглянул на меня и кивнул.
— Да, у нас есть несколько моделей. Могу я поинтересоваться, когда у вас свадьба, чтобы мы подогнали размер? — обратился он ко мне.
— Нет-нет, что вы, это не мне платье. А нашей... Будущей тёте. Свадьба будет через неделю. Очень надеюсь, что вы успеете.
— Через неделю... У нас множество заказов именно на этот период, к сожалению.
— Всё из-за свадьбы дочери императора? —спросила я, сложив руки на груди и тяжело выдохнув.
— Да, мисс, именно из-за неё. Многие родовитые господа были приглашены на свадьбу.
— Тогда необходимо, чтобы вы закончили всё в срок, иначе ваши клиенты будут недовольны, ведь та, на чью свадьбу они должны были прийти, оказалась из-за них без платья.
— Вы хотите сказать... — начал было тот, широко раскрыв глаза от удивления.
— Не хочу, а говорю. Да, мы ищем платье для дочери императора!
— Ох, тогда подождите секундочку! Я позову управляющую, она сможет подобрать лучшее платье для невесты, — пролепетал парень и убежал в глубь салона, спрятавшись за дверью из тёмного дерева.
— Авори, Кэт, а почему вы ещё здесь стоите? Я думала, что вы платье будете искать... — послышался за спиной голос Шан.
— Да вот, нас встретил обычный консультант, но узнав, для чего нам платье, он сразу же решил позвать управляющую, — с улыбкой ответила я, легонько пожав плечами.
— Правда? Странно это как-то...
— Ох, мисс, прощу прощения за длительное ожидание. Даже чая вам не предложили, — со вздохом произнесла женщина, приближаясь к нам довольно-таки быстро, если учесть, что её пышное платье явно сковывало движения. — Меня зовут мадам М'вье, я главная в этом салоне.
— Что вы, не стоит, нам надо скорее выбрать самый лучший наряд для моей тёти. Как-никак, это самый важный день в её жизни, как и в жизни любой девушки!
— Вы правы, госпожа. Позвольте мне порекомендовать вашей тёте светло-голубое шёлковое платье. Как раз недавно один портной решил создать этот шедевр, но показать его было некому. Наш салон не специализируется на одежде для таких мероприятий, из-за чего я даже немного расстроилась, ведь столько великолепных эскизов имеется.
— Тогда я вверяю её вам, а вы продемонстрируйте то самое великолепное платье, о котором так сладко вещали. Нам очень хочется его оценить на тётушке!
Я схватила Шан за плечи и подтолкнула к женщине, которая лучезарно улыбнулась и, аккуратно положив ладонь на спину, направила девушку в сторону примерочной, куда через минуту принесли платье, скрытое плотной грубой тканью.
— Вы присаживайтесь на софу, а я помогу госпоже надеть платье.
— Нет! — резко выкрикнула Шан каким-то странным голосом.
Скорее всего, испугалась. Конечно, если ты всю жизнь болеешь, то и тело твоё пострадает. Болезненная худоба, которой стесняются, шрамы от разных способов лечения и другие всевозможные дефекты, механические и не только, которые могли образоваться на коже юной девушки, и к которым может быть не готов незнакомый человек. Честно, я бы и сама не хотела смотреть на это, поэтому и помощь свою не предлагала.
— Но, мисс, как вы наденете платье сами?
— Я... Как-нибудь справлюсь.
— Мадам, не волнуйтесь. Мы — девушки современные, самостоятельные, можем и коня на скаку остановить, и платье надеть сами.
— Ох, прощу прощения! Я не хотела как-то обременять вас, просто молодые леди обычно не могут завязать платье сзади, поэтому просят помощи. Ещё раз приношу извинения, если поставила вас в дурной свет своим предложением помочь.
— Нет-нет, что вы, не переживайте об этом. Я благодарна вам за участие и помощь в выборе.
— Что вы, не за что! Это моя работа, мисс. Ох, вы же перчатки хотели присмотреть. Пройдёмте. — кивнула она в сторону витрин, на которые падал солнечный свет, создавая блики.
— О, хорошо. Авори, поможешь Шан, если что, пока я выбираю перчатки, договорились?
Малышка Авори села на софу, поправив платье, как истинная леди, кивнула и улыбнулась. Я взглянула на Шан, которая всё это время стояла рядом, и глазами указала ей на примерочную, чтобы она таки примерила платье.