—Ладно, пойдём, Кэт. Мне надо привести дела в порядок, целую неделю не было, так что сегодня ты будешь подопытным, а, в смысле, гостем для моих любимейших сестриц. Они будут делать всё, что ты пожелаешь!
Ну да, ну да. Вон как глазки забегали. Ясно. Мучить будут по полной. Лишь бы остаться живой ещё... Может, даже библиотеку покажут, найду что про драконов и как тотемных животных освобождать из клетки.
Парень проводил меня до красного дворца и ушёл дальше, оставив поцелуй на щеке на прощание. Вот ведь! Ещё и счастливый такой ушёл. Ух я тебе!
Зайдя внутрь, я обомлела. Моя ласковая сестрёнка совсем не ласково избивала второго принца, а его сёстры, сидя на диване, делали ставки, когда он сдастся.
—Авори!—крикнула я, наконец-то придя в себя.—Что происходит?!
Сестра не ожидала меня увидеть, отчего испугалась и отскочила подальше от меня.
—Я.. Я ничего не делала... Он... Он сам упал, а я... Я просто...—заикаясь, пыталась выговорить Авори.
—Мне стало плохо, вот она и хотела привести меня в чувство,—на выдохе проговорил Мишель, прокашлявшись.
У него были разбиты губы, рассечена скула и образовывался синяк на другой скуле. И это сделала моя малышка, которая, как я думала, и мухи не обидит. Ха... Ну что мне делать с вами... Ещё и эти сёстры. Нет бы остановить, так они подначивали!
—Авори, я не дура. Извинись перед Мишелем!—строго сказала, сложив руки на груди.
—Нет! Ты даже не представляешь, что он сказал! Я не буду извиняться за то, что сделала!—вспыхнула Авори.
—И что он сказал?
—Он сказал, что наш отец умер! Его убили! Я не прощу ему эти слова!
Я открыла рот и закрыла его. Как теперь быть.. Врать? Но тогда я поступлю совсем некрасиво по отношению к принцу... Как быть...
Однако Авори по моему обеспокоенному виду сама всё поняла.
—Он правда умер?.. Ты... Почему ты не сказала раньше?..
В глазах Авори появились слёзы. Боже, детка, прости, что не сказала раньше, но яя вообще не рассчитывала тебе в ближайшее время этого говорить...
—Прости, просто времени не было... Подходящего...—прошептала я, опустив виноватый взгляд в пол.
—Не извиняйся... Я хочу побыть одна...—сквозь зубы прошелестела сестра и убежала на второй этаж.
—Авори!.. Подожди!
Я ступила за ней, но передо мной встал побитый принц, качнув головой.
—Не нужно. Я сам с ней поговорю. И объясню. Я не уследил за языком, мне и решать эту проблему. Пожалуйста, не злись, я постараюсь её успокоить...—смотря мне в глаза, сказал Мишель.
Вот он, настоящий мужчина в облике маленького мальчика. Я кивнула и проследила взглядом за удаляющимся принцем, а после перевела взгляд на три головы, который смотрели в разные стороны, делая вид, что они не причём.
—А с вами у меня будет серьёзный разговор. Мало того, что разрешили детям драться, так ещё и ставки делали!..
—Авори, не делай вид, что не видишь меня. Давай поговорим.
Мишель сидел прямо перед малышкой Авори, спрятавшейся за диван в комнате прислуги. Если бы не его зверь, он бы и не смог найти девочку. Она пахла апельсинками, привлекая внутреннего гепарда со странными предпочтениями.
Авори молчала, прижав к себе коленки и положив на них подбородок, не желая разговаривать. Мишель же терпением не отличался. Принял срединный облик, он ткнулся ушками ей под руку.
—Авори, прости меня. Я случайно это сказал... Пойми, твоя сестра... Она очень тебя любит и не хотела ранить. Ей и самой сейчас больно и грустно, как и тебе. В таком состоянии себе сложно помочь, а она хотела быть готовой помочь тебе, когда ты узнаешь об этом. Так что, малышка, не плачь. Будь сильной ради сестры...
Авори шмыгнула носом и подняла глаза. Она уставилась заплаканными глазами на ушки парня. Протерев глазки, она их широко раскрыла, не веря в то, что видит.
—Ушки мои тебя пугают? Я думал, успокоят... Они мягкие... Слышал, что что-то милое и мягкое успокаивает.
Малышка тихо фыркнула от смеха в кулачок и протянула ладонь. Потрепав парня по волосам, девочка улыбнулась.
—Хорошо... Я буду сильной... И меня не пугают твои ушки. Я помню, что Шан владеет магией, значит, и ты—тоже..
Мишель улыбнулся и утёр слезинку со щеки Авори. Он влюблённо смотрел на неё, кусая губы. Она была ещё совсем маленькой, так что даже самый простой поцелуй сейчас не был бы уместен. Вздохнув, он положил свою руку на макушку девочки и прижал к своей груди.
—Я люблю тебя, поэтому не хочу видеть твои слёзы. И это не детские чувства, обещаю доказать это тебе, когда ты станешь постарше. И обещаю тебя любить, даже если ты будешь так меня избивать.~
Авори буркнула:«Идиот»,—и ударила того по спине, улыбаясь. Мишель крякнул и носом уткнулся в её мягкие волосы.
«Люблю...—шепнул губами, не издав при этом ни единого звука.—Когда ты уже подрастёшь, моя истинная...»