Глава 5
Поместье дяди находится довольно далеко от города, так что доехали мы до него только когда начало смеркаться. Больше всего ненавижу это место именно из-за его расположения. Хочешь купить одежду — поезжай в город, до которого более трёх часов пути. А еда? Конечно же, в город! Даже деревень поблизости нет. А к тем, которые есть, ехать столько же, сколько и до города. Во время поездки единственное, что можно делать,—это спать, если повезёт. Читать неудобно, есть—тоже, играть—тем более. Я так однажды уговорила сестру сыграть в карты, хотя дядя и запрещает. На яме мы подпрыгнули и рассыпали все карты. Парочку мы так и не смогли найти. Зато их нашёл кучер и передал дяде, а тот уже в свою очередь лишил нас ужина, сказав, что плохие девочки, играющие в карты, словно какие-то мужланы, должны запомнить, что будет, если он, дядя, разозлится на нас из-за непослушания и перестанет выделять деньги на еду. Больше я в карты старалась не играть, ведь пропустить ужин было непозволительно. На чём-на чём, а на еде дядя не экономил. Его шеф-повар входил в десятку лучших поваров королевства! Но, стараться и не делать—разные вещи, так что, возможно, одну-две партейки с принцессой или другими гостями на свадьбе я успею сыграть. Всё равно родственники, хоть и не все, останутся в доме дяди ещё на некоторое время, как это принято на свадьбах в империи. Он явно ещё не подозревал о подобном, ведь свадьба и традиции, связанные с ней, маминого брата не интересовали.
Выйдя из кареты, опираясь на руку кучера, я вгляделась в окно по правую сторону поместья. Там как раз располагалась столовая. И свет там не горел. Если он не горел, значит, там ещё никого нет. А если никого нет, то мы успели. Мысль о том, что дядя мог сесть за ужин раньше, я сразу отмела, так как знала примерное его расписание.
Когда все вышли из кареты, я схватила Шан и Авори за руки и побежала с ними в столовую, чтобы убедиться. И верно. Еду только-только начали расставлять на длинном столе. Облегчённо выдохнув, я ощутила холодные пальцы на своих плечах, а после них кожи коснулась приятная вязь ниток. Подняла глаза на Шан, удивительно высокую, если учесть мой собственный рост, считающимся среди девушек непростительно большим. Аж целых 178 сантиметров при том, что леди должна быть не выше 170, чтобы низкий мужчина не чувствовал себя ущемлённым! Принцесса улыбнулась мне и положила ладони сверху на шаль.
—Пока мы ехали, я заметила, что ты чуть подрагивала, поэтому решила, что ты замёрзла, я же у тебя шаль забрала, так и не вернула. Вот. И спасибо тебе за наставления~
Шан так обворожительно улыбнулась, что у меня аж ноги подкосились. Чёрт, хватит играть с огнём, я же и ответно могу сделать так же! Девушка даже и не подозревала о том, что творилось у меня в голове, она лишь продолжала ласково улыбаться, добивая меня. Но мой ангел-хранитель в который раз спас меня, потянув на себя платье Шан, на что она и отвлеклась. Ах мой чудный ангел Авори, я иак тебе благодарна! Ябыстро ретировалась с кухни, чтобы отнести шаль в комнату. Точнее сбежала от этой улыбки и глаз. Да, глаза... Улыбка была такой, словно звала с собой потанцевать, в то время как глаза будто дьявольские стали, пожирали меня, но от них, как от дядиных, ы сбежать не хотела. Это плохо. Очень и очень плохо.
Забежав в комнату, я кинула шаль на кровать и распустила волосы, чтобы собрать их в хвост. Я только села на пуф, как тут же послышался тихий стук костяшек о дверь. Дядя так не стучался, поэтому я пригласила гостя незваного к себе, предполагая, что это отец или служанки. Как же я ошибалась. Снова Шан. Я прикусила губу, стараясь подавить вздох, но глаза таки позвела к потолку и обратно на зеркало. Недолго же моц ангел-хранитель её отвлекал.
—Ты что-то хотела?—поинтересовалась, расчёсывая свои гладкие волосы гребнем.
—Ты просто так бежала, что я заволновалась... Я же ничего дурного не сделала?..—в голосе слышались нотки грусти. Ох, боже, за какие грехи ты мне этого одуванчика даровал?
—Нет, ты ничего не сделала, просто мне надо успеть сделать хвост, пока стол не подготовили,–ответила я, надеясь, что звучало не слишком обидно.
Если она рарзревётся, то гибель их с сестрой от голода будет неминуемая, ведь дядя не простит, что мы принцессу до слёз довели.
—Ох, правда?—снова улыбка до ушей, такая заразительная, что я едва держалась, чтобы тоже не улыбнуться.—Тогда могу я помочь?
—С чем?
—Ну как с чем... С хвостом...
Я всё это время смотрела на неё через зеркало, но сейчас я повернулась к ней лицом, пытаясь понять, шутит ли она. Но она не шутила. Помощь. С. Хвостом. Который. Дети. Умеют. Делать. Ладно, я умываю руки, делайте, принцесса, что хотите, только не плачьте.
—Хорошо. Вот.—протянула резинку и гребень.
Повторюсь. Дети. Умеют. Делать. Хвост. Но не принцесса! Чёрт, я думала, мне повезло, природа наделила меня такими идеальными волосами, которые не путаются, расчёсывать их—одно удовольствие. Было, пока за работу не взяла она! Аааа, мои волосы! Хватит, ты мне их все сейчас выдерешь. Я не хочу мыть молодой и лысой!
К счастью, пытка долго не продлилась. Только-только я хотела начать кричать, как меня отпустили и отступили. Я прикрыла глаза и чуть ли не упала на туалетный столик, лицом уткнувшись к него. За что мне это? За что?!
Принцесса стояла и улыбалась, наслаждаясь своим творением, а я с лицом мертвеца поднялась на ноги.
—Шан, скажи, кто тебя учил хвосты делать?
—Нянечка. Она всегда мне такие хвосты делала~
Бедная девочка, на себе же испытала эту адову технику. Ну ничего, завтра с самого утра научу тебя их правильно делать, а не заниматься членовредительством.
Взяв девушку за руку, вышла из комнаты и бегом спустилась по лестнице. Скорее всего, на стол уже успели накрыть, поэтому надо быстрее дойти до столовой. Шан же не понимала, чем ей грозило опоздание, поэтому не спешила и даже упрямилась, заставляя меня злиться и крепче сжимать её руку. Времени на объяснение не было.
Чудом зайдя в столовую на несколько мгновений раньше дяди, я сразу же заняла своё привычное место напротив сестры. Явный и, как мне кажется, главный плюс этого стола—его длина. Мамин брат, скорее всего, выбирал его, чтобы показать свою важность, но именно его гордыня и желание впечатлить людей спасали меня от его поползновений в мою сторону за принятием еды. Он сам же в самый первый день в поместье сказал нам сесть в дальний угол стола и не занимать место напротив. Так что я могла спокойно сесть за отцом, полностью скрываясь за его пухлым телом от зорких глаз дяди.
Шан не знала куда сесть, поэтому, когда мужчина сел во главе стола, она продолжила стоять, перебирая пальцами оборки платья.
—Ты чего стоишь?—грубо потребовал ответа мужской голос.
—Я... Я не знаю, куда мне садиться...—совсем уж пискляво протянула Шан.
Наверняка она сейчас стоит и дрожит, но я ничем не могу помочь.
—И чему тебя учили все эти годы? Через неделю ты станешь моей женой, так что можешь уже занять место напротив меня, чтобы я начал привыкать.
—Слушаюсь...
Принцесса села за стол прямо перед братом мамы. Я сидела рядом, поэтому незаметно протянула руку и накрыла ею дрожащие пальцы девушки. Она всё поняла, поэтому вместо того, чтобы резко повернуть ко мне голову, просто уставилась в тарелку, легонько пощекотав мизинцем ладонь. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Благо папа хорошо скрывал меня, так что это видело лишь двое:сестра и Шан.
Я потянула обратно свою руку, но не смогла её убрать. Нахмурившись, дёрнула легонько руку на себя, но её крепко сжимали чужие пальцы. Пока я думала, зачем это было сделано, пальцы чужой руки ловко переплелись с моими. Кабздец. И как теперь есть прикажете? Я уставилась на Шан, надеясь, что она хотя бы взглядом объяснит, что делает. Но она даже не смотрела на меня, лишь в свою тарелку, а второй рукой взялась за столовые приборы. Я поморгала, не веря своим глазам и снова попыталась вытащить руку. Хватка была всё такой же крепкой. Ну, Шан. Ну, спасибо. Я горестно вздохнула и незаметно взяла левой рукой вилку. Как назло повар приготовил мой любимый стейк. Который надо резать... Мяско... За что?!