Мои вопросы к мужу о горничной не получали толкового ответа. Вот с чего и начались мои личные проблемы и переживания. Хоть Крис и успокаивал меня словами, мол, она остаётся служанкой, и просто подсказывает на будущее кое-какие детали по работе. Берта так и сияла в эти дни. Она некогда зарабатывала тем же, что Крис. То есть переговорами, рекламированием и подсказками заказчикам, как правильно распродать их товары. Обычно такими «товарами» являлись лошади, поместья, земли, целые тонны зерна, и тому подобное.
Берта ушла с работы из-за своего бывшего жениха. Она обрадовалась богатой кандидатуре, которую выбрал для неё отец, и даже не дождалась, пока тот парень сделает предложение. Но, вскоре, Берта ему надоела, и он ушёл к другой девушке, на которой женился через месяц. На ту же работу нашу будущую служанку не приняли, и она впала в отчаянье.
В этих краях работы очень мало. Иногда
требовались лишь служанки, сиделки, дворецкие, и, намного реже, садовники. Отец Берты настаивал, чтобы она поехала в ближний город, и там обустроилась, но и здесь её постигло разочарование. Прожив несколько месяцев в городе, деньги семьи начали таять на оплату квартиры и существование дочери. А зарплата, полученная Бертой, оставляла желать лучшего. Работая себе в убыток некоторое время, девушку забрали домой родители. Ей ничего не оставалось, как идти горничной или кухаркой. Готовить она не умела, к её же сожалению, а служанки у всех семей поместья уже были. Причём, в которых люди давно были уверенными.
Мать Криса Ирэн, знавала семью Берты, но ничем сразу не могла помочь. Только спустя какое-то время, в её доме появилась новая горничная.
А, теперь я смотрю на то, как она нагло себя ведёт, как скалиться на любое замечание, и спорит со всеми в доме. Леди Ирэн тоже не нравилась такая перемена в девушке, но она стерпела, и не выгнала Берту. И, так терпели все мы.
Миссис Каллин жила с нами, но мы с ней почти не сталкивались. Только за трапезой, и когда она хотела со мной поболтать. Поскольку дом позволял вместить в себя много жильцов,
Однажды, Крис куда-то запропастился. Он хотел ещё немного подзаработать, и искал разные варианты выигрыша в своём деле. Мне было тоскливо, и я решила прогуляться по дому, и подумать, что можно изменить в нём. Ирэн не было, она пошла к Катрине Брегер. Хью приводил в порядок кухню вместе с Беатрисой. Двое, недавно взятых на работу служанок, убирали. Берта исчезла тоже. Ревность подступала к горлу в виде злости, готовой вырваться наружу.
Я вспомнила, что почти все мои вещи остались в спальне, где я жила до замужества, и направилась к ней.
Почти возле моей цели, меня окликнул Хью.
— Миссис Каллин, вы что-то ищете? Может я смогу помочь?
— Нет, Хью, спасибо! Просто большая часть вещей осталась в моей комнате. Нужно перенести кое-что к нам с Крисом в спальню, но немного позже. Мне нужно побыть одной.
Хью кивнул, и удалился в гостиную.
Открыв дверь в комнату, всё моё тело будто охватило оцепенение. Взору предстала картина, которую я и не подозревала когда-либо увидеть. Крис обнимался с Бертой. Не может этого быть! Ощущение сказки рухнуло в один миг. Казалось, словно я свалилась с небес на землю, причём больно ударившись об твёрдую почву.
— Бет!
Слёзы выступили на глазах, и я, не желая их показывать, побежала с дома.
— Бет, постой! — голос Криса прозвучал, как звон колокола. — Родная, ты неправильно поняла! Бет!
Остальных слов я уже не слышала. И даже не видела куда бегу. Выбежав из дома, пелена слёз затмевала глаза, что ничего не было видно. Поняв, что Крис пытается меня догнать, я спряталась за деревьями леса.
Смешанные чувства обиды и боли заставляли плакать ещё сильнее. Муж ушёл в другую сторону, и я, уже спокойно, побрела, куда глаза глядят.
В эти места, меня ещё не заносило, и я немного засомневалась, стоит ли идти дальше. Но, найдя пенёк между кучей стволов деревьев, присела. Как муж мог поступить так со мной? Невероятно! Берта-таки добилась своего! Неужели все те нежные слова и ласки ничего не значат? Не могу поверить, что, вдруг, сразу после свадьбы, любовь Криса испарилась… Может, он понял, что теперь я не смогу от него уйти, и расслабился?
Боль не унималась, а только возрастала с новой силой. Каждая болезненная мысль приводила к разным выводам. Сразу хотелось бежать, затем смириться, после — выяснить что происходит. Не заметив, что уже темнеет, я всё раздумывала. А, когда вечер окончательно охватил лес, стало страшно. В принципе, заблудиться здесь было трудно, поэтому не так страшно будет возвращаться домой.