— Конечно, дочка. А твой муж знает?
— Пока не знает. Я хотела ему сказать, но всё время что-то мешало.
— О, нет, Элизабет! — на лице Миранды появился самый настоящий испуг.
— В чём дело? — меня это тоже встревожило.
— Тебя же… ты же… Марк же тебя…
— Нет! Марк меня не изнасиловал тогда. Я знаю, что могла потерять ребёнка. Моё тело было всё обсыпано синяками. И теперь, когда Марк похитил меня из дома Криса, я сильно испугалась! Но поклялась, что останусь спокойной в любой ситуации, только чтобы мой ребёнок выжил! Не переживай, мама. Я сильная, и сумею справиться с любым жизненным уроком.
Мама смотрела на меня во все глаза, затем крепко обняла меня.
— Элизабет, я горжусь тобой! Ты такая сильная девушка. Я никогда не была такой, как ты. Мне всегда не хватало жизненной энергии и сил. А ты — просто ангел!
— Мой муж мне говорит тоже самое. — я вспомнила, как Крис очень часто называл меня «ангел мой», и блаженное тепло разлилось по всему телу от этих воспоминаний.
— Я побежала просить Маргарет за слугу. Он доставит твоё письмо Крису, обещаю!
Миранда вышла, почти выбежала, из спальни.
Через десять минут, она вернулась вместе со слугой — Бенджамином. Объяснив, куда ехать и где свернуть в лес, я отдала письмо. Бенджамин отправился в дорогу на машине Маргарет.
Я остановился у дома Каллинов, в котором мы с Бет впервые занялись любовью. Вспомнив эту подробность, сладкая нега разлилась по телу. Хью поднялся наверх и сразу заснул, и я последовал его примеру.
Мне захотелось спать на той кровати, где лежали мы с Бет. Но, уснуть не удавалось. Разные мысли мучали меня всю дорогу, и теперь, когда я уже лежал в постели. Страшно хотелось поскорее обнять свою любимую, и объяснить ей всё. Сказать, что я люблю её. Что никогда не отпущу от себя, если только она сама этого не захочет.
Промучившись несколько часов, всё-таки удалось заснуть. Но, через минут сорок, я вскочил оттого, что Хью бродил по дому. Оказалось, что здесь мы находились уже пять часов, и пора снова отправляться в путь. Боль в голове не успела утихнуть, но Хью сменил меня у руля, и я погрузился в сон на заднем сидении автомобиля.
Прибыв домой в поселение, первым делом, я не забыл поговорить с Бертой. Пусть дорога и вымотала меня морально и физически, а боль раны не утихала, всё выяснить было просто необходимым прямо сейчас.
— Берта, зайди в библиотеку, быстро! — она послушалась, и зашла следом за мной в просторную комнату.
— Что случилось, сэр?
— Ты и так знаешь, что случилось. А, теперь, объясни, зачем ты набросилась мне на шею, когда Бета зашла в комнату?
— Я уже говорила вам, что влюблена… это случайность. Я хотела, чтобы Элизабет не лелеяла надежд, и не думала, что она одна вас любит!
— Я не разрешал тебе называть хозяйку дома по имени!
— Простите! — сквозь зубы процедила горничная.
— Ты не оставляешь мне выбора, Берта. Пытаясь помочь тебе вернуться на старую работу, я хотел, чтобы ты отдалилась из этого дома, и вернулась к себе в семью. Но, увидев, что тебе не нужно ничего этого, я принял решение. — Она нетерпеливо ждала моего ответа, теребя бант фартука. — Ты сию же минуту покидаешь этот дом! Я не хочу больше тебя здесь видеть!
— Но… это несправедливо! Это недоразумение!
— Берта, я сказал всё! Из-за твоего недоразумения пострадала моя жена, и впредь, мне не хочется, чтобы такое повторялось. Иди, собирай вещи.
Служанка нахмурилась, и её черты лица заострились.
— Ну, и ладно! Всё равно я бы никогда не полюбила эту выскочку. — Она вышла с библиотеки, хлопнув дверью.
Мне хотелось вышвырнуть её вон прямо сейчас, но я сдержался.
Выйдя в коридор, я встретил маму.
— Крис, что же ты не сказал, что вы вернулись! Где твоя жена? — Я нахмурился ещё сильнее прежнего.
— Я не знаю, где Бета!
— Как? Ты её не нашёл?
— Нет. Прошу, не надо расспросов сейчас! Я так устал! Я не переживу, если с ней что-то случиться… и даже не знаю, где она…
Ирэн притянула меня к себе, и стала гладить по голове, как маленького мальчика, успокаивая.
— Не переживай, родной! Она найдётся. Может, Элизабет сбежала от похитителя, и боится высунуть нос на улицу, и вскоре вернётся сюда. Она не оставит тебя одного, сын!
Мне казалось, что я сейчас заплачу. Никогда такого ещё не происходило! Я никогда не плакал! Но дрожь сотрясала моё тело, и боль нахлынула с такой силой, что глаза покраснели от сдерживаемых эмоций.