Олег невольно ощупал вмятину на макушке – напоминание о черепно-мозговой травме. Он знал, что было до аварии. Но одно дело знать, а другое – помнить. Олег знал, кем были его родители, – но не помнил их голосов. Знал, с кем провел детство, – но не мог вспомнить детских забав. Знал, где учился и когда окончил школу, – но не помнил выпускного вечера.
О своем прошлом Олегу было известно лишь то, что сохранилось в официальных документах. После аварии ему нужно было начинать жизнь сначала. Робкий, нерешительный Олег оказался не готов к этому. Вот тогда и появился Эд.
Его альтер-личность обладала чертами, которые напрочь отсутствовали у Олега. Решительность, уверенность в себе, наглость… Свойства, необходимые, чтобы найти свое место в окружающем мире.
Олег признавал, что иногда Эд помогал ему. Но у каждой монеты есть обратная сторона. Эд все делал по-своему, никогда не считаясь с мнением Олега. И это стало причиной регулярно возникающих проблем.
Первое, что Олег мог сказать об Эде (именно с этой фразы Олег начал свой рассказ психиатру, когда впервые обратился к тому шесть лет назад): «Он украл мои сны». Как сказал психиатр, «переключение» происходит автоматически, как только Олег засыпает.
Иногда он просыпался отдохнувшим, намного чаще – уставшим.
Олега многие считали лжецом, потому что он часто отрицал свои поступки, о которых ему рассказывали другие. А он просто не мог вспомнить и поверить в то, о чем ему говорили.
Несколько раз Олег приходил с утра на работу и узнавал, что уволен за то, что нагрубил начальнику.
Неоднократно он приходил в себя далеко за чертой города, в незнакомом месте, без денег, документов, и ему приходилось возвращаться пешком до ближайшей станции ПМ. Как оказалось, Эд за неплохие деньги сдавал их квартиру какому-то человеку для свиданий с любовницей. А чтобы Олег не помешал парочке, Эд садился на последний рейсовый аэробус, выбирался за город и возвращал Олегу контроль над телом.
Узнал об этом Олег случайно. Однажды он очнулся до того, как Эд сел в аэробус, и, вернувшись домой, застал там резвящуюся парочку. Олег закатал скандал и выгнал незваных гостей из дому.
Через день Олега уволили с работы. Так Эд отомстил за вмешательство в его «бизнес».
Именно этот момент стал последней каплей. Олег решил избавиться от Эда. Это было полтора года назад.
Проблема состояла в том, что в отличие от Эда Олег не помнил, что происходило, когда он не был у руля. Единственное, что ему удавалось утаить от Эда, – это мысли. Только они оставались его личным достоянием.
Больше года ушло у Олега на сбор информации и разработку плана.
Он начал ненавязчиво подбрасывать Эду информацию о прыжке. Делал это так, чтобы Эд ни о чем не догадался. Не сообразил, что его ведут, как животное, на убой.
Олег, словно невзначай, останавливал взгляд на плакатах «ПМ Инкорпорейтед», не переключал канал, если натыкался на нужную информацию…
И его действия принесли результат. Эд проглотил наживку.
Теперь уже Олег, «возвращаясь», натыкался на информацию о передатчиках материи. Электронная газета, раскрытая на странице с рекламой прыжка; стереовизор, включенный на передаче о ПМ. Спустя некоторое время намеки стали навязчивыми, и Олег решил действовать. Его главным оружием была уверенность Эда в том, что именно он руководит ситуацией.
И вот, пройдя множество тестов, проверок, собеседований, личность Олега – нет, личности Олега и Эда – были одобрены и допущены к полету.
Олега сотрясало нетерпение. Он хотел немедленно приступить к выполнению тщательно подготовленного плана. Но нет. Еще не время.
Эд внимательно следил за Олегом. Тот казался абсолютно спокойным. Не суетился, не нервничал. И ничего не предпринимал. Интересно, на что он надеется? Что Эд сам захватит контроль над телом? Вот уж нет! Наконец-то у него появился шанс зажить полноценно, и он не собирался упускать такую возможность. Слишком долго к этому стремился.
Неоднократно Эд пытался захватить контроль над телом на долгое время, но ничего не получалось. Он без особого труда мог вытеснить личность Олега и занять его место. А вот удержаться – нет. Проблема была не в том, что его вытеснял Олег. Нет. Просто Эд не мог находиться в теле бесконечно. Через несколько часов он начинал терять контроль. Его словно выталкивало что-то. Эд сопротивлялся этому давлению как мог, но итог был всегда один. Его просто выбрасывало из тела, словно пробку из бутылки шампанского.
Не так давно Эд даже не помышлял о том, чтобы захватить власть. Его вполне устраивало существование на втором плане. Он просто не знал другого. Первые воспоминания относились к периоду после аварии. Что было раньше, он не помнил.
Эд всячески старался помочь Олегу. И что требовал взамен? Пару часов в теле. Да и то лишь когда Олег засыпал. И каков результат?
На пути всегда становились страх перемен и нерешительность Олега. Он портил все, что делал Эд для улучшения их жизни. А делал он много.
Именно Эд поступил в университет, сдал экзамены. Ему пришлось это сделать. Олег на экзамене начал нервничать и напрочь забыл все, что знал. Это был первый раз, когда Эд перехватил управление, пока Олег бодрствовал.
Дальше у них пошло разделение интересов. Эду нравились точные науки: механика, электроника, физика; Олегу же больше импонировали литература и философия. Поэтому, когда дело доходило до технических экзаменов, Эд просто перехватывал управление и сдавал их. Университет они закончили с отличием.
А вот с друзьями не заладилось. Олег очень тяжело сходился с людьми, поэтому Эд пытался помочь. А потом «возвращался» Олег – и все портил.
Олега пугали провалы в памяти, и все потуги Эда подружиться с кем-нибудь заканчивалась тем, что Олег, смущенный обращением к нему «незнакомого» человека, впадал в ступор или просто убегал. Обычно на этом общение заканчивалось, что очень бесило Эда. Но тем не менее он не переставал помогать.
Однажды Олег пошел на вечеринку, где оказалась девушка, которая ему нравилась. Но стеснительный парень не осмеливался к ней подойти и заговорить. Эд перехватил управление. Он решил помочь в очередной раз. Познакомился с девушкой, разговорился, и через часик они уединились в комнате. Эд хотел сделать Олегу подарок.
Он не мог «переключится» при девушке – Олег наверняка натворил бы глупостей с перепугу, – так что Эд ушел в ванную комнату и написал записку: «В комнате тебя ждет Жанна. Ты ей нравишься. Действуй!»
Потом отдал бразды правления Олегу. И что тот сделал? Как только осознал, что в комнате находится девушка его мечты и им никто не мешает, – Олег закрылся в ванной. Не отвечал на вопросы и не выходил, пока Жанна не ушла. Естественно, больше девушка с ним не разговаривала.
Да и после окончания университета Эду приходилось опекать Олега. Тот постоянно влипал в различные неприятности. Пару раз устраивался на работу, на которой его никто не считал человеком да еще и платили копейки. На эти деньги выжить было невозможно. Сам Олег не решался ни уволиться, ни попросить повышения зарплаты, так что эти вопросы приходилось решать Эду. Обычно именно он общался с начальством. Требовал больше денег, лучших условий работы. Если же видел, что никакой перспективы нет, – просто делал так, чтобы Олега уволили. Потом помогал найти работу получше. А когда ему удавалось договориться о повышении зарплаты, Олег принимал это на счет своих заслуг.
Эд неоднократно пытался пообщаться с Олегом. Оставлял записки, видеозаписи. Но Олега это пугало. Чаще всего он сразу уничтожал сообщения. Вот тогда Эд и решил наплевать на Олега. Слишком долго подстраивался под него. Он заслуживает большего. И сегодня он это получит!
Что делать, Эд представлял смутно. Он так стремился научиться контролировать тело как можно дольше, что оказался не готов к абсолютно противоположной ситуации. Что же получается? Ему нужно просто не высовываться еще пять часов. Ну, это не проблема. Нужно лишь внимательно следить за Олегом. Не просто так же тот решился на прыжок. Соображал, чем это может закончиться.