— Ник! — голос учительницы дрогнул, и она повисла на шее у мужчины, — как хорошо, что вы здесь!
Такое проявление чувств удивило не только Николауса, но и девушек, стоящих по обе стороны от него.
Мужчина крепко взял миссис Беатрикс за плечи и мягко, но настойчиво отстранил от себя, всматриваясь в её испуганное лицо.
— В чём дело?
Но женщина не ответила, продолжая судорожно хвататься руками за ворот его клетчатой рубашки.
— Миссис Беатрикс? — Молли подошла ближе к напуганной женщине и осторожно коснулась её руки. Это лёгкое прикосновение словно вывело преподавательницу из клетки ужаса, куда угодил её разум. Она несколько раз моргнула, поочерёдно посмотрев на всех присутствующих.
— Молли? Почему ты не у себя? — даже в такой стрессовый момент миссис Беатрикс оставалась верна своему делу.
— Прошу вас, не отвлекайтесь, — мужчина слегка встряхнул женщину, — почему вы мне звонили, что вас так напугало?
Ответ пришёл сам по себе. Из-за угла домика выглянуло худощавое тело мужчины в поношенной одежде. Одной рукой он пытался тянуть за собой накренившуюся тележку, а другой вытирал слёзы, оставляя грязные разводы.
— Мистер… — Николаус прищурился, пытаясь лучше рассмотреть мужчину.
— Папа, — воскликнула Шона, бросившись к неопрятного вида старику, который начал оседать на землю. Дочь вовремя успела подхватить его, но удержать не смогла, они вместе опустились на землю.
— Что это? — Молли прикрыла рот рукой, подавляя приступ тошноты.
Пытаясь понять в чём дело, Клаус проследил за её взглядом. Из полуразвалившейся телеги торчали человеческие конечности серого оттенка, измазанные землёй. Кое-где были заметны следы разложения и даже кости.
— Это трупы, — мужчина прижал к себе дрожащую миссис Беатрикс. — Не смотрите!
— Но это же… — не могла успокоиться Молли.
— Да, это дети, — тяжело вздохнул Николаус. — Нам всем есть что обсудить!
Спустя каких-то десять минут все сидели в домике преподавателя. Дождь методично стучал по окну и крыше, нарушая гнетущую тишину. Николаус поставил перед миссис Беатрикс чашку травяного чая, такие же дымящиеся кружки стояли и перед другими собравшимися.
Седовласый мужчина сидел в углу на зелёном кресле, укутавшись в плед. Его взгляд приобрёл некую ясность и теперь он медленно попивал отвар, стараясь ни на кого не смотреть.
— Так, значит, это смотритель лагеря, ваш отец?! — миссис Беатрикс бросила быстрый взгляд на мужчину, сидящего в углу.
— Да, — тихо подтвердила Шона, посмотрев на отца, — ему нездоровиться.
— Нездоровится? И как давно? Когда вы хотели сказать нам об этом? — ледяным голосом, граничащим с паникой, поинтересовалась преподавательница, отодвинув от себя чашку.
— Я думала это на пару дней, как раньше, — Шона опустила глаза на свои руки, сцепленные на коленях.
— Но он же сумасшедший! Как он может управлять лагерем? — вскрикнула миссис Беатрикс, указывая в сторону притихшего мужчины.
— Эй, — вмешался в разговор Николаус, — полегче.
Женщина лишь хмыкнула.
— Что с ним? — неуверенно поинтересовалась Молли. Она не знала, уместно ли спрашивать о таком при отце Шоны, но любопытство взяло верх.
— У него случаются приступы, временами, — девушка убрала прядь рыжих волос за ухо. — С тех самых пор как мама забрала меня.
— И как ему только доверили такую должность? — снова возмутилась миссис Беатрикс, всплеснув руками.
— Он не сумасшедший, — ощетинилась Шона, — просто когда он пропускает таблетки – случается это, — уже тише добавила девушка.
— Это? Что это? Он убивает детей? — съязвила преподаватель.
— Не говорите глупостей, — Николаус кинул недовольный взгляд на женщину, — он выкапывает уже мёртвых.
— Ох, конечно, это же ни капельки не жутко, — Беатрикс поднялась из-за стола. — Всё, с меня хватит, я звоню в полицию.
— Валяйте, — Клаус схватил стационарный телефон и с грохотом поставил его перед миссис Беатрикс, от чего та вздрогнула, но всё же взяла трубку и замерла. — Какой номер участка?