— Не может быть, — прошептала Ди. Она точно ударилась головой и ей всё это мерещится. Такого просто не может быть, нет, нет, нет. Не в реальной жизни.
Силуэт сгорбился, словно готовился к броску и, издав странный звук, через секунду сорвался на бег.
— Бежим, — взревел Отто и все трое рванули по дороге, позабыв о своём плохом самочувствие.
Женщина-олень словно издевалась над ними, она преследовала, но не догоняла, развлекалась, играя в кошки-мышки, то настигая подростков, то отставая от них, не переставая при этом издавать звуки похожие на смех.
Дарине казалось, что это всё страшный сон. Она, видимо, отключилась после аварии и сейчас пребывала в бреду. А это тяжёлое дыхание за спиной – плод её воспалённого воображения.
Если это всё сон, кошмар, значит, она не погибнет здесь, ведь так? Ди сбавила шаг, решаясь на рискованный поступок. Но больше бежать она не могла, всё тело било мелкой дрожью, а на лбу выступила испарина. Девушка в любой момент была готова потерять сознание.
— Дарина? — закричала Ратиша. Египтянка так же хотела остановиться, вернуться за подругой, но Отто не дал, схватив девушку.
Старшая из близняшек присела на корточки и прикрыла глаза. Лёгкие жгло огнём, и ей казалось, что она вот-вот отключится или погибнет, если она ошиблась и это всё окажется не страшным сном.
Женская фигура настигла её довольно быстро, нависая сверху. В нос ударил зловонный запах разложения. Послышалось тяжёлое дыхание.
Существо приблизило свою морду к лицу беглянки, обнюхивая её. Дарина почувствовала, как на затылке зашевелились волосы, а живот скрутило. Следом послышалось шуршание, женщина снова выпрямилась, нервно загребая землю.
Несмело Ди открыла сначала один глаз, затем второй. Прямо перед её лицом стояли обнажённые женские ноги, измазанные грязью, вместо ступней они заканчивались копытами. Ниже колен свисали длинные то ли пальцы, то ли когти, которыми то и дело перебирало существо. Они были покрыты чем то липким, темно-красного оттенка.
Дарине захотелось разрыдаться. Она не понимала, что происходит. В голове, просто, не укладывалось то, что она видела и привычная картина мира.
— Проснись, проснись, проснись, — забормотала девушка, вцепившись руками в корни своих же волос и начав раскачиваться из стороны в сторону, — проснись.
Послышался свист. Женщина дёрнула ушами и повернула морду в сторону, яростно раздувая ноздри. В следующее мгновение она кинулась бежать, оставив Ди так и сидеть скукожившись на земле.
***
Ратиша была в ужасе. Всё происходящее за последний час сильно напугало её. Сначала одичавшие местные, теперь это чудовище. Что вообще здесь происходит?
— Я не могу больше, — всхлипнула египтянка, спускаясь вслед за Отто в небольшой овраг. Парень решил, что пока это нечто отстало от них, им лучше свернуть с дороги и попробовать добраться до лагеря через лес, что поможет и сократить путь, и сбить со следа преследователя.
Девушке было страшно думать, что могло произойти с её подругами, с Кейко, с Дариной. Что этот монстр сделал с ними?
— Давай, нужно убраться подальше от дороги, — непривычно серьёзным голосом отрезал парень.
Какое-то время они шли в молчании и лишь тихие всхлипы Ратиши разбавляли тишину.
Из тени дерева вышла фигура, перегораживая парочке путь. Отто резко остановился, а египтянка спряталась за его спиной, впившись в рукав его ветровки.
— Карл? — Отто сделала шаг вперёд, пытаясь рассмотреть стоящего.
— Привет, — широко улыбнулся рыжий парнишка.
— Брат, ты напугал нас, — облегчённо выдохнул шатен, а Ратиша истерично рассмеялась, почувствовав, как тиски, сковавшие грудь, ослабили хватку.
— Сыграем в прятки? — не переставая улыбаться поинтересовался одноклассник, заставив Ратишу и Отто переглянуться в недоумении.
— Э, брат, ты в порядке?
— Считаю до десяти, — проигнорировав вопрос, продолжил рыжий парнишка, не разу не моргнув за всё время. Он отвернулся к дереву, из-за которого вышел всего пару минут назад, и опёрся о него предплечьем, пряча лицо. — Раз…