Беатрикс
Стоило группе ступить в чащу леса, как истошные крики мгновенно прекратились, а перед ними возникла маленькая девочка с длинными рыжими волосами и конопушками на всё лицо. На ней было бежевое платьице, достающее до колен, обшитое по краям мелкими кружевами.
— Мина? — первый взял в себя в руки Аксель, узнавший девочку. Он медленно опустился на колени, не спуская внимательного взгляда с малышки, — что ты здесь делаешь так поздно?
Девочка хихикнула, словно парень сказал какую-то шутку, прикрыв ротик ладошкой, и обвела всех присутствующих озорным взглядом.
— Я пришла передать кое-что, — девочка посмотрела в сторону Шоны. — Привет.
— Привет, — неуверенно отозвалась девушка, обхватив себя за плечи.
— Девочка, где твои родители? — вставила своё слово миссис Беатрикс, явно из последних сил старавшаяся держать себя в руках.
— Они сказали, что просто хотят развлечься, так же как вы развлекались с Ульриком, — Мина стала водить носком светлой босоножки по земле, вырисовывая понятные только ей фигуры. — Они любят Ульрика и им не понравились ваши игры.
— О чём это она? — Аксель слегка повернулся в сторону Шоны, не сводя взгляд с малышки. Девушка лишь пожала плечами, явно пребывая в таком же недоумении, как и остальные.
— Не обижайтесь на них, но вы сами вредите себе. — Мина грустно вздохнула, от чего её щёчки надулись, — но они обещали отпустить достойных и забрать лучших.
— Милая, — Николаус присел на корточки перед девочкой, — ты видела тут девушку?
— Почему ты им помогаешь? — серьёзно поинтересовалась малышка, — всё ещё обижаешься за сестру?
— Что ты… ? — мужчина дёрнулся, словно его ударили.
— Давайте лучше поиграем!
Как только эти слова сорвались с губ девочки что-то изменилось. По началу никто ничего не понял, но потом группа осознала, что их разделили и каждый, в паре, или же один, находился в отведённом для него лесном участке.
— Что происходит? Где все? — испуганно озирается женщина, пока не встречается взглядом с встревоженными карими глазами.
В отдалении слышится шум, кто-то стремительно быстро приближается к ним. Земля содрогается от каждого шага. Стайка ночных птиц с громким криком взмыла в небо с покачивающихся деревьев.
— Думаю нам лучше…, — слова Николауса застревают в горле.
Прямо к ним, сшибая деревья, бежали невероятно крупные, высокие, человекообразные существа, с непропорционально большой головой и густыми волосами.
Миссис Беатрик завизжала, не находя в себе силы сдвинутся с места. Ноги словно приросли к земле и отказывались слушаться. Если бы не Клаус, который схватил её за запястье и потянул за собой, неизвестно чтобы с ней сталось. А может было бы и лучше, закончись всё сразу?
Но как бы быстро они не бежали, как бы не старались уйти от преследователей, срезая дорогу, те стремительно нагоняли их.
Николаус скользнул за крупный ствол дерева и притянул миссис Беатрикс к себе, удерживая её за плечи и не разрывая зрительного контакта.
— Послушайте меня, сейчас я отвлеку их, а вы постараетесь добежать до лагеря и вызвать помощь, — начал излагать свой план мужчина, но Беатрикс яростно закачала головой.
— Нет, прошу, не оставляйте меня, — женщина вцепилась в край клетчатой рубашки Николауса, её руки дрожали, — я не смогу. Что… что это вообще такое? Это реально?
— Более чем… И вы справитесь, — губы мужчины изогнулись в жалком подобии улыбки, — подумайте лучше о детях!
— Мои дети, — всхлипнула женщина, осознавая беспомощность своего положения. Ей было страшно, очень, но больше всего она переживала за своих детей и даже если ей придётся столкнуться лицом к лицу с этими ужасными созданиями, ради них она готова на всё.
— Вот, возьмите это, — Николаус вложил в руки преподавателя спутниковый телефон, — а теперь бегите! Ну же!
Беатрикс не нужно было повторять дважды. Сам же мужчина кинулся в обратную сторону, отвлекая на себя внимание огров. Но долго он не мог петлять между деревьями и кустарниками, силы кончались, а преследователи становились всё ближе.