Глава 1. С днём рождения
Обычное февральское утро. Открыв сонные глаза, я посмотрела в телефон. Время было уже 10:38. «Блин, проспала!» — мелькнуло в голове. Я вскочила с кровати и сразу побежала в ванную. Приняла душ, почистила зубы. Смотря на свое отражение, я поняла: вот и мои 18. Я уже взрослый человек, а не подросток. Грустно ли мне? Наверное, да. Ведь я до сих пор не знаю, чего хочу в этой жизни. Где хочу работать, где учиться, что делать… Непонятный страх сковал меня изнутри, но я пытаюсь с ним справиться. Сделав быструю дыхательную практику, как учил меня мой психолог, я переоделась и спустилась вниз по лестнице на кухню, где ощутила аромат блинчиков.
— Боже, как вкусно пахнет! — промурлыкала я, входя на кухню.
— Доброе утро, дочка, — оторвавшись от газеты, с улыбкой сказал мне папа. — И с твоим днём рождения! — добавил он, откладывая газету и вставая из-за стола, направляясь ко мне. — Ты такая взрослая… Даже не верится, что 18 лет назад я держал тебя, такую крошечную, на руках, а ты так возмущалась, — с ноткой грусти и печали продолжил отец, уже обнимая меня.
—Садитесь к столу, — проговорила мама, ставя на стол блинчики и варенье. — Наша маленькая, но уже такая большая девочка… — сдерживая слезы, продолжала она, её голос предательски дрожал. — Мы с папой хотели от всей души поздравить тебя и сказать, как сильно мы тебя любим. А ещё — преподнести тебе подарок, который ты так хотела. — С этими словами она протянула мне маленькую бархатную коробочку красного цвета в форме сердца.
Первым заговорил папа:
— Дочка, тебе, наверное, не терпится посмотреть на сюрприз?
И в его голосе я уловила это «но».
— Но… — продолжил отец, тянув конец предложения. — Сейчас это невозможно сделать. Твой подарок приедет сегодня вечером. Извини нас с мамой, что немного испортили момент.
Я посмотрела на папу, затем на маму, подбежала и крепко обняла их.
— Спасибо за такой чудесный и шикарный подарок! Я не расстроилась, всё хорошо. Ещё раз спасибо, я не могу в это поверить!
Казалось, это лучшие минуты моей жизни: родители вместе, улыбаются, а не ссорятся, и папа наконец-то взял выходной — никаких звонков. Но стоило мне подумать об этом, как раздался телефонный звонок. Папа взял трубку, и его солнечная улыбка вмиг исчезла. Интересно, кто это звонит? Или что за новость так огорчила моего отца? Может, опять проблемы с бизнесом? Второй год подряд его компания терпит убытки, и пока никак не может найти решение.
— Да, я понял. Сегодня в 10 часов. До встречи.
Странно, он назначил встречу на вечер? А как же мой праздник? Но эти мысли быстро появились и так же быстро улетели.
Папа неспокойным взглядом оглядел меня с ног до головы, затем перевёл глаза на маму.
— Пойдём, обсудим ужин на вечер, — сказал он с серьёзным лицом и строгой интонацией.
Мама мгновенно сменила настроение, подстраиваясь под папу — это она всегда умела. Теперь уже строго и серьёзно она сказала мне:
— Найди себе образ на вечер. У нас будут особенные гости.
Уже прошло два часа с того странного момента, как родители отправили меня в комнату готовиться к сегодняшнему ужину. Всё это время я ходила по комнате и судорожно ломала голову: что за звонок был, кто звонил, что они хотели и почему встреча назначена именно сегодня? Но ничего не выходило — информации было слишком мало, а все мои версии оставались чистыми фантазиями.
В какой-то момент я поняла, что загоняю себя в угол. Больше не могла сидеть в четырёх стенах и решила спуститься вниз, чтобы выпить воды. Но, едва выйдя из комнаты, я невольно услышала обрывки диалога родителей.
Встревоженный и дрожащий голос мамы раздался в тишине:
— Я не отдам её этому чудовищу! Я понимаю, что он топит наш бизнес, как его отец когда-то. Но чтобы он был с нашей дочерью, шантажировал её и издевался над ней? Я не позволю! — Она обняла себя за плечи, повернулась к окну и продолжила: — Неужели нет другого выхода? Мы были не в том положении, чтобы что-то сделать, но это было раньше, 19 лет назад! Времена были другие. А сейчас, Дим, сейчас всё иначе. Может, можно объяснить ему? Я думаю, он поймёт. Да и сам он, наверное, не в восторге. Он же тоже был ребёнком в то время.
Мама смотрела папе в глаза и продолжала:
— Ты понимаешь, я не смогу отдать её им. И сказать ей правду тоже не смогу.
Дальше слышались только всхлипы и прерывистое дыхание. Я аккуратно подошла к родителям:
— Что происходит? Если вы скажете, что просто вспомнили меня маленькой, могу сразу сказать: я слышала другое.
Мама печально оглянулась на меня и заплакала ещё сильнее. Я подбежала, чтобы обнять её. Сколько мы стояли втроём, обнявшись, никто не знает. Но я хотела бы, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
Заварив чай с мелиссой, я поставила чайник на стол. Папа смотрел на него, как на отраву — он не любил чай и всегда предпочитал кофе. Налив чай маме и себе, я переводила взгляд с одного родителя на другого:
— Ну, говорите. Что я услышала? Кто это чудовище? И, как я понимаю, оно приедет сегодня?