Шаги приближались.
Она пригнулась, стараясь стать меньше, незаметнее. Взгляд метнулся к двери спальни — она была приоткрыта. Всего на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы в щель просочился слабый свет из коридора. И тень. Длинная, растянутая, медленно движущаяся по стене.
Кто-то был здесь.
Екатерина почувствовала, как горло сжалось от страха, но внутри загорелась искра ярости. Нет, она не позволит этому... этому *чему-то* застать её врасплох.
Рука потянулась к тумбочке, к тяжёлой стеклянной лампе, которая могла стать оружием. Но в этот момент тень замерла.
И тогда она услышала голос.
Тихий, почти шёпот, но такой знакомый.
"Не бойся..."
— Антон… — смогла вымолвить я пересохшими губами. — Что ты тут делаешь? И как ты…
Перебив меня и с волнением в голосе, парень сказал:
— Катя, я все знаю. Мне вечером позвонила твоя мама, обрисовала всю ситуацию. Я придумал, как быть, но никто не должен знать, что я здесь.
— Да, да… Хорошо. Что за план? — с надеждой посмотрела я на друга детства.
— План сложный, но мы справимся! Сейчас ты собираешь рюкзак со всем необходимым. У тебя есть десять минут. Свой телефон оставляешь дома, новый я тебе дам. Аккуратно выходим и направляемся к остановке, которая в двух километрах отсюда. По времени успеваем на первый автобус, — серьезно говорил парень, пока я параллельно укладывала вещи и документы в рюкзак.
— Затем едем в соседнюю область. У моих знакомых там дача. Место тихое, в этом поселке уже никто не живет, только отдыхать приезжают. Я покажу, как топить печь, и закупим тебе продуктов на месяц. К сожалению, смогу остаться с тобой всего на два дня. Сама понимаешь, чтобы не вызвать подозрений… Твой муж… эээ, вернее, пока что жених, будет всех расспрашивать и шерстить каждый куст. Ну вот, Катюша, и весь план.
Я почувствовала облегчение и спокойствие. Неужели вот он, выход?.. Я просто не могла поверить. Улыбка озарила мое лицо, и я кинулась на шею друга:
— Спасибо большое! Ты единственный, кто не испугался. Я твоя должница.
Мы стояли в объятиях примерно минуту. Антон отошел первым:
— Это, конечно, трогательно, но пока не за что. Вот когда будем на месте, тогда и скажешь спасибо. А пока нужно торопиться. Все взяла?
Я только смогла кивнуть:
— Все. Осталось переодеться, и можем идти.
— Я как истинный джентльмен отвернусь и обещаю не подглядывать, — с улыбкой произнес Антон и, как и обещал, отвернулся.
Быстро натянув теплый костюм и взяв рюкзак, я проговорила:
— Я все.
Обернувшись, друг ответил:
— Отлично. Куртка внизу?
— Ага, висит возле входной двери. Я так думаю, мама выпила успокоительное, а отец — что-нибудь покрепче. Так что спать они будут как медведи в зимнюю спячку.
— Это нам на руку. Я пойду первым, ты следом, — шепотом сказал Антон.
Вниз мы спускались медленно и бесшумно. Взяв куртку, я окинула взглядом дом, в котором выросла, в последний раз. Мысли о родителях и о том, как все было хорошо раньше, нахлынули на меня… Жаль, что такого больше не будет, — с горечью подумала я и отправилась вслед за своим спутником.
Покинув территорию дома, мы вышли к дороге, которая вела как раз к остановке. Друг заговорил:
— Я хотел поздравить тебя вечером, но твой отец сказал, что вы ждете важных гостей. Ну, я и мешать не стал. А потом мне позвонила твоя мама. Она плакала и рассказала всю историю, спрашивала, что им делать. Но я не успел ничего сказать, как трубку взял твой отец и сказал, чтобы я катился к чертям… «Дружок, Катя замуж выходит, и ее муж не одобрит, что вы общаетесь, даже если это по-дружески», — сказал он и бросил трубку.
Ну, я подумал, взвесил все, позвонил приятелям. Они передали ключи и маршрут, и вот я тут… Прости, я не смог оставить тебя в такой ситуации. Ты же мне как сестра. Да и Яну ты знаешь — мне пришлось все ей рассказать. Так она сразу начала говорить: «Что же делать? Нужно Катюню спасать! Давай ее украдем!» и так далее…
Нежно улыбнувшись при упоминании Яны, я подумала: все-таки Антону повезло с девушкой. Заботливая, милая, но боевая.
— Спасибо вам большое за поддержку и помощь. Я уже отчаялась и не знала, что делать. Мы поначалу хотели сбежать, но…
Парень перебил меня:
— Кать, я знаю и это. Не переживай. Кстати, мы почти пришли. Давай ускоримся. — Он посмотрел на часы и продолжил: — Осталось десять минут. Первый автобус в 5:40. А через три часа будем уже в новой области. Пока закупимся, пока доедем до дачи — это еще два часа.
Ускорив шаг, мы дошли до долгожданного финиша. На остановке было оживленно: девушка с маленьким ребенком, молодая пара и две бабушки. Каждый занимался своим делом. Молодая пара обнималась, девушка пыталась успокоить малыша, который ворчал в люльке и, как оказалось, вот-вот готов был заплакать. Бабушки обсуждали, где найти недорогие продукты и как все подорожало.