Он торопливо достал мобильник и набрал номер Максима. И в этот момент мимо окна проехала знакомая машина. Медленно, словно ища место, где припарковаться.
Полоска света между подоконником и опущенными жалюзи постепенно бледнела. Можно было представить, как белая ночь, которая на самом деле является прозрачно-серой, постепенно гасила горячие закатные лучи.
Максим первым нарушил молчание.
— Сергей, у тебя кровь на лице.
Он вытащил из ящика стола коробку с салфетками.
— Где? Извини, я не почувствовал.
Максим провёл по своему лицу так, словно был зеркальным отражением. Сергей послушно повторил его жест, стирая начавшие уже подсыхать следы.
— Всё?
Максим кивнул.
— Ну что ж… — Сергей закурил и откинулся на спинку стула. Его мимика уже не была такой затруднённой, но лицо ещё не обрело подобие живых красок. — Ещё немного, и можно ехать. Кстати, Макс, что такое «экстрасенс»?
— Шарлатан. Делающий деньги на желании людей верить в разные вещи вроде тонкого мира, астральных тел и всякого такого.
— Надо же! — слабо усмехнулся Сергей и глубоко затянулся сигаретой. Максим успел заметить, что внутренняя сторона его губ имеет бескровный, серый оттенок и, не сдержавшись, отвернулся.
— Что в этом такого удивительного? — Он спросил это лишь для того, чтобы не допустить готовой повиснуть неловкой паузы, но Сергей серьёзно покачал головой.
— Сама закономерность удивительна. Человек плюёт на все законы природы, чтобы поверить в то, что, как ему кажется, сделает его жизнь не такой скучной. Но в то, что реально может ему угрожать, он предпочитает не верить ни при каких обстоятельствах. Знаешь, что делают люди, если случайно заметят моё отражение в зеркальной витрине? Просто отворачиваются… как ты только что.
Максим повернулся к нему лицом, невольно поморщившись от того, насколько демонстративно это получилось.
— Послушай, уж кто бы говорил о законах природы!
— Макс, и ты туда же. Если нечто, что можно потрогать руками, не вписывается в известные тебе законы природы, из этого следует только один вывод — твои знания об этих законах ошибочны. Впрочем, мне-то оно как раз на руку. Если бы все дружно начали верить в вампиров, мне бы пришлось трудновато.
Сергей вёл машину так уверенно, что Максим не выдержал.
— Такое впечатление, что ты точно знаешь, куда едешь.
Тот кивнул.
— А я знаю.
— Ты говорил, что вы не виделись.
— Не виделись. Макс, ты же помнишь, с какой лёгкостью я тебя находил, когда это было нужно. Не только потому, что ты звал меня. Если бы мне понадобилось, я бы отыскал тебя и без твоего желания. Всех, кто когда-то обменялся кровью, связывает что-то вроде цепочки. Люди её ощущают очень редко, а для вампира она… в общем, цепочка. А иногда и цепь. Поэтому любимая всеми байка о том, что вампиром становится тот, чью кровь выпил другой вампир, не имеет ничего общего с действительностью. Помнишь, ты спрашивал о том, по каким признакам я нахожу жертву? Я сказал, что мне всё равно, но это не совсем так. Я ищу тех, кто точно успокоится после смерти. И все так делают. Никто не хочет быть связанным.
— Но иногда всё же случается?
Сергей пожал плечами.
— Раз в сто лет и палка стреляет.
— Значит, меня ты не убиваешь поэтому?
— Ты так думаешь? Кстати, мы приехали.
Они остановились перед ночным клубом «Магриб». Сергей хлопнул дверцей.
— Выходи, Макс! Будем отдыхать красиво.
— Слушай, а парковаться-то здесь можно?
— А я почём знаю? И спрашивать ни у кого не собираюсь. Пошли.
Сергей толкнул двери и, быстрым шагом дойдя до охранника, не глядя махнул у него перед носом небрежно вытащенными из кармана корочками. Тот поспешно распахнул перед ними с Максимом дверь в зал.
— У тебя универсальный пропуск в ночные клубы?
Сергей непонимающе посмотрел на Максима.
— Что ты им показал?
— А-а-а… — Сергей рассмеялся и достал из кармана пачку сигарет.
— Это? — Брови Максима удивлённо поползли вверх. — Ты серьёзно?
— Макс, у меня больше ничего нет.
— Слушай, даже мне показалось, что ты махнул какими-то корочками.
— Потому что ты смотрел не на меня, а на охранника, ожидая, что он сейчас потребует билет, или что у них там. Ты судил не по тому, что было у меня в руках, а по его реакции. А он судил по моему поведению и в результате увидел то, что ожидал увидеть. Я сам не представляю, что это могло быть. — Сергей снова беспечно рассмеялся. — Макс, ты же должен знать о подобных штучках! Это ж чистая психология.