Но вот однажды ночью наш герой зачем-то заглянул на балкон и с удивлением обнаружил, что старик всё ещё стоит.
– Хм… Странно…
Дед держался совершенно неподвижно, как истукан. Но потом он вдруг повернулся к мужчине лицом и поднял кверху руку, словно приветствуя его. Пётр несколько растерялся от неожиданности. Он тоже на всякий случай помахал престарелому незнакомцу, после чего пошёл спать.
На следующее утро странный пожилой человек выпал из его памяти. Но стоило Петру выйти из подъезда, и он опять наткнулся на это чудо.
И вечером старик снова был на своём посту…
…
– Какой странный дед всё время стоит у нашего дома… Оля, ты случайно не знаешь, из какой он квартиры? – во время ужина поинтересовался Пётр у супруги.
– Какой ещё дед? – округлила глаза Ольга.
– В белом костюме и с тростью. Седой весь… Его сложно не заметить.
– Не знаю. Не видела таких…
– Как это не видела? Он же всё время здесь трётся…
Он оставил еду и приблизился к окну, чтобы показать пенсионера своей жене, и впервые за последние два дня обнаружил, что старика нет на месте.
После ужина на всякий случай подошёл к окну ещё раз. Старец снова объявился. Но Ольга на этот раз была чем-то занята и не захотела отвлекаться «на всякие глупости».
– Ну стоит там какой-то дед, мне-то что с того? У меня дел полно…
Спустя час Пётр заглянул в гости к соседу и, к своему удивлению, выяснил, что тот тоже не замечал никакого старика в белом. Ладно, сосед… Даже наблюдательнейшая баба Зина, повстречавшаяся ему на лестничной площадке, была не в курсе дела. А ведь она целыми днями просиживала с кумушками у подъезда…
Вся эта история начинала казаться мужчине слишком подозрительной. Что-то в ней было не так… Наш герой решил сам поговорить с выносливым ветераном.
– Здравствуйте, дедушка!.. Вы не устаёте столько стоять?
– А почему ты решил, что я стою? – был ему ответ.
– Ну как… – слегка растерялся Пётр. – Я же смотрю… и вижу… что вы постоянно стоите.
– Ты смотришь, но ты не видишь.
– ???
– Потому что вы, люди, не умеете видеть. Вы видите так мало, что видение ваше сродни слепоте. Вот ты смотришь на меня и думаешь, что я стою… А на самом деле я иду. Тогда как ты – всегда стоишь. Стоишь на одном месте и никак не сдвигаешься с него.
– Да ладно…
– Это же касается и её. И его… – Старец рукой указал на нескольких человек, каждый из которых шёл куда-то по своим делам. – Вы не умеете ходить. Вы только делаете вид, что ходите. Изображаете ходьбу. Но всё не по-настоящему. То, что вы тут понастроили, – это иллюзии, игры… Они съедают вашу жизнь и исчезают вместе с вами.
Дед замолчал. Пётр недоумённо смотрел на него, а сам думал про себя:
«Странно… Очень странно… Похоже, что он того… Всё-таки в престарелом возрасте у людей нередко съезжает крыша»…
Однако вслух свою позицию из вежливости озвучивать не стал.
– Иллюзии, говорите? Игры?.. И кто же вам это сказал?
– То, что кто-то сказал, не обязано быть истиной. Но, конечно, сие не означает, что истину не может кто-нибудь сказать.
– И всё-таки… любопытно. Откуда вы узнали, что…
– Придёт время – и ты узнаешь. По крайней мере, у тебя будет такая возможность. В отличие от остальных ты очень стараешься научиться видеть и ходить.
– В каком смысле?
– Скоро ты сам всё поймёшь. Готовься. У тебя будет шанс.
Произнеся последнюю фразу, седобородый замолчал и возвёл глаза к небу. Наш герой ещё какое-то время постоял рядом, а затем махнул рукой и отправился домой. Но только захлопнулась дверь подъезда, как в голове его промелькнула отдалённая догадка:
«А не имеет ли это отношение к… Постой…»
Пётр возвратился на улицу и с удивлением и ужасом обнаружил, что старика уже нет на месте. И вообще нигде нет. Пенсионер словно провалился сквозь землю.
– Чёрт…
Мужчина нехотя поднялся по ступеням на свой этаж и вернулся в квартиру.
«Куда же он подевался?.. И как понимать его слова?.. Хотя, наверное, это просто глупости… Какой-то старый параноик… Всё, хватит… Надо выкинуть его из головы…»
Однако забыть о старике не получалось. Мысли о нём постоянно возникали в сознании. Пётр всю ночь не мог уснуть. Он ворочался, вздыхал… Несколько раз вставал и подходил к окну, чтобы убедиться, что мудрец действительно покинул двор…