Я приуныла. Он-то, конечно, побеседует, только вот мне вряд ли что-то расскажет!
Ярослав внезапно широко улыбнулся и хлопнул в ладоши:
- Так, Марьяна Михайловна, сведения ты мне сообщила крайне ценные, за что я выражаю тебе благодарность от лица князя. А теперь тебе пора домой, гостей принимать.
- Агнешка придет в лучшем случае через час, – зачем-то сообщила я, – она всегда опаздывает.
- Ай-яй-яй, как нехорошо с ее стороны. Ну, тогда, наверное, тебе кота пора кормить?
Я залилась краской аж до самых корней волос. Чего это я, в самом деле? Он меня в дверь, а я в окно!
Спохватилась почти натурально:
- Ой, и правда, что-то засиделась я у тебя, Ярослав! А Кн… кот-то не кормленный! До свидания!
Слова прощания я уже из сеней крикнула, на ходу натягивая шапку и шубу.
До дому долетела в мгновение ока, ввалилась в избу и прямо в верхней одежде уселась на лавку, потирая совсем не от мороза красные щеки. Стыд-то какой! Еще решит Охотник, что я ему навязываюсь.
Глава 26. Размолвка с подругой
К приходу Агнешки я успела не только прибраться в доме, но и воды натаскать, и даже нехитрый обед сварганить. Правда, последнее было лишним: Пелагея на радостях от освобождения Тимофея напекла хлеба и отправила ко мне своего сына, Митьку. Тот еле дотащил все, что ему дала мамка: два каравая, гору сдобных плюшек и даже целый пирог с картошкой и грибами! Последний особенно меня умилил: на его румяной поверхности из теста были выложены два голубка, держащие в клювиках одну веточку.
- Держи! – сунула пацану купленный пару недель назад леденец. Я всегда держала в доме и сумке немного сладостей для детей – кому коленку нужно обработать без писка, кого отблагодарить за мелкую помощь, да и просто по случаю порадовать малышню. Угощение лишним не бывает.
Убрав чугунок с супом обратно в печь, я решила выставить на стол пирог – он-то, в отличие от щей, вкусен именно свежим. Немного подумав, заварила чай из собранных самой Агнешкой травок и ягод и выложила на глиняном блюде гору из плюшек. Посыпанные сахаром, они источали такой завлекательный аромат, что я не удержалась, отщипнула от крайней кусочек. Потом еще, и еще один… Так исчезла первая плюшка. Заинтересованный Князь обнюхал и сладкую выпечку, и пирог, но те его не впечатлили. Во всяком случае, кот спрыгнул с лавки и принялся тереться о мои ноги, а когда я посмотрела на него, издал протяжное:
- Мааааау!
- Что, такое тебе невкусно? Сейчас из супа мяса выловлю, погоди!
Когда главный и единственный член моей семьи был досыта накормлен и сбежал спать обратно на печку, в дверь наконец-то постучали.
- Проходи, – я забрала у подруги ее нарядный красный меховой кафтан и, подумав, внесла его в избу. Пусть лучше на спинке моего единственного стула повисит, целее будет.
- Как у тебя тепло-о-о, хорошо-о-о! – с удовольствием потянулась Агнешка. Будто Князь после миски сметаны!
- Ты чего это такая довольная?
- Лучезар мне новые сапожки купил!
- Так у тебя ведь и так новые, – удивилась я.
Пришла очередь подруги удивляться:
- Так эти-то красные, под кафтан, а он белые купил, под шубку!
- Тогда да, нужная вещь, – согласилась я покладисто, чтобы не обижать подругу. – Слушай, а где гостинчики? Ты же, вроде, обещала принести.
- Ой, представляешь, бабка моя сожгла все пироги! Совсем стара стала, плохо соображает уже. Но у тебя, вижу, и так есть вкусненькое.
Агнешка плюхнулась на лавку и тут же стянула с вершины горки самую огромную сдобную плюшку.
- Вкусно-то как! – промычала она с наслаждением.
Я последовала примеру подруги и тоже вгрызлась в аппетитную сдобу.
Когда мы отвалились от стола, сытые и довольные, Агнешка решила последовать примеру Ярослава. То бишь, начать допрос.
- Как к Охотнику сходила?
Я пожала плечами: мол, ну так, ничего особенного. Но подруга так просто отставать не собиралась.
- Он про меня не спрашивал?
- Спрашивал, как и про многих других. А что?
- Да так, просто интересно, запомнилась ли я ему. Знаешь, он хоть мужчина и видный, но я его почему-то побаиваюсь.
- Не думаю, что нам стоит бояться княжеского Охотника. Мы же не ведьмы.
Подруга звонко рассмеялась:
- И то верно! Наверное, я просто обижена, что он на меня внимания не обращает.
Все эти разговоры показались мне несколько странными, но, зная любопытство подруги и ее любовь к вниманию, от нее вполне можно было ожидать чего-то подобного.
Тем не менее, я заметила, что присматриваюсь к сидящей напротив девушке с легким подозрением. Может ли ведьма быть вертихвосткой? Да, вполне. Охотник, нехороший он человек, сумел-таки посеять в моей душе семена сомнений.