- Отступись! – подруга смотрела просительно, и мне внезапно стало ее жаль. Уговаривать соперницу, умолять отступиться… Прежняя Агнешка никогда не стала бы такого делать! Она всегда знала себе цену, и раньше мужчины бегали за ней, а не она за ними. Неужели это любовь делает нас, людей, такими слабыми?
- Как можно отступиться от того, к чему даже не приступала?
Шутка вышла натужной, но подруга внезапно облегченно рассмеялась, поняв мой ответ так, как ей самой хотелось:
- Спасибо, Марьяна! Вовек тебе этого не забуду!
Князь зашипел, и мне пришлось взять его к себе на колени, чтобы успокоить.
Между нами с Агнешкой повисло тягостное молчание, какое часто бывает после трудного разговора. Раньше никогда не было такого, чтобы мы с подругой не могли найти темы для ничего не значащей беседы, а вот теперь сидели друг напротив друга и прятали взгляды. Я делала вид, что увлечена Князем, а она – что отряхивает с одежды какие-то невидимые пылинки.
Мы больше не были подругами.
Но судьбе-шутнице этого будто бы показалось мало. Раздался громкий, уверенный стук, и Ярослав крикнул через дверь:
- Открывай, Марьяна, это я!
Не в силах глядеть на ошеломленную подругу, я встала и вышла в сени. Открыла дверь, пытаясь знаками показать: молчи, я не одна! Но Охотник был слишком увлечен отряхиванием снега с сапог, и поэтому, не замечая моих усилий, продолжил громогласно вещать:
- Нашел Тишку прямо у его вдовы в весьма компрометирующей ситуации! Седых прядей у него нет, других признаков тоже. Вот и решил пораньше к тебе прийти, чего темноты ждать?
Глава 39. Недомолвки
- Кажется, мне пора! – Агнешка медленно поднялась с лавки и, не глядя на нас с Ярославом, прошла через сени прямо на улицу.
- Кафтан забыла! – окликнула я бывшую подругу. Та кивнула молча, взяла одежду из моих рук и окончательно скрылась в зарождающейся метели.
За мной не было никакой вины, но я почему-то всем своим существом ощущала ее невыносимый вес.
Охотник проводил Агнешку ничего не выражающим взглядом, а затем хлопнул в ладоши, заставляя мир отмереть:
- Ну что, пойдем в дом? Поставим чайник, перекусим пирогами. Заодно, если захочешь, я тебе расскажу подробнее про Тишку и поделюсь своими мыслями насчет второго волколака, а ты поведаешь, зачем к тебе подруга приходила.
Значит, Ярослава тоже зацепила эта странная и неловкая встреча с Агнешкой. Наверное, его интересует, рассказала ли она мне об их тайных свиданиях. Или просто волнуется, что возлюбленная застукала его в двусмысленной ситуации? Так это не проблема: уж объяснит ей как-нибудь свой приход. Не собираюсь я лезть в их взаимоотношения, пусть сами разбираются.
- Я тебе сразу ответить могу, – проронила будто между делом, наливая в чайник воду и ставя его на растопленную печь. – Помириться она приходила. Мы повздорили недавно из-за пустяка, ну и вот...
Пожала плечами: мол, сам понимаешь, подруги ссорятся, подруги мирятся. Между лопаток нестерпимо чесалось. Глядит, небось, своими синими глазищами, и пытается понять – не лгу ли?
Я обернулась с легкой улыбкой и наткнулась на знакомый острый взгляд.
- Пироги доставать? – спросила зачем-то.
- Доставай.
Ярослав провел пальцем по краю кружки и отвел взгляд, будто спрятать от меня что-то хотел.
Странное дело: несмотря на то, что между нами явно снова были недомолвки, никакой неловкости я не ощущала. Перекусив пирогами, Охотник еще раз, более подробно, рассказал мне о встрече с Тишкой.
- Он точно не наш второй волколак. Мелковат, толстоват, да и седых прядей нет. Милуется со своей вдовушкой, а о семье – матери и брате – совсем позабыл. О произошедшем с Гришкой впервые от меня услышал и вполне искренне удивился.
Проснувшийся от звяканья посуды Князь, не теряя времени даром, забрался на колени к мужчине, свернулся там клубком и мгновенно снова уснул. Даже от предложенного пирога с мясом отказался! Чего это он, не заболел ли? Или наконец-то решил начать есть отловленных мышей, а не носить их мне на кровать в качестве подарка?
- Так ты что, имени коту своему так и не дала?
Вопрос застал меня врасплох. Что ответить? Правду – боязно. А лгать без необходимости я Охотнику почему-то не хотела. Поэтому, следуя заповедям бабки, решила просто-напросто уйти от ответа.
- А ты бы какое имя ему дал?
Ярослав внимательно оглядел питомца со всех сторон, даже хвост приподнял, чем вызвал легкое недовольство дремлющего кота, и, наконец, выдал: