- У тебя такие нежные руки, Марьяна Михайловна! – заявил Ярослав, мужественно вытерпевший все мое лечение от начала и до конца. Ни разу не ойкнул, не дернулся, слова грубого не сказал! А вот деревенские мужики вечно грязно ругались, когда я их перевязывала. Оправдывались: мол, так легче боль терпеть. Я и раньше уважала княжеского Охотника, но сегодня зауважала еще больше. И, кажется, староста тоже – во всяком случае, глядел он на раненого с непривычным почтением. Искренним, а не тем подобострастным, с каким смотрят обычно на вышестоящее начальство.
Я сложила все свои принадлежности в сумку, выкинула окровавленные тряпки в печь, вымыла в сенях руки и, вернувшись в избу, села за стол:
- А теперь рассказывайте!
- Да нечего особо рассказывать, – Ярослав мгновенно поскучнел, но утаивать ничего не стал, по ходу рассказа все больше распаляясь от злости, – недооценил я нашего противника. В ловушку меня заманили, будто мальчишку зеленого! Решил, значит, посреди ночи к дому твоему сходить – проверить, как ты. Неспокойно на душе было как-то, муторно. Отделился от остальных буквально на десяток минут, почти дошел и вдруг слышу: девушка кричит, да так надрывно! Ну, я на голос и побежал. А за околицей из-за первой же ели на меня волколак как выпрыгнет! Я даже кинжал достать не успел. Первый раз такого огромного встречаю, честное слово!
- Мужики тоже на крик побежали, но куда им угнаться за княжеским Охотником!
Добромир красноречиво покосился на ноги Ярослава, и я не сумела сдержать истерического смешка. «Журавлины длинны ноги не нашли пути-дороги!». Моя бабка любила поговорки и пословицы и использовала их часто, но всегда к месту. Почему-то все полезное и важное быстро выветривалось из моей головы, а вот такие забавные присказки вспоминались к месту и не к месту, будто сами собой.
Евдокия, воспользовавшись повисшей тишиной, высунулась из-за спины мужа и задала вопрос, который должна была задать я:
- А кто кричал-то?
По лицу Охотника пробежала тень.
- Думаю, только одна женщина в этой деревне рискнула бы выйти за околицу в компании волколака.
Глава 48. Новый список
Под глазами Ярослава залегли глубокие тени, на лбу выступила испарина, но он продолжал бодриться. И, конечно, ни на минуту не забывал о своем долге.
- Отец, сможешь мне к вечеру составить список местных семей, в которых женщин считали или считают ведьмами? Возраст неважен, будем расширять круг подозреваемых.
Добромир дернул было головой в мою сторону, но вовремя спохватился. Потер шею рукой, будто мышцу прихватило, и выдал степенно:
- Составлю, отчего ж не составить!
Я стрельнула глазами сначала в Ярослава, потом в старосту. Тот слегка кивнул мне и продолжил:
- Ну, молодежь, вы тут поболтайте немножко наедине, а мы с Евдокией пока свежим воздухом на крылечке подышим. За Марьяну, господин Охотник, не беспокойся – мы ее дождемся и домой проводим. Так оно всем спокойнее будет, да и потолковать нам с ней нужно о том, о сём.
Когда мы остались с Охотником одни, я внезапно оробела. Что прикажете делать и говорить, находясь в компании раненого мужчины? Жалеть нельзя, слишком веселой выглядеть – тоже…
- Прости, Марьяна, – Ярослав выдохнул устало и на несколько долгих мгновений закрыл глаза, – знаю, у тебя еще море вопросов, но меня ужасно клонит в сон. Лучше иди домой, тебе еще помогать старосте список составлять. Я попрошу дежурных по твоей улице ночью почаще проходить, а завтра уже и сам оклемаюсь.
Я кивнула, не зная, следует ли мне как-то по-особенному попрощаться с больным, и успела даже повернуться к дверям, когда до меня дошел смысл его слов.
- В каком смысле «помогать старосте»?
Охотник открыл глаза и слабо улыбнулся:
- Не делай вид, что не поняла. Ясно же, что Добромир читать и писать не умеет.
Ахнув, я вылетела из избы. Только дверь за спиной хлопнула!
Что теперь будет?! Он сообщит князю? Нет, в это я почему-то не верю. Не с обвинением Ярослав говорил, а с улыбкой.
Немного постояла на крыльце, успокаиваясь и вдыхая полной грудью морозный свежий воздух. И правда хорошо! Ум проясняется, мысли перестают метаться испуганными птицами.
Добромир с Евдокией дожидались меня за калиткой и пока не заметили моего появления. Каково это, быть главой деревни, когда в ней происходят такие страшные события? Наверняка одолевают его ночью и днем жители, имеющие дочерей, наверняка требуют помощи и защиты. А ведь его дочь пострадала одной из первых! Но староста держится сам и не позволяет жителям совершать необдуманные поступки. Хотя после произошедшего с Михайловыми вряд ли кто-то решился бы уехать, даже если бы хотел… В чистом поле ты легкая добыча, а в родном доме и стены помогают.