- Надо еще проверить, как там Гришка! Ведьма ведь умерла, значит, их связь… – и тут до меня дошел смысл последних слов. – Погоди, а кто будет венчаться?
- Мы с тобой. Или ты предпочитаешь жить во грехе?
Занавеска была задернута так быстро, что успевший задремать Князь аж подпрыгнул от неожиданности.
За тонкой тканью раздался смех.
- Я знал, что это подействует!
Послышался скрип лавки, шорох снимаемой одежды, а затем Ярослав тихо сказал:
- Марьяна, я ведь не шучу. Родственников у тебя нет, поэтому придется просить твоей руки у Добромира. А если ты сразу не согласишься, если я тебе пока не люб, что ж… Не отступлюсь, буду добиваться.
- Я соглашусь, – ответила так же тихо. А потом, испугавшись чего-то, спряталась с головой под одеялом.
Следующий день вышел и правда суматошным. Вся деревня гудела будто огромный улей! Со всех сторон только и слышалось: «поймали волколака», «убили ведьму». Жители Чащи – и стар, и млад, – собрались на площади у церкви с самого утра и расходиться не спешили. У многих после сонной травы болела голова, но произошедшие события бодрили не хуже отвара зверобоя.
Похороны настоящей Агнешки, которые перенесли на день из-за охоты на Охотника, прошли в присутствии всей деревни. Многие хорошо помнили веселую босоногую девчонку, и, хоть ее настоящую никому из нас узнать так и не довелось, скорбели мы искренне.
- К Меланье ты не пойдешь, – заявил мне Ярослав, хмуря брови, когда первая, самая важная часть дел была закончена.
К этому времени солнце уже успело пройти половину своего дневного пути по небосклону, и староста предложил нам продолжить разговоры за обедом. Пока Евдокия, охая и ахая, накрывала на стол, Добромир с Ярославом обсуждали предстоящие дела. Старосте мы рассказали все как на духу. Тот сначала насторожился, узнав, что про его неграмотность знает сам князь, но довольно быстро сумел взять себя в руки.
А вот новость о нашем скором венчании встретила неожиданный отпор со стороны Добромира.
- Нет! Марьяну я впопыхах замуж выдавать не собираюсь! – староста запнулся. – Если, конечно, нет веской на то причины.
Он перевел взгляд на Ярослава, и глядел так хмуро и строго, что даже мне стало неудобно. Но моего будущего мужа таким было не пронять.
- Есть, и очень веская. Люблю Марьяну, хочу поскорее назвать ее своей женой. А если долго будем тянуть, сам понимаешь… могут и другие причины появиться.
- На подготовку свадьбы нужна минимум неделя! – уперся староста. Я уже знала: если ему что в голову втемяшится – не переспоришь!
- Хорошо, – неожиданно легко согласился Ярослав. И подмигнул мне украдкой.
Вот хитрец, да он же специально это все провернул! Знал, что свадьбы в деревнях обычно не меньше месяца готовятся, и хотел поторговаться на своих условиях.
Когда обед закончился, Добромир вызвал Пашку, своего подручного, и велел ему отвезти письмо от Охотника в город да отдать лично князю в руки. Даже выдал самую лучшую лошадь и самые быстроходные сани, не поскупился!
Мы стояли на крыльце, глядя на удаляющуюся повозку, и я впервые за долгое время поняла, что не ощущаю больше тревоги и страха. Все плохое позади. А впереди – только хорошее. Во всяком случае, я в это верила.
- Марьяна, – позвал Ярослав, – нам со старостой нужно сходить к Меланье, но сначала я провожу тебя домой. За Князем сейчас зайдем или ты его потом заберешь?
- Сейчас. Он, наверное, места себе не находит в чужом доме, волнуется.
Если можно назвать волнением лежание на печи, то да, Князь волновался. При виде меня он лишь приоткрыл один глаз да мурлыкнул коротко. Мол: увидел, заметил, здравствуй, хозяйка.
- Гляжу, место-то он себе как раз нашел, – рассмеялся Ярослав, осторожно снимая кота с печи.
В свой двор заходить было страшно. Я прижала к себе Князя и на секунду задержалась у закрытой калитки.
- Не бойся, здесь уже все убрали.
- Знаю.
На крыльце кот спрыгнул с моих рук и тут же юркнул в открытую дверь. Раздался стук миски, а затем тихое чавканье. Проголодался, бедняга.
Я закрыла дверь снаружи и прижалась к ней спиной.
- Ты уже решил, какой дом купишь?
- Хочешь поскорее переехать?
Призналась честно:
- Хочу.
Да, в этом доме я выросла и прожила всю свою жизнь, но понимала, что после событий последних дней больше не смогу считать это место безопасным.
Ярослав шагнул на первую ступеньку.
- Хочу выкупить гостевой дом. Он тебе нравится?