На прощание я отдала тётушке старинный фолиант — пусть она надёжно спрячет его. Вдруг он ещё кому-нибудь пригодится в будущем. А также я отдала ей второй ключ от квартиры, чтобы в случае моего исчезновения из этого мира она разобрала мои вещи и отдала их тем, кто в них нуждается.
За окном на тёмном небе висела крупная луна, и мне казалось, что она была моим безмолвным спутником в принятии решений. Я не стала медлить и собрала свои золотые и серебряные монеты в отдельный мешочек, а затем я переоделась в более удобные кожаные брюки.
Сон не шёл, до рассвета оставались считанные часы. Решив не медлить, я подумала, что за мной могут прийти раньше положенного времени, и в последний раз обвела взглядом наше с сестрой жилище. Заперев дверь, я отправилась на свою любимую башню для наблюдений.
На улице стояла мёртвая тишина: ни дуновения ветерка, ни шороха ночных обитателей — крыс, которые по ночам выходят на поиски пропитания, но чаще сами становятся пищей для бездомных или нищих вампиров. Мне не встретился ни один случайный прохожий. Город как будто позволил мне спокойно попрощаться с ним и отправиться в новую жизнь.
Так и не дойдя до башни библиотеки, ушла в ту часть города, в которой бывала редко. Именно здесь было много арочных проходов и замысловатых дворов, чтобы я спокойно смогла успеть нарисовать нужную мне пентаграмму.
Достав лист бумаги с нужным мне чертежом и кусочек угля, стала вырисовывать узоры. Мой чёткий слух вовремя мне подсказал спрятаться за одной из колонн арки. Мимо меня, пуская едкий дым, проехал чёрный автомобиль с «чёрными метками». Прозвучавшая мысль в моей голове, что это ехали за мной, заставила меня ускориться. Уже совсем скоро должен был начаться рассвет.
Я сидела возле своего законченного рисунка и перекатывала в руке маленький камушек. Город просыпался: в некоторых окнах уже зажигался свет — это, наверное, кто-то из ранних пташек уже начинал работать и приводил себя в порядок после сна. А вот и прохожие, которые могут помешать мне уйти. Я слышала их шаги издалека.
«Пожалуйста, Создатель, дай мне возможность покинуть этот мир и найти своё место в жизни, — молила я. — У меня больше не будет шанса. Я не могу стать чьей-то собственностью, а времени на побег уже совсем не осталось».
Первые лучи солнца показались на горизонте, в воздухе послышался лёгкий треск. Моя нарисованная пентаграмма озарилась зелёным огнём, а после зелёная дымка окутала арку, возле которой и был нарисован мой знак. Пространство покрылось рябью. Я смотрела словно через толщу воды. Провела рукой, и проход пошёл волной. Недолго думая, решившись и набрав в лёгкие воздух, шагнула в неизвестность, ведь за моей спиной уже слышались чьи-то приближающиеся тяжёлые шаги.
Открыла глаза, отгоняя от своего лица зелёную дымку, передо мной были самые настоящие джунгли. Обернулась и увидела, что за моей спиной сгорает в зелёном огне пентаграмма и портальная арка осыпается пеплом к моим ногам.
Как только последний огонёк упал на траву, я услышала чуть вдалеке мужские голоса и решила подобраться поближе, чтобы понаблюдать и выяснить всю обстановку.
3
Как ни странно, но речь я понимала, видимо, та магия, что была в портале, так повлияла на меня. Старалась как можно тише подкрасться к поляне, откуда доносились голоса. Спрятавшись за одним из стволов довольно высокого и ветвистого дерева, постаралась разглядеть говоривших мужчин.
И была озадачена вместо привычных мне вампиров увидеть человекообразных ящеров с чешуёй на коже и длинным хвостом. На удивление, у них были длинные тёмные волосы, у кого-то заплетённые в косу, а у кого-то свободно откинуты за спину.
Мужчины надсмехались над двумя молодыми девушками с острыми ушками, которые сидели связанные в повозке. Не знаю, в какое именно время я попала, но явно меня занесло куда-то в средневековье, а возможно, ещё дальше. На мужчинах была одета лишь набедренная повязка, прикрывающая их пах, а торс переплетали кожаные ремни.
Их издёвки становились жёстче, ящеры не стеснялись при этом грубо лапать девушек, наматывая их длинные светлые волосы на кулак и шипя что-то в лицо. У вампиров был отличный слух и зрение, вот и сейчас я услышала позади себя приближение чужака, но сделала вид, что не замечаю его. Я ведь хочу узнать, где я оказалась, возможно, помогу девушкам сбежать. Моя на вид хрупкость и утонченность иллюзорны. Вампиры — сильная раса. Даже самая слабая из нас спокойно сможет завалить того же буйвола или медведя голыми руками, так что я думаю, с несколькими местными жителями я справлюсь. Это у себя дома, в родном мире, среди своих таких же я была почти бессильна, а здесь я чувствую, сила будет на моей стороне. Ведь опасный хищник из всех них — я.