— Пущай живет, - прошептал дед Годун и плюнул в сторону наемника, - Мы не такого племени, как эти, чтобы людей как свиней резать. К князю супостата вести нужно в Городище, что б все знали - жители Северного урочища закон знают и по нему живут!
— Верно!
— Пущай знают, что мы по закону живем, да по людскому, а не их, волчьему!
— Вот дружина вернется и отвезут его к князю нашему, он пусть и судит! – завопил народ, перебивая друг друга.
Мы еще постояли, наблюдая как пленного поднимают с колен и хромающего уводят со двора.
Вот уж действительно, не скучная жизнь в этом остроге и название у него оказывается есть «Северное урочище», нужно будет поподробнее расспросить об этом Зоряну. Но с вопросами я решила повременить, подруга шла ни жива ни мертва, видимо, была потрясена увиденным.
***
Ночь укутала деревья темным пологом, зажгла на небе умирающий месяц. Я ступала босыми ногами по мягкому мху, совершенно не чувствуя холода. Ступала меж высоких деревьев, трогая их шершавые стволы кончиками пальцев, чувствуя, что ничто не потревожит их вековой покой. Шла все дальше и дальше в глубь леса, будто знала дорогу, будто что-то вело меня или тянуло вперед. Сама не заметила, что тьма впереди стала сгущаться, что я все дальше ухожу от лунного света в чащобу, а ноги ступают уже по острым сучьям да бурелому, а не мягкому мху. Я посмотрела вниз, но увидела лишь туман, который словно полотно укрывал всю землю. Запахло полынью, горечь осела на губах и языке, заставляя поморщиться, но избавиться от нее, как и от надвигающегося чувства опасности я уже не могла. Тревога нарастала в груди, сердце колотилось как пойманная пташка, но я все шла и шла вперед…
-Влада, просыпайся! Да просыпайся же ты! - сквозь сон я почувствовала, как кто-то тянет меня за руку.
- Что случилось? – сев, не сразу сообразила, где нахожусь, вокруг была сплошная темнота, лишь голос Зоряны привел в чувство, заставив скинуть остатки сна и понять, что происходит.
- Пойдем, - подруга продолжала упорно тащить меня за руку. Быстро обувшись, я поспешила за ней. Когда мы вышли в сени, глаза, уже попривыкшие к темноте, различили фигуру Зоряны, нервно переминавшуюся с ноги на ногу, да державшую в руках мою одежду.
- Случилось что? – повторила я вопрос, встревожено глядя на девушку.
- Помощь мне твоя нужна.
- Говори, чем смогу, помогу, - ответила торопливо, понимая, что время не ждет иначе Зорянка не стала бы будит меня последи ночи.
- Сходи со мной к дому, где пленного наемника держат.
Я молчала, ожидая, что последует продолжение, но подруга как воды в рот набрала, а я силилась понять, зачем ей все это нужно.
- Чего смотришь на меня, будто я ума лишилась?
- Да ты и впрямь без ума, раз о таком просишь! Зачем нам идти туда?
- Не хочешь не ходи, заставлять не буду, но мне без твоей помощи не обойтись. Я тебя к травнице отвела, когда тебе понадобилось. Так и тут, раз попросила, значит причина на то имеется!
И то верно, Зоряна меня ни разу ни до, ни после не попрекнула тем, что к Раде отвела, хотя знаю, досталось ей крупно от бабки, за нашу самоволку. И даже легенда, что мы за ягодами ходили не сильно помогла.
Быстро надев протянутую мне одежду, я укутала плечи платком, заботливо принесенным подругой.
- Говори, что делать, - прошептала и отправилась за ней вслед, успев лишь мельком заметить облегчение во взволнованном взгляде девушки.
Мы вышли в свежесть летней ночи, глядя, как медленно плывущий по небосводу месяц освещает дорогу.
Как оказалось нужна я была для то, чтобы постоять на карауле и предупредить, если вдруг кто пойдет.
Зорянка вошла в пустующий хлев, где лежал раненый, к которому, видимо из-за тяжелого состояния, даже не приставили охрану. Решили наверно, что точно никуда не денется, куда уж ему, поэтому лишь на наружный засов заперли.
Долго стояла у входа, ежась от каждого дуновения ночного воздуха, который слишком уж рано начал напоминать о подступающей осени. Когда ноги начали замерзать, я зашла внутрь, укрывшись за дверью от ночной прохлады. Тут было гораздо теплее, поэтому я лишь изредка выглядывала не идет ли кто, решив, что так меньше привлеку к себе внимания. Да и узнать, что же происходит внутри, мне, признаюсь честно, жуть как хотелось. Находясь около двери, я не видела, что делается внутри, зато могла слышать все, что там происходит. Знаю, подслушивать не хорошо, но у меня была очень веская причина. Если Зорянка вздумает придушить пленного, ничем хорошим это не закончится, а так хоть смогу остановить ее вовремя.