Чего тут только не было!
Никитка нашел нас сам. Почти силком оттащил от местного кузнеца, который показывал всем желающим, как в старину чеканили монеты.
Увлекательное я вам скажу зрелище!
- Владка, Настя, ну пойдемте уже, скоро ужин и посиделки у костра начнутся. Нужно успеть отнести ваши вещи в палатку.
Пропустить посиделки, как и угощение, ни у кого желания не возникло. Поэтому мы отправились за одногруппником, на ходу обсуждая фестивальные планы.
Никита вещал, что завтра утром состоится реконструкция боя. По легенде в здешних местах сошлись две армии враждующих князей. Народу полегло уйма. Да так врезалось это событие в память людей, что предание живо до сих пор. После боя - состязания в метании копья, битве на мечах и стрельбе из лука. Последнее - по моей части, ради этого я и приехала.
- Не волнуйся, Никит, отстреляю как на соревнованиях, только недавно второй разряд получила.
- Ух, вот спасибо. Третий год не можем выиграть. Ну, ничего в этом году победим! С нами Влада, всем бояться!
- Дурной ты! – Мы с Настей заливисто рассмеялись, глядя как Никита отплясывает танец победителя, который до этого исполнял лишь на вечеринках по случаю закрытой сессии.
Закинув вещи в палатку, которую Никита, как настоящий джентльмен, уже успел установить, мы двинулись дальше. Благо идти было недалеко.
Несколько огромных костров разожгли на высоком берегу озера. Народу было много и всем хотелось в прохладный летний вечер погреться у огня.
После сытного ужина мы устроились у костра, слушая как Никита с друзьями обсуждает завтрашнюю реконструкцию боя.
Сумерки бесшумно опустились на озеро, окутав все вокруг сизым полумраком. Свежий воздух и бескрайние просторы звездного неба, которое за городом сверкало до ужаса ярко, располагали к созерцанию. В душе пробуждалось какое-то щемяще-мечтательное настроение. Шум и гам общего хора голосов потихоньку затих, слышались только негромкие перешептывания, да потрескивания поленьев в костре. Видимо не у одной меня было похожее состояние.
- Как же тут красиво! - эти слова сами собой сорвались с губ, нарушив очарование момента, но я не могла промолчать. Чувствовала, что выражаю общие мысли, которые крутились сейчас в голове у каждого. Никита поспешил поддержать меня:
- Да, красиво. Даже не верится, что среди этой красоты могло произойти такое…
Ребята, сидевшие рядом, закивали, поддерживая друга. Я поймала на себе вопросительный взгляд Насти, кажется, только мы с ней не понимали, о чем речь.
- И что же тут случилось такого? – произнесли мы с подругой почти хором, непонимающе глядя на лица собравшихся, освещенные лишь отблесками костра.
- Вы разве не знаете местную легенду? – оживились ребята, перекрикивая друг друга, пытаясь, видимо, первыми донести до нас частицу местного фольклора.
- Надо показать им пепелище! – предложил кто-то, сидевший с другой стороны костра.
- Точно, иначе не поймут!
- Да вы с ума сошли? Это страшнее кладбища!
- Кто не из пугливых? Айда!
- Да, нужно идти, чтобы показать последствия!
- А может не нужно на пепелище? – я взглянула в глаза Никиты, ища в них поддержки, а лучше - объяснений тому, что тут черт возьми происходит.
- Не переживай, - расплылся в улыбке Никита, - тут недалеко. Место особенное, диковинка здешняя, так сказать. Так вы лучше поймете, что завтра будет за бой.
За мгновение лагерь пришел в движение: парни достали фонарики, несколько девушек принесли шали. Все оживленно переговаривались, встревоженные предстоящим приключением. И вот, мы уже шагаем вдоль крутого берега в сторону леса, оставив позади теплый свет костров.
- Эх, надеюсь это место того стоит, - пробормотала я, стараясь подбодрить себя. Успокаивало, что завтра я нужна Никите живая и здоровая, а еще метко стреляющая, и он уж точно не даст меня в обиду.
Лес встретил нас неожиданным теплом, закрыв от ветра, бушевавшего на озере. Стоило оказаться среди деревьев, пыл сопровождающих нас ребят как-то поутих, общий гомон замолк и повисла гнетущая тишина. Слышен был только шум наших шагов и шелест травы под ногами
- Так что здесь случилось? – чтобы заполнить вдруг повисшую и чем-то даже пугающую паузу, спросила я.
- Тут издревле два племени жили. Враждовали между собой веками, но до войны не доходило – силы были равны. По легенде, один из князей собрал большую армию, которая начала нападать на мирные поселения. Захватывали села, сжигали дома.