— Уй, миленький мой!
— Блеск! — заорал Павлик. — Учись, Глеб!
Серж самодовольно повалился на стул.
— Ну что ж, давайте начнем.
Павлик моментально выскочил на середину:
— Добрый вечер, уважаемые граждане, добрый вечер!
Серж одобрительно кивнул головой. Этим и ограничилась его режиссерская помощь Павлику. Его мало интересовала роль белого клоуна, сам он должен был выпуститься рыжим, и все внимание уделил мне. Удивительно точно подражая клоуну Коко, он с наслаждением показывал тот или иной кусок антре. Затем, раскинувшись на стуле, с удовольствием наблюдал, как беспомощно барахтается новичок.
Я пытался трястись, ковылять и кричать тонким голосом, но не было у меня внутреннего оправдания этому нелепому кривлянию, и я тушевался. Серж насмешливо фыркал и, подмигивая в мою сторону, обращался к Павлику:
— Он, кажется, отличник, стипендию получает, да? Ах, за этюды! Но какое отношение имеют эти этюды к клоунаде, ты не знаешь, а?
Павлику было стыдно за меня.
Терпел я, терпел уколы Сержа и вдруг взорвался. Вам надо, чтобы я, не задумываясь, изобразил клоуна Коко? Пожалуйста!
Я бешено затрясся, развязно заковылял сломанной походкой и закричал таким высоким фальцетом «Уй, миленький мой!», что Серж и Павлик только рты пораскрывали.
Я зло посмотрел на Сержа:
— Что скажете… профессор?
— Не… неплохо, — пробормотал Серж. — В общем, пойдет…
Павлик страшно обрадовался и толкнул меня локтем в бок:
— Молодец!..
В дальнейшем я не спрашивал больше, кто я и как мне надо себя вести. Что бы ни требовал от меня Серж, все выполнял так же нахально и развязно. Дело подвигалось удивительно быстро.
⠀⠀
⠀⠀
8
⠀⠀
Всех новоиспеченных артистов, подготовивших номера для выступления на сцене, Генрих Савельевич направил в прокатные мастерские, подобрать себе костюмы для этих выступлений.
Уже в коридоре мастерских запахло нафталином, как из раскрытого старушечьего сундука. А внутри совсем не продохнуть. И какого тряпья тут только нет! В глазах рябило от позументов, галунов, пожелтевших кружев. Костюмы всех мастей и эпох. Нет только костюмов для клоунов.
Акробаты и жонглеры бойко хватали «онегинские» брючки и рубашечки-апаш. Это для сцены. Прихватывали и пиджаки, чтобы носить их в жизни. В общем, приоделись ребята.
Отчаянно рылся я в куче тряпья и наконец вытащил на свет божий широченный клетчатый костюм с толстяка и канареечного цвета жилет.
— В порядке, Глеб, — одобрил мою находку Павлик.
Он уже откопал на какой-то полке рыжеватый купеческий парик. Это для меня. Себе Павлик костюма не искал. Костюм белого клоуна давно уже висел у него дома в шкафу. Его сшила тетя Поля по указаниям Павлика. Костюм получился точно такой, как у Макса: голубой, из подкладочного блестящего шелка. И так же завершался у шеи туго накрахмаленным белоснежным жабо, на которое ушла значительная часть подвенечной фаты тети Поли, много лет хранившейся в комоде, как облако воспоминаний о счастливом событии в ее жизни.
Единственно, что Павлику нужно было достать для белого клоуна в прокатных мастерских, это нелепо-традиционные золотые туфли на высоком каблуке. И он их нашел. Золоченые оперные дамские туфли. Примадонна, носившая их, видно, обладала сложением грузчика, и все же туфли Павлику здорово жали. Кое-как напялив туфли, Павлик ковылял по мастерской на полусогнутых и находил утешение в затертом изречении: «Искусство требует жертв».
Ботинок для рыжего в мастерских, конечно, не оказалось. Но Павлик подмигнул мне.
— Спокойно, Глеб, не теряй баланса. Ты мой партнер, значит, всегда будешь в порядке!
Дома Павлик бросил свои золоченые туфли на пол и крикнул мне:
— Сиди тут, жди, а я смотаюсь на минуточку в Первый цирк.
И на что надеется? Тоже мне великий комбинатор!
Но через полчаса Павлик уже поставил передо мной два огромных циклопических ботинка, а рядом положил клоунскую палку-батон. И спросил:
— Гений я или не гений?
Павлик, конечно, гений. Как и у кого ему удалось выпросить ботинки и палку, просто непостижимо!
Ботинки болтались на моих ногах, как два колокола. Павлик неожиданно ударил меня батоном по голове, и — вот чудо! — никакой боли. Желтая бамбуковая палка-батон формой напоминала самоварную трубу. Длинный конец трубы был расщеплен для смягчения удара, а также для звукового эффекта. Звук, получаемый от соприкосновения батона с головой клоуна, давал все основания предполагать, что эта самая ответственная часть человеческого организма треснула пополам. Такой эффект, как показала практика, наверняка обеспечивал смех или, по крайней мере, хорошее расположение зрителей.