Лица студентов стали вытягиваться. Водин не замечал этого.
— Когда поп совершает это свое сальто-мортале, он цепляет ногами голову Николая Второго, и верхняя часть головы отваливается. Понимаете? Испуганный поп поднимает черепушку и хочет водворить ее на место, но из царской головы несется такое амбре!.. — Тут Николай Степанович выразительно зажал нос пальцами. — В общем, поп отшатывается. А из головы вдруг появляются на ниточках маленькие ужасного вида головки. Ну, это, видимо, нервы. Эти головки выкрикивают ругательства в адрес большевиков. А поп в это время крестится, кланяется и после каждого поклона делает сальто-мортале.
— Сколько раз? — спросил вдруг Андрей.
Николай Водин пожал плечами.
— Это на ваше усмотрение. Ну, раз десять — пятнадцать.
Все засмеялись. Николай Степанович расценил этот смех как одобрение и еще больше воодушевился:
— И вот тут, дорогие мои друзья, наступает кульминационный момент. Среди этих отвратительных головок-нервов появляется… кто бы вы думали? Ни за что не догадаетесь!.. Петрушка! Балаганный Петрушка! Герой народных представлений, понимаете? Петрушка в цирке — это же гениально! Вооружившись дубинкой, Петрушка побивает эти противные головки-нервы и поет антимонархические частушки. Они у меня еще не совсем отделаны, но я их зачитаю…
— Не надо, — раздался чей-то голос.
Николай Степанович удивленно посмотрел на нас, но вдруг улыбнулся:
— Доверяете? Ну хорошо… Так вот, какие будут вопросы, предложения?
Наступила зловещая пауза. Затем Роберт спросил:
— Вы член Союза писателей?
Водин слегка замялся:
— Гм… пока нет, хотя не исключено…
— Исключено, — тихо вздохнул Роберт.
— Что? — не понял Николай Степанович и вдруг покраснел. — Ну, этот вопрос не по существу. Вернемся к делу. Участников требуется несколько человек. Кто будет исполнять клоунаду?
Он взял со стола карандаш и вопросительно посмотрел на нас. Мишкин смешно вытянул лицо и печально покачал головой:
— Никто.
Водин побледнел:
— Вы с ума сошли! Это же современная клоунада-сатира, это то, что надо на сегодняшний день. И наконец, это одобрено…
— Кем? — зло спросил Андрей.
— Вашей же репертуарной частью, Анатолием Степановичем Воеводиным.
— Вот пусть он эту клоунаду сам и исполняет, — чуть не закричал Андрей.
Водин гневно крякнул и с достоинством поднялся:
— Это бестактно! Я доложу…
Он схватил со стула рукопись и портфель и, грузно шагая, двинулся к выходу.
Неизвестно, чем закончился разговор Водица с Воеводиным, только ни тот, ни другой нас больше не беспокоили и никаких современных антре не предлагали. Воеводин даже перестал выглядывать из окошка своей скворечни.
Шли дни. Положение не менялось. И тогда класс клоунады почти опустел.
Нет, никто больше из техникума не сбежал. Расстаться с цирком? Зачем же! Клоуны просто стали внимательно присматриваться, примериваться к другим жанрам. Роберт отпилил от толстого полена круглый чурбак, положил на него доску, вспрыгнул на эту доску и, прилагая отчаянные усилия, чтобы удержаться на катающемся чурбаке, стал настойчиво осваивать искусство балансера. Андрей купил у «восточного» жонглера Колифаса ярко раскрашенный мяч и до пота подбивал его лбом кверху. Евсей крутился среди велофигуристов. Мы с Колькой — среди акробатов.
Главное — добиться в намеченном жанре трюков. Пусть не очень трудных, но если эти трюки соединить с уже добытым актерским мастерством, можно в комическом плане построить неплохой номер. Или другой вариант: пойти комиком в групповой номер, как это наметили Зайков и Мишкин, и там добиться успеха. Надо только действовать, не теряя времени. А время для перестройки есть.
На фронте клоунады уцелела лишь фирма Серж и Пауль. Фирма усмехалась, глядя на усилия бывших клоунов.
— Шизофреники, — цедил сквозь зубы Серж.
Павлик смеялся:
— Давай-давай, ребятки, вкалывай!
И ребятки вкалывали вовсю.
⠀⠀
⠀⠀
12
⠀⠀
Какая забавная, интересная началась у меня трансформация: превращаюсь в Чаплина.
Сначала «сколотил» костюм. Далось это нелегко. На весь мир известны штаны «маленького бродяги». Покрой их загадочен. Штаны мешковаты, смешны, но удивительно сливаются с его подвижной фигуркой, как-то ловко, даже щеголевато сидят на нем. Кто может сшить такие? А его ботинки?