Да, Колька Зайков с Ирой Калиновской уже выпустились из техникума, мы переписывались регулярно. Свои письма Колька неизменно подписывал: «Твой друг Калинз». Дурацкий псевдоним!
Дня через два на фасаде цирка вывесили афишу новой программы. В углу скромно напечатано: «Калиновская и Зайков. «Сценка на пляже».
— Обрусели иностранцы! — захохотал я.
Калиновская и Зайков! Скоро увижу… Стосковался по родным лицам.
За два года в конвейере ни разу не встретил никого из выпускников техникума. Жил перепиской. В основном с Калинзом. Часто писала мне Воронкова. Ей, к стыду, отвечал редко, внутреннее оправдание явно неубедительно: маловато общих тем. Огорчала переписка с Павликом. В общем-то, не получилась она. Писал ему несколько раз, в ответ пришло всего одно письмо. Небольшой листок. В нем пляшущим почерком накорябаны какие-то малопонятные двусмысленные шутки. Листок покрыт жирными пятнами, а сзади даже прилипла колбасная шкурка. Обидно, конечно.
Регулярно переписывался с мамой. На днях послал ей свое фото в костюме и гриме Чаплина. В следующем письме мама писала:
«…У нас все по-прежнему. Вот только Даша ушла работать на завод. И так уж после твоего исчезновения в доме царила унылая тишина, а теперь и вовсе некому ее нарушать.
Твоя комната — наш заповедник. Все там, как было при тебе. Вытираю только пыль и ничего не меняю.
Не видела ни разу, чтобы отец зашел в твою комнату. А тут, в воскресенье утром, вернулась из магазина и вижу: отец проник в заповедник, стоит и смотрит на твой портрет. Заметил меня, смутился и скрылся в своем кабинете. Не появлялся до самого обеда. Накрывая на стол, положила твою фотографию перед его прибором.
— Кто это? — спросил отец.
— Наш Глеб.
Отец надел пенсне, долго рассматривал фотографию, но, не сказав ни слова, положил ее обратно на стол.
А после обеда фотография исчезла. Под вечер заглянула в кабинет и обнаружила фотографию на письменном столе отца, она стояла рядом с чернильным прибором…»
Тоскует упрямый старик! Но не сдается. Хоть бы одну строчку черкнул.
⠀⠀
Прямо извелся, ожидая Калинзов. Бежал в цирк с самого раннего утра, все боялся прозевать их приезд.
На четвертый день ожидания дверь полутемного фойе цирка распахнулась, и в ярком утреннем свете резко обозначились два силуэта с чемоданами в руках.
— Калинзы!
— Глеб!
Чемоданы упали на пол, Колька двинулся ко мне, я к нему. Нет, мы мужчины, никаких сентиментальных объятий, поцелуев. Но руки друг другу трясли, как проголодавшиеся туристы трясут бутылку с вчерашним кефиром.
Затем Зайков, краснея, но скрывая смущение, с деланным юмором представил мне Калиновскую:
— Знакомьтесь, сэр, моя жена.
Ну, этого надо было ожидать. Но как Ира изменилась! То ли новая прическа ей шла, то ли еще что…
Ира ушла с экспедитором устраиваться на квартиру, а мы с Колькой засели в моей гардеробной. Колька выложил массу новостей. Паршонок так и неизвестно где, ни слуху ни духу. Жора Вартанян — инспектор манежа в Ереванском цирке, но не теряет надежды вернуться в клоунаду. Евсей Мишкин уже выпустился с группой велофигуристов. Роберт Загорский с Шурочкой Клименко на подходе к выпуску. Они, как и Зайков, строят номер в виде сюжетной сценки. Только Андрей Глушко застрял в техникуме, и, видно, надолго. Все жонглирует, упрямая башка!
О своих делах не говорили. Условились: дадим срок три-четыре дня для ознакомления, а потом устроим творческую конференцию за круглым столом. На том и разошлись.
Не терпелось увидеть их оригинально задуманный сюжетный номер.
Наконец увидел. Колька выполнил все, что когда-то наметил. Как интересно смотрится на манеже вместо обычной специфической цирковой аппаратуры бытовая палатка, покрытая тентом, рядом деревце, под тентом шезлонг. А в шезлонге этакий молодой чудак в очках. Ему бы загорать, а он сидит, уткнувшись в газету. Но вот появляется очаровательная курортница в эффектном купальнике и с ярко раскрашенным раскрытым зонтиком на плече. Ах, Ирка, чертенок! Сколько в ней грации, женственности, лукавства! Как кокетливо стучит она пальчиком по плечу чудака, полупрося-полуприказывая освободить ее любимый шезлонг. А он действительно чудак, даже не посмотрит, какое чудо природы стоит рядом, он отмахивается от нее, как от назойливой мухи! Невежа! Пеняй на себя… Она опрокидывает шезлонг, сбрасывая чудака. Но что это? Он, ловко перевернувшись, опять оказывается в шезлонге. Ах так? Кокетка превращается в мушкетера. Сложив зонтик и фехтуя им, как шпагой, она нападает на неучтивого чудака, да так агрессивно, что тот в ужасе мечется по манежу. Спасаясь от уколов шпаги-зонта, взбирается на палатку. Один неверный шаг, и чудак вместе с тентом летит на землю. Обнажаются турники. Какие затейливые акробатические комбинации следуют одна за другой и наверху на турниках, и внизу на ковре. Они построены так, что отношения у этой пары постепенно трансформируются, перерастая из антипатии во взаимное влечение. Финал великолепен. Стремительное вращение Иры на допинге, а Колькино рядом в ризенвеле как бы выражает торжество возникшего нового чувства. И вот оба, уже в полном согласии, укрывшись зонтиком от посторонних взглядов, медленно уходят с манежа, сопровождаемые аплодисментами зрительного зала.