– Ты в порядке? – сказала Прия. – Стукни, если ты нас слышишь!
– Один раз «да», – подсказала Эбби. – Два раза «нет»!
– Мы так волновались! – сказала Мириам. – Мы решили, что ты умерла от стыда.
– Тебе нужны ещё прокладки? – спросила Прия. – Я принесла немного про запас.
Эбби вытащила из кармана листовку и поднесла её к окну.
– Забудьте об этом... «4 Town» приезжает в Торонто!
– Что? – ахнула Мэй и бездумно отдёрнула занавеску.
Девочки подскочили, увидев панду Мэй в окне. У них отвисли челюсти. Они закричали в унисон:
– А-А-А-А!
– Тсс! Тсс! – Мэй открыла окно и затащила всех троих девочек в свою комнату. Она прижала их к своей пушистой груди, заглушая крики. – Всё хорошо! – сказала Мэй. – Девчата, это просто я! Тихо! Ничего страшного, это просто я. Это Мэй! Успокойтесь. Я отпущу вас, когда вы успокоитесь... хорошо?
Наконец её подруги перестали кричать. Они посмотрели на неё круглыми глазами и кивнули.
– СПОКОЙНО, – скомандовала Мэй. Она осторожно отпустила девочек. Они смотрели на неё в немом изумлении. Наконец Мириам обрела голос:
– Мэй?
– Ты оборотень? – выпалила Прия.
– Нет! – сказала Мэй. – Чего?
Для Эбби это была воплощённая мечта!
– ОНА КРАСНАЯ ПАНДА.
– Шиза, – сказала Прия, но явно в хорошем смысле.
– Ты такая пушистая! – Эбби зарылась лицом в меховой живот Мэй. – ТЫ ТАКАЯ ПЛЮШЕВАЯ! – повторила она.
– Я всегда хотела хвост, – сказала Прия.
– Прия, Эбби, перестаньте, – сказала Мириам. – Мэй... что, чёрт возьми, случилось?
Мэй попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.
– Это просто такая... знаете, неудобная... эм... генетическая штука, которую я унаследовала от своей мамы... То есть... со временем это пройдёт... может быть. – Она не выдержала и разрыдалась. Её подруги бросились к ней.
– О, Мэй! – сказала Мириам.
– Я просто ненавижу это, – сказала Мэй. – Я неопрятная, я вонючая, мама даже не смотрит на меня. А что «4 Town»? Когда они приезжают?
– Восемнадцатого мая! – сказала Эбби. – Они только что объявили об этом!
– Восемнадцатого? – Мэй снова заплакала. – К этому времени это ну точно не пройдёт! Ладно, идите... – Она махнула своим друзьям, мол, уходите. – Идите на концерт и вступите во взрослую жизнь без меня.
– Мэй, всё будет хорошо, – сказала Мириам.
– Нет, ничего не будет хорошо, – возразила Мэй. – Я урод. Просто оставьте меня одну. – Она свернулась клубочком на полу и, схватив Уилфреда, лежавшего на матрасе, прижала его к себе.
Мириам, Прия и Эбби какое-то время стояли молча. Затем Мириам начала битбоксить. Эбби подхватила на лету и принялась подпевать:
– Ммм. Да. Ммм. Вперёд. Мммм. Ну давай же...
Прия тоже присоединилась к ним. Затем все трое грянули на капелла любимый хит Мэй из репертуара «4 Town», не забыв подключить и зажигательные танцы.
Когда песня закончилась, девушки закричали.
– Ага! – воскликнула Мириам.
– Давай, Мэй! – прибавила Прия.
– Юху! – крикнула Эбби.
– Спасибо, ребята, – сказала растроганная Мэй. – Вы лучше всех.
Её друзья посмотрели на неё.
– Эй, – протянула Мириам. – Мы любим тебя, Мэй.
– Ты наша девочка, – поддакнула Прия.
– Несмотря ни на что, – сказала Мириам. – Панда или не панда.
Мэй обняла своих друзей, исполненная благодарности. Она глубоко вздохнула. А затем – пуф! – превратилась обратно в девочку. Её лучшие подруги поражённо уставились на неё. Мириам ахнула.
– Ого, Мэй! – сказала Прия.
– Ты это ты! – Мириам вытаращилась на красные волосы Мэй. – Выглядишь потрясающе!
– Красный тебе к лицу, – сказала Прия.
Эбби отпихнула Мириам и подошла к ней.
– Это всё? Она пропала?
– На время, – сказала Мэй. – Но если я чересчур разволнуюсь, она вернё...
Эбби ущипнула её за щёку.
– ОЙ! – воскликнула Мэй. – Эбби, ты чего? – Вдруг она остановилась. – Кажется, что-то... изменилось. – Мэй похлопала себя по руке: – Эбби, ударь меня.
Эбби посмотрела на руку Мэй и ударила её по лицу.
Мэй упала и тут же снова вскочила, ошеломлённая. Щека болела. Но она была в восторге. Она осталась человеком!
– О боже! Я осталась спокойной. Что-то в вас, ребята, вроде как нейтрализует панду!
Мириам и Эбби обрадовались вместе с Мэй.
– Это наша любовь! – воскликнула Мириам.
– Мы вроде как тёплое пушистое одеяло, – сказала Прия.
– Ага, – сказала Эбби несколько разочарованно.
Мэй ахнула.
– Это значит... Я могу вернуть себе свою комнату! – Она снова ахнула. – Я могу вернуть себе свою жизнь!