– В эту пятницу, – сказал Тайлер. – Если ты там будешь, все придут. Просто как дважды два.
Мэй обдумала всё это. «Вечеринка?» Она пыталась представить себя в обличье панды на вечеринке вместе со своими друзьями. Может быть...
– Слушай, я сделал тебе одолжение, я промолчал, – Тайлер вздохнул. – Всё, что я прошу, – это одна услуга.
Отличная идея выкристаллизовалась в голове у Мэй. Бинго!
– Хм... Я сделаю это, но это будет стоить тебе одну... нет, две сотни баксов!
Тайлер и бровью не повёл.
– Хорошо.
От волнения у Мэй выскочил хвост. Но всё же она постаралась держаться с прохладцей и самообладанием.
– Подожди, пожалуйста.
Мэй обежала трибуну и поднялась обратно, чтобы пошептаться с подругами, которые слышали весь разговор.
Мириам терзали дурные предчувствия:
– Ты серьёзно? Ему нельзя доверять!
– Это ловушка, – сказала Эбби.
У Прии от волнения тряслись поджилки.
– Похоже, это вечеринка для мальчиков и девочек. – Она подумала о том, что скажут её родители. – А нам можно ходить на вечеринки с мальчиками?
– Ребята, – сказала Мэй, – двести баксов, и мы в шоколаде! Мы должны это сделать. Мы встретимся у Тайлера, я сделаю своё дело, а потом мы свалим! Всё просто. – Мэй не могла поверить своей удаче! Это было прекрасно!
– Но... – сказала Мириам.
Мэй уже убежала. Она посмотрела на Тайлера сквозь ступени:
– Эй, тормоз. Мы в деле. Но ты получишь панду только на час. И мы придём без подарков.
Тайлер улыбнулся и протянул руку:
– Договорились.
Мэй была так счастлива, что даже согласилась взять отвратительную ладонь Тайлера. Они пожали друг другу руки.
Глава 11
Вечером в день вечеринки у Тайлера Мэй, сидя в своей комнате, взглянула на полученное от Тайлера приглашение, чтобы сверить перед выходом время и адрес.
– Я иду на матлетику! – сказала Мэй, проходя мимо кухни. – Увидимся позже!
Мин и Цзинь только что поставили на стол тарелки с едой. Мин растерянно подняла глаза:
– Подожди! А как же ужин?! – Они так старались, чтобы он был готов вовремя, до ухода Мэй на матлетику. – Я приготовила твои любимые блюда.
Остаться на ужин было соблазнительно, но Мэй взяла себя в руки:
– Спасибо, но... Папа Мириам заказывает пиццу. Оставьте мне немного? – Она повернулась, чтобы уйти.
Мин была разочарована, но тут у неё появилась новая идея:
– А что, если я пойду с тобой?
– А? – переспросила Мэй, замерев на месте. Это точно не входило в её планы.
– Чем вы занимаетесь, линейными уравнениями? Геометрией? У меня просто гуттаперчевые руки. Смотри, я могу начертить идеальный круг! – Согнув руку в локте, она продемонстрировала свой уникальный талант.
Брр. Мэй попятилась.
– Вот это да! Да... но там будет супер-скучно. Разве ты не предпочла бы пообщаться с папой?
Цзинь оживился. Недавно вышло новое шоу, и они могли бы посмотреть его вместе.
– Мин...
Мин посмотрела на Цзиня. Хотя она обожала своего мужа, он не нуждался в ней так, как её дочь. Хорошая мать не бросит своего ребёнка в беде. Она снова повернулась к Мэй:
– Я захвачу свои дидактические карточки!
– Но... – начала было Мэй, но Мин схватила её за руку и потащила из дома. Она не станет слушать никаких «если», «а» и «но»! Мэй переживает один из самых тяжёлых периодов в своей жизни. Мин не выдержит, если проведёт ещё один вечер вдали от дочери.
Пока они шли через двор, с Мэй ручьями тёк пот, и она всё гадала, как бы избавиться от матери. Ей же нужно на вечеринку.
Но Мин рвалась в бой:
– Я была матлетом, чемпион восьмого класса, как ты знаешь.
– Угу, – сказала Мэй, слушая вполуха и пытаясь придумать, как же заставить мать остаться дома. Может, устроить поджог каши на кухне? Тогда матери придётся помочь отцу тушить возгорание. Но теперь уже поздно!
– Меня прозвали необщим знаменателем! – сообщила мать, когда они шли к воротам храма.
– Круто, – сказала Мэй. – Ой! – она вдруг вспомнила. – Сегодня же «Нефритовый дворец». Ты ведь пропустишь его, правда?
Но Мин не слушала. Если она просто проведёт немного времени с дочерью, возможно, она перестанет так переживать из-за того, как складываются отношения между ними.
– Так, и кто же слабое звено? – спросила Мин, думая о матлетах из команды Мэй. – Прия и Эбби кажутся достаточно умными, но вот Мириам...
– Пробки – просто кошмар! – сказала Мэй. – Я могу просто сесть на трамвай. А ты останешься и отдохнёшь...