— Сидите здесь. И без самодеятельности! — бросил Серго и вышел в коридор.
Я прикрыл глаза и чуть наклонил голову, вновь расширяя радиус восприятия. Я чётко слышал, как Серго быстрым, тяжелым шагом дошёл до своего кабинета, как с грохотом хлопнула дверь, и как лязгнула, снимаясь с рычага, тяжёлая трубка спецсвязи.
— Оперативного дежурного МВД города, живо! — его голос сквозь стены звучал в моей голове так же ясно, словно он стоял рядом. Он выждал короткую паузу. — Это Серго Берия. Немедленно соедини меня с генералом Синелобовым.
Следующие два часа я слушал через перекрытия настоящий, жестокий мастер-класс по управлению государственным хаосом.
Серго не стал спорить со мной или высокомерно отмахиваться от предупреждений «мальчишки». Он воспринял их как математическую угрозу системе. По «вертушке» он запрашивал реальные оперативные карты оцеплений. Требовал поминутных докладов от начальников участков. Он не кричал. Он ругался тихо, но с такой ледяной, чекистской угрозой, что я физически слышал, как на том конце провода седые боевые генералы покрываются холодным потом и начинают заикаться, оправдываясь. Серго влезал в бездарную работу московского комендантского штаба с неотвратимой грацией асфальтового катка.
Спустя два часа шаги в коридоре раздались снова. Серго вернулся ко мне.
Он сдёрнул фуражку, бросил её на стол и тяжело опустился на стул. По его виску стекала крупная капля пота, воротник белой рубашки был расстегнут.
— Чёрт возьми... — глухо пробормотал он, глядя куда-то сквозь меня, и достал портсигар мелко дрожащими от нервного напряжения пальцами. — Эти идиоты в лампасах действительно стянули туда вторую линию грузовиков. Выстроили настоящий глухой мешок из людей и стали. Сами. Своими руками!
— Я же говорил, — спокойно отозвался я.
Серго вскинул на меня потемневший от бешенства взгляд.
— Ещё раз скажете «я же говорил» с таким самодовольным видом, Петров, и я вас лично отправлю на Трубную управлять толпой! — прорычал он, ломая спичку.
Однако, несмотря на результат его звонков, мы оба прекрасно понимали: полностью эту гигантскую, уже запущенную систему оцеплений развернуть было невозможно. Слишком огромная социальная инерция. Слишком много тупых, перепуганных исполнителей на местах, которые боятся нарушить вчерашний бумажный приказ больше, чем раздавить живого человека. Давка всё равно будет. Но счет жертв изменится.
Именно тогда, глядя на уставшего Серго Берию, я окончательно убедился: этот человек может стать крайне полезным союзником. Впрочем, я также помнил, что путь клана Берии неизбежно сулит большую кровь, и что его отец совсем иначе воспринимал ценность человеческой жизни.
Глава 36. Допрос
— Тогда скажите мне сами, Петров… что именно вы такое?
После вопроса Серго в комнате стало заметно тише. Но непохоже, что это всерьёз побеспокоило кого-либо из нас.
Ситуация пока не вышла из-под контроля. Во всяком случае, не окончательно.
Я не ответил сразу.
Серго ждал. Старик тоже. Только, в отличие от сына Берии, он не давил взглядом, а словно прислушивался к чему-то за пределами обычного разговора. Будто его интересовал не столько мой ответ, сколько само движение мысли перед ним.
Был ли он настоящим магом? Не уверен. Но некий «сканирующий» дар у него точно имелся. И это мне не нравилось.
— То, что вам сейчас действительно нужно, — произнёс я наконец, — это не имя и не красивая версия. Вам нужно понять, представляю ли я для вас угрозу.
Серго чуть прищурился.
— Вы уклоняетесь от ответа?
— Скорее уточняю задачу. Даже если бы я захотел ответить прямо, у вас всё равно нет для этого подходящего ящика в картотеке. Ваш «предмет» уже ясно дал это понять.
Старик едва заметно кивнул. Серго этого не пропустил.
— Допустим, — сказал он. — Тогда начнём с простого. Вы не человек, так?
— Вы ведь проверили мою кровь, так?
— Я спрашиваю не про кровь, — голос у него стал жёстче. — Петров… не играйте с огнём. Хватит уходить от ответа.
Он требовал, но в действительности был спокойнее, чем пытался показать. Раздражение в нём имелось, но работало лишь как инструмент.
— Вы ошибаетесь, — сказал я. — Я не избегаю ответов. Я отвечаю так, как имеет смысл отвечать.
Серго медленно выдохнул через нос. Не раздражённо. Скорее отмечая про себя, что разговор и вправду пошёл не по его привычным рельсам.
— Допустим, — повторил он. — Тогда следующий вопрос. Откуда у вас всё это?
— Всё это? О чём именно речь?
— Скорость обработки. Реакция. Память. Способность работать на стыках тем, куда вас никто не учил лезть. Ваша внешность, в конце концов. Для простого майора из министерства это странность, но при должной сноровке — объяснимая. Для меня — нет. Вы стали аномалией в тот момент, когда я только начал сверять ваши бумажки с тем, как вы сами двигаетесь, смотрите и молчите. И тогда же я понял, что легенда про военкомат — ерунда. И… — следом Серго бросил короткий взгляд на закрытый футляр, — вот это. Я лично видел, как эта вещь обнаружила существо, положившее роту солдат голыми руками.