В США в это время разгоралась истерия. Знаменитая «охота на ведьм». Сенатор Джозеф Маккарти искал коммунистов под каждой кроватью, в каждом голливудском сценарии и в каждом профсоюзе, безжалостно ломая судьбы людей.
Либералам моего времени, так тонко чувствующим «демократию» и «права человека», стоило бы пожить в этом благословенном 1951-м году. Им стоило бы увидеть своими глазами, как в «Цитадели Свободы» людей вышвыривают с работы, доводят до самоубийства и сажают в тюрьму просто за «неамериканские мысли».
Они бы быстро поняли то, что я осознал еще в прошлой жизни: свобода, равенство и демократия — это красивые ширмы. Яркие фантики для толпы. На деле же всё это — лишь инструменты власти. Жесткие, циничные игры кошельков.
Разница между тоталитаризмом и демократией зачастую была лишь в качестве маркетинга. Там били дубинкой по голове молча, здесь — под гимн о свободе.
— И ведь за годы почти ничего не поменялось.
Я отбросил философию и сосредоточился на практике. Состраданием делу не поможешь. Я не мог спасти всех, точно не сейчас.
Я жадно впитывал информацию. Английская речь, французская, немецкая, испанская.
Мой мозг впитывал лингвистические конструкции как сухая губка воду. Мне не нужны были словари. Я улавливал контекст, интонации, сленг, структуру предложений.
Неделя — и я перестал переводить в уме.
Месяц — и я мог бы сдать экзамен на переводчика-синхрониста в МИД, причем с закрытыми глазами. Я различал акценты: техасский, бостонский, оксфордский, баварский.
Я знал больше, чем первый секретарь райкома. Я знал больше, чем многие в Кремле, потому что у меня была полная картина с обеих сторон «Железного занавеса».
И картина эта была пугающей.
СССР в этой технологической гонке пока безнадежно отставал, пытаясь компенсировать качество количеством танков, сталью и фанатизмом людей, прошедших ад войны. Но против кремния и транзисторов, которые уже зарождались на Западе, фанатизм не поможет.
Это нужно было менять. И срочно.
Впрочем, во всём этом было и кое-что неприятное лично для меня.
Чувство потери контроля. Хотя, не скажу, что оно и прежде было сильно.
За месяц работы я засёк много странностей — военных объектов в СССР хватало, но больше всего внимания привлекли две области.
Первое — Эгейское море.
Когда я пытался «прослушать» сектор, пространство словно зацикливалось. Звуки повторялись снова и снова, как заезженная пластинка.
«Темискира».
Это было очевидно. Где ещё ей быть, если не в этом регионе?
В будущем принцесса Диана могла бы стать невероятно мощным союзником для того государства, которое я планирую построить. Но пока эта дверь для меня закрыта.
Второе — Атлантида.
Мой слух, усиленный приёмником, позволил уловить в помехах странные вибрации в самых глубоких впадинах Атлантики. Это было похоже на низкочастотный гул огромных механизмов. Скрежет металла, работающего под чудовищным давлением.
Для других может и странно, но я знал — Атлантида не была мифом. Под толщей воды скрывалась цивилизация, чей технологический уровень в некоторых аспектах мог уже сейчас потягаться с моими теоретическими выкладками.
Я посмотрел на звездное небо над украинским селом.
Земля 1951-го года — это не песочница для одного всесильного пришельца. Этот мир гораздо теснее и опаснее, чем в моих учебниках истории. И если я буду медлить, если останусь здесь ещё на несколько лет, перебирая картошку и слушая радио, я рискую проснуться в мире, где меня уже обложили флажками со всех сторон.
Мне нужны были ресурсы государства, чтобы увеличить свои возможности. Чтобы построить систему, способную не просто держать мир на ладони, но и защитить его.
Пора было выходить из тени.
Завтра я наконец вскрою свой корабль.
________
* ФРС — Федеральная резервная система — независимое федеральное агентство, выполняющее роль центрального банка США. Отвечает за денежно-кредитную политику и регулирование финансовой системы страны.
* ВПК — Военно-промышленный комплекс.
* План Маршалла (официальное название — «Программа восстановления Европы») — программа США для оказания иностранной помощи Европе после Второй мировой войны.
* «Охота на ведьм» (Маккартизм) — общественное движение в США, существовавшее в период с конца 1940-х по 1957 год. Направлено на борьбу с левыми и леволиберальными силами, главным образом Коммунистической партией США.