Его глаза были пронзительно-голубыми, и в их глубине плескалась бездна боли и смирения. То были глаза отца, который смотрит на своего ребенка в последний раз. От этого взгляда нечто внутри меня невольно сжалось.
Джор-Эл был одет в сложную, многослойную мантию, напоминающую одеяние верховного жреца или учёного из фантастического фильма. Материал казался сотканным из матового белого света и тончайших кристаллических нитей. Ткань не висела под собственной тяжестью — она держала форму, создавая строгий, безупречный архитектурный силуэт. Высокий воротник обрамлял шею, а на груди, словно вплавленный в саму молекулярную структуру одеяния, горел тот самый символ.
Алмаз. Внутри — змеящаяся линия, стилизованная река или буква «S».
Герб Дома Эл. Знак Надежды.
Джор-Эл не смотрел сквозь меня, как обычная голограмма. Казалось, он видит меня настоящего, здесь и сейчас. Его взгляд словно пронизывал пространство и время, оценивая, кем стал его сын спустя годы разлуки.
— Сын мой... — его голос прозвучал вибрацией в моём подсознании. Он был полон усталости и горечи: — Если ты слышишь это, значит, Криптон пал.
Его слова задели во мне что-то фундаментальное, отдавшись мелкой дрожью в неуязвимом теле. Я был тем, кто отнял наследие его истинного сына. Имел ли я, простой учитель истории из чужого мира, право слушать эту исповедь?
— Ты — наше наследие, — продолжила голограмма: — Ты послан на Землю не чтобы править, а чтобы направлять. Стань для них светом, которого у нас не было. Но помни: мы не одни во Вселенной. Остерегайся Сборщика Миров — он уничтожил наш дом. Остерегайся Темного Бога с огненной планеты. И... Берегись изумрудного света.
Затем голос стих. Изображение рассыпалось каскадом световых частиц так же внезапно, как и появилось.
Я лежал на дне капсулы, тяжело дыша. Пот градом катился по лицу, а голова раскалывалась от колоссальной ментальной перегрузки — казалось, череп сейчас треснет. Трагичные эмоции Лары и Джор-Эла, зашифрованные в матрице кристалла, заметно ударили по моей психике.
— Ха-а…
Тишина амбара оглушала. Но внутри моей головы теперь царил кристально чистый, абсолютный порядок. Архив был распакован. И самое главное — я получил не только знания. Я получил тактическое предупреждение.
И именно этим я и воспользовался, чтобы отвлечься от жжения эмоций, переданных мне родителями.
«Сборщик миров, это точно Брейниак, а Темный Бог с огненной планеты наверняка Дарксайд».
Кто ещё, если не они?
Первый появлялся в оригинальном комиксе, поэтому к нему я был морально готов. А вот Дарксайд — это угроза совершенно иного масштаба. Вопрос в том, должен ли он был появиться по изначальному канону этой реальности, или мой мир уникален, и таймлайн уже сдвинулся?
Хотя, в целом, удивляться нечему. Вселенная огромна. В графической новелле намеренно сократили масштаб, сосредоточившись на политике. Здесь же мир был настоящим.
«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — я себя невольно одёрнул: — Так или иначе, я всё равно собирался форсировать развитие страны».
Но что насчёт «изумрудного света»? Корпус Зелёных Фонарей?
Или… Криптонит? Но откуда ему взяться в этой реальности?
«Никогда не говори никогда…»
В голову лезли разные мысли, начиная от Марсианского Охотника и заканчивая Синестро. С другой стороны, Стражи Вселенной оставили Криптон на произвол судьбы. Увы, в оригинальном комиксе про многие из этих угроз не было ни слова. Но уповать исключительно на сюжет книжки с картинками было бы верхом идиотизма. В таких многослойных мультивселенных всё могло пойти наперекосяк от одного взмаха крыла бабочки. Даже Флэш однажды переписывал реальность, что уж говорить о богах вроде Дарксайда.
Я медленно поднялся на ноги.
Мир изменился. Точнее, изменилось мое восприятие. Я больше не чувствовал себя неуклюжим подростком, запертым в теле неуязвимого танка. Настройки криптонского организма наконец синхронизировались с моим сознанием. Я чувствовал себя... Цельным.
Взгляд упал на лопату, лежащую неподалеку. Я сфокусировался. Мне больше не нужно было напрягаться до дрожи в висках, как прежде.
В ту же секунду из глаз вырвались два тонких рубиновых луча. Они коснулись железа. Металл мгновенно покраснел и зашипел. Но, я контролировал температуру, поэтому оставил лишь небольшой символ не повредив лопату.
Серп и молот.
Я моргнул — лучи исчезли.
— Полный контроль.
Ранее я тратил огромные усилия, чтобы делать банальные вещи, а теперь… Настоящий «рояль в кустах».