За день до венчания Грэнс прибыл к ним в дом, чтобы утром вместе с невестой и ее отцом отправиться в Храм Святого Неба. Когда к нему из своей комнаты вышла Нейрис, мужчина долго осматривал ее внимательным темным взглядом, высказал пару комплементов о том, как она чудесно выглядит, протянул ей руку, чтобы проводить в карету. Затем они вместе с лекарем, который неотступно был рядом с Парсом, и поверенным Джойнисом сели в карету и направились в Храм. Здесь их встретил отец-служитель, который уже приготовил все необходимое для таинства. Он с неодобрением посмотрел на запястье Нейрис.
- Разве жених не повязал ленту? – спросил служитель.
- Прошу прощения, - смутилась она, опуская взгляд. – Конечно же повязал. Но я сегодня утром забыла ее на туалетном столике, я снимала ее, чтобы умыться.
Служитель ничего не ответил, недовольно посмотрел на нее, а Грэнс сделал вид, что все в полном порядке. Отцу поставили стул с высокой резной спинкой, так как стоять он не мог. Служитель попросил жениха и невесту подойти к алтарю, взял их за руки и стал читать молитву-обращение к Святому Небу, прося соединить их судьбы и жизни.
Нейрис даже не слушала, что говорил служитель, она переживала за своего отца, который сидел с бледным лицом, по которому тек холодный пот. Но он выдержал всю долгую церемонию, даже поднялся и подошел к дочери, чтобы обнять и поцеловать ее, после того как норд Брелон надел ей на палец обручальное кольцо. Грэнсу он пожал руку.
Из храма они снова вернулись домой, где слугами уже был накрыт «праздничный» стол. Из гостей были только поверенный и лекарь Сорен, с которым Нейрис смогла поговорить без отца, отведя его в свою комнату. И разговор для нее был очень тяжелым.
Отец очень скоро сослался на плохое самочувствие и под руку с лекарем ушел в свои комнаты. Поверенный тоже откланялся и поспешил уйти домой. Нейрис и Грэнс остались сидеть за столом, друг напротив друга.
Она молчала, не зная о чем говорить с совершенно чужим ей мужчиной. Он тоже молча разглядывал ее лицо, следил за тем, как она подносила на вилке кусочки еды к своему рту, отпивала из бокала вино. Молчание длилось долго, слуги немыми тенями скользили у них за спиной, меняя блюда.
- Я пробуду у вас в доме пять дней, - проговорил наконец Грэнс. – Надеюсь, мне подготовили комнату?
- Да, подготовили, - кивнула ему Нейрис.
Она все ждала, когда он заведет речь о супружеском долге и это выворачивало ее наружу. Ей так не хотелось вновь почувствовать мужские руки на своем теле. После предательства Лорта она просто не могла терпеть такие прикосновения, ей казалось, что она такое больше не переживет.
- Нейрис, скажите, когда вы хотите, чтобы я пришел к Вам? – наконец она услышала тот самый вопрос и застыла.
- Я не могу Вам сейчас ничего сказать, - ответила она сухими губами. Горло словно стянуло спазмом, поэтому слова давались ей с огромным трудом.
- Понимаете, что это в Ваших интересах закончить все побыстрее? – он говорил совершенно холодным тоном, словно сам хотел скорее закончить этот фарс.
- Понимаю. Но я не готова пока лечь с Вами в постель, - краска стыда стала заливать ее лицо. Еще никогда ни с кем она не говорила на такие щекотливые темы.
- Но Вы же не девственница. Так чего Вы боитесь? Я постараюсь быть с Вами нежным, - произнес мужчина совершенно равнодушным голосом.
От его фразы «постараюсь быть нежным» Нейрис просто бросило в холод, вздрогнула всем телом. Она вспомнила Онса и его грязные предложения шесть лет назад у комнаты Лорта. Захотелось плакать, но удержала себя. Ее разобрало зло на саму себя, на Грэнса, поэтому она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- Да, я была с мужчиной, которого любила и доверяла до последнего. Была всего один раз, после чего он предал меня, - глухо выговорила она, - но это не значит, что я готова лечь в постель с кем-то еще.
- Хм, - впервые на красивом лице мужчины появилась кривая ухмылка, которая затронула только левый край его губ. – Так что же случилось? Почему Вы не стали женой того, кто стал Вашим мужчиной?
В его голосе слышалась издевка, от чего боль барабанила в груди Нейрис.
- Это Вас не касается. И прошу больше к этому не возвращаться. Это моя ошибка, за которую я сейчас расплачиваюсь, - она резко поднялась из-за стола, бросила салфетку на стоящий рядом стул. – Прощу прощения. Я устала и хочу уйти к себе. Слуги проводят Вас в Вашу комнату.
Она быстрым шагом вышла из столовой, радуясь, что слуги снова не стоят под дверью и не слышали их разговор. Пока она шла по коридору, навстречу ей вышел старый слуга, который склонился в почтительно поклоне перед хозяйкой.