- Знаете, - сказал Грэнс, когда они уже возвращались на коляске домой, - я удивлен Вашему уму и умению вести дела.
Она заметила, как муж с уважением обратился к ней на «Вы».
- Я этому училась. Благодаря своему отцу, я многое умею, - не без толики гордости проговорила она.
- Мне очень приятно, - с какой-то непонятной интонацией проговорил мужчина, внимательно всматриваясь в ее лицо. Потом он взял ее руку и осторожно, даже с какой-то нежностью поцеловал ее пальчики, чем заставил ее покраснеть.
Вечером на ужин Нейрис не спустилась, сказалась больной. Она почему-то боялась снова встречаться с Грэнсом. Она ничего не понимала, почему он так ведет себя с ней. Ей надо было разобраться в своих чувствах и ощущениях. Отец не возражал и не прислал за ней слуг. Ночью Грэнс снова не пришел к ней. Она уже начала волноваться, не откажется ли мужчина от своих слов, что в течение пяти дней посетит ее. Но потом загнала свои переживания и страхи далеко. Она сама была еще не готова к этой близости, хотя рядом с ним ей было…уютно? Словно он защищал ее собою от лишних разговоров, сплетен. Да и его нежные поцелуи заставляли ее сердечко трепетать. Если ранее в его глазах была только холодная вежливость, то сегодня она заметила заинтересованность, внимание, любопытство. Она и сама себе уже не могла сказать, как относится к своему случайному мужу. Но все равно желание закончить этот фарс брало верх. Ей самой надо решиться на этот шаг. И она решила, что завтра поговорит с Грэнсом о том, чтобы ночью он пришел к ней.
Но жестокая судьба встала на ее пути. Утром лекарь сообщил, что отец впал в беспамятство и сделать он ничего не может. Снова попросил Нейрис быть готовой к самому худшему исходу. На ее удивление, Грэнс не уехал домой, а оставался рядом с ней, поддерживал девушку. Иногда он подходил к ней, старался утешить словами. Вдруг ей так захотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, как это делал отец, сказал, что никогда не оставит ее и всегда будет рядом. Но мужчина только смотрел понимающим взглядом и говорил нужные слова утешения.
После обеда отца не стало. Нейрис долго сидела у его постели, держа в своих руках его холодную ладонь, и плакала, не стесняясь слез. Ее никто не трогал, давая проститься с отцом. Потом обессиленная она поднялась и сквозь туман слез увидела Грэнса, который стоял рядом с ней. Она сделала ему шаг навстречу, мужчина обнял ее за талию, легонько прижал к себе.
- Не волнуйся, Нейрис, я все хлопоты возьму на себя.
И она была ему благодарна, так как сама ничего не могла бы сейчас решать. Сорен отвел ее в комнату, дал успокоительное. Она даже не заметила, как уснула. Проснулась рано утром и обнаружила в своей комнате Грэнса, который сидел на кресле напротив ее постели. Он дремал, но как только она зашевелилась, открыл глаза.
- Извини, но я провел эту ночь рядом с тобой. Лекарь очень переживал за тебя, я обещал ему присмотреть за тобой.
- Спасибо, - тихо ответила она.
- Я обо всем договорился. Сегодня прибудет отец-хранитель, чтобы отпустить душу норда Парса, а потом будет процессия. Усыпальница уже готова принять его.
Похороны отца прошли для Нейрис в полном тумане. Только благодаря поддержке старого лекаря, поверенного и Грэнса она все это выдержала. Когда они вернулись домой, Сорен снова дал ей успокоительное и сказал, что здесь его услуги пока не нужны. Он собрался и отправился к себе. Поверенный заверил, что он подготовил все необходимые документы и Нейрис не о чем волноваться. Он тоже раскланялся и уехал домой, оставив Нейрис и Брелона одних.
Вдруг ей стало страшно, что сейчас муж потребует исполнения долга, а к этому она совершенно не готова, тем более не сейчас.
- Норд Брелон, думаю, что нам пока не стоит говорить о необходимости провести ночь? – спросила Нейрис довольно холодным тоном, когда они остались одни. – Я благодарю Вас за поддержку. Но сейчас я хотела бы остаться одна. Я сообщу Вам, когда мы могли бы встретиться.
Она даже не ожидала, что ее голос будет звучать так сухо и отстраненно, но в душе была пустота, ни единой эмоции. Мужчина внимательно посмотрел на нее, ничего не ответил, только кивнул головой, поднялся с кресла, на котором сидел во время разговора, и вышел из комнаты. И вдруг Нейрис стало так страшно и одиноко, что ей захотелось побежать следом за мужчиной, остановить его, попросить побыть рядом, не оставлять ее. Она поднялась и поспешила на выход. Но Грэнс уже уехал.