Орнелия пригласила всех за стол, детей отправили в их комнаты, чтобы они не мешали взрослым. Обед шел спокойно. Вайрон пытался делать надменный вид преуспевающего торговца, но при этом словно заискивал перед гостями, которые могли стать для него денежными источниками. Грэнс смотрел на все это со стороны и не вмешивался даже когда в разговор мужчин влезала Айрина. Грэнс просто сидел и раздумывал над своим проектом железной дороги. Неожиданно его отвлек вопрос жены норда Рескота.
- Дорогой Грэнс. Я слышала, Вы женились. Это правда?
- Правда, - кивнул он.
- Я слышала, что вы женились на Нейрис Валесте.
- Да, это так.
Он никак не понимал, зачем этой женщине знать, на ком он женился. Он уже хотел перевести этот разговор на другую тему, как раздался голос сестры Лайры. Он даже не помнил имени этой девицы, которая весь вечер сидела за столом с презрительным выражением лица, кидая на него колкие взгляды.
- На Нейрис Валесте? Это не та ли девица, которая лишилась девственности до свадьбы? Ах, какая глупость с Вашей стороны. Вы должны были жениться на Лайре, мы все так ждали вашей свадьбы, а Вы предали ее, женились на гулящей девице.
Грэнс не ответил, сжал зубы, смотрел на эту дуру так грозно, словно собирался придушить, но она продолжала тараторить, не обращая на него внимания.
- О! Об этой истории мне рассказывала моя подруга Наида, которая училась вместе с этой гулящей девкой. Она мне все-все рассказала, как Нейрис бегала за этим Лортом Юргенсом, была готова ради него на все. Думала, что ляжет с ним в постель, так он сразу жениться на ней. Ах, как бы не так. Правильно он сделал, что уехал от нее.
- Да-да, я тоже слышала об этом от Онса Вулерса, который учился вместе с Вашей подругой, - подхватила разговор дочка норда Рескота, тоже крайне неприятная девица, которая весь вечер строила глазки Грэнсу.
- Нордессы, прошу прекратить этот разговор. Речь идет о моей жене, я не позволю порочить ее имя.
- Хм, порочить, - поджала губки дочь Рескота. – Можете сами спросить у Онса Вулерса. Он сам был свидетелем тех событий. Он как раз сейчас находится в столице, приехал к своим родителям в гости.
Грэнс поднялся и вышел из комнаты. Оставаться в этом гадюшнике ему совершенно не хотелось. Не будет же он вызывать на дуэль этих пустоголовых девиц. Следом за ним из комнаты выбежала матушка.
- Грэнс, ты что себе позволяешь? А ну вернись обратно к гостям, - потребовала она.
Мужчина резко остановился и повернулся к матери, что она чуть не врезалась в него.
- Знаешь, матушка, я пришел в этот дом первый и последний раз. Если твои гости могут себе позволить так говорить о моей жене, то здесь мне делать нечего. Прошу, больше не проси у меня ни лурда. И больше не приезжай ко мне. Я вчера подал прошение на регистрацию себя главой нового рода.
- Да как ты посмел!
- Посмел. С этого дня я просто не желаю вас всех знать.
Он снова развернулся и поспешил покинуть дом. Пока он добирался до гостиницы, крутил в голове имена «Лорт Юргенс», «Онс Вулерс». Ему были знакомы эти семьи, с отцом Онса он даже какое-то время вел общие дела. Об отце он ничего плохого сказать не мог, но сына его не знал.
На следующий день он поехал в Академию, нашел куратора, который вел курс, на котором училась Нейрис. Куратор, мужчина в уже довольно преклонных годах, не слишком хорошо помнил, что произошло шесть с лишним лет назад, с трудом вспомнил Лорта, но Нейрис помнил прекрасно. На все вопросы Грэнса он с восхищением рассказывал о девушке.
- Она была самой лучшей адепткой, мы все восхищались ею… Что Вы говорите? Бегала на Лортом? Не знаю, я никогда не видел ее в компании с молодыми людьми… Могу сказать, что у нее была хорошая подруга. Дайте-ка вспомню, как ее звали? А! Ее звали Желенсия Дранга. Очень хорошая девушка, умная, спокойная, честная… Кстати, чего это я старый дурень забыл, ведь она сейчас преподает в нашей академии этикет. Хотите, я провожу вас к ней?