— Итан! Аврора! — маленькая девочка подскочила с пола и подбежала к нам, не скрывая своей детской искренней улыбки.
— Привет, принцесса. Ты помнишь, мы обещали, что ещё встретимся?
— Конечно помню!
— Поехали домой?
Улыбка тут же спала с её лица, а в уголках глаз скопились слезинки. Я обернулся к Авроре, испугавшись, что как-то расстроил её, но по её щеке тоже катилась одинокая слеза.
— Что-то не так? — спросил я у девочки, опускаясь на колени.
— Нет, всё хорошо, просто у меня никогда не было дома.
— Теперь будет. Мы станем тебе настоящей семьёй, малышка, — сквозь слёзы сказала Аврора.
— Только сначала мы заедем в ещё одно место, ладно?
Мы с Авророй вышли из машины и подошли к двери знакомого мне дома. Того, с которого, можно сказать, и началось наше «путешествие».
— И чего вы там стоите? — я обернулся к источнику звука и увидел в открытом окне Уолтера, который широко улыбался.
— Здравствуй, мы приехали за…
— За Шайн, я знаю, — Перебил Аврору темноволосый парень. — Мой кот страдает в душевных муках из-за этой хитрой разбивательницы сердец.
— Она хорошо себя вела?
— Да, могу сказать, что мне даже будет не хватать её. И вас тоже, — парень сделал вид, что сейчас заплачет, и воображаемым платком начал вытирать воображаемые слёзы.
— Мы будем жить почти в соседних домах, придурок.
— Я знаю, — он подмигнул и, отдав Авроре котёнка, почти шёпотом сказал мне.
— Я рад, что всё закончилось именно так.
***
На улице уже не осталось снега — зима прошла также быстро, как и началась. Солнечные лучи грели людей своим теплом. И не только людей: Шайн валялась на диване и нежилась в солнечных лучах, мурча от удовольствия. Она уже подросла и вовсю бегала к коту Уолтера на ночные свидания.
Мы с Авророй решили, что возвращаться в тот дом мы не станем. Перед переездом я поговорил с Нэтом, Ли и Эффи, сказав, что они могут делать всё, что им захочется, ведь они больше не рабы, но они захотели остаться с нами: нянчиться с Бэллой и помогать нам с садом. Терренс тоже частенько бывает у нас, играет с Бэллой и проводит время со своей племянницей, пытаясь наверстать упущенное время. Всё изменилось. Конечно, старая система ещё напоминала о себе, но перемены чувствовались в каждом прохожем и в каждом прожитом дне.
Я вдохнул свежий утренний воздух и зарылся носом в волосы Авроры. Мне даже не нужно касаться её кожи, чтобы убедиться в том, что она покрылась мурашками. Наконец-то мы с ней можем быть вместе, не беспокоясь ни о чём. Её прошлое иногда ещё даёт о себе знать, но сеансы психолога явно идут ей на пользу — она начала спокойно спать, не расцарапывая себе руки, начала чувствовать себя живой, настоящей. И самое главное, начала чувствовать, что у неё есть семья.
— Я люблю тебя, Итан, — она подошла ко мне так близко, что я чувствовал, как сильно бьётся её сердце.
— А я люблю тебя, — она улыбнулась и накрыла мои губы своими.
Конец