И закачал головой мастер Пал, воспоминая былое.
- Эх, да с тех пор привязался я к ней как к родной. Мы все привязались.
- Да я ж выкинуть её всё хотел, - вмешался мастер Самсон. – На кой чёрт баба нам, думаю. Только на смех подымать. Один, вот, братец Санний тогда сказал, а я пойду, посмотрю, что умеет. Мне, сказал, до чёрта, какого она пола, главное, чтоб работать сумела. Сходил тогда – да, а на что там глядеть ещё было? Они, младшие ученики, только говно за быками убирать учились, - но вернулся задумчивый и объявил: девку оставляем. А потом подивил ещё больше, сам вызвался обучать её. Мы уж решили, это у него страсть к молодайке взыграла.
Все взоры обратились на моего старого учителя, философски крутившего усы.
- Я в ней редкое углядел, - сказал он. – Парни наши к осемцу по-первой и подходить-то трусили, скулили от страха как щенки. А бык, он это чувствует, сразу агрессивным делается. Она одна тогда подошла, словно это корова, которую день ото дня доить привыкла, и – шмяк ему ладонью по носу: «Ты не балуй, я тебя мигом от таких штук отучу! Лучше стой смирно, я тебя за ухом почешу». И тут как сделала стойку головой книзу на рогах, так ногой сверху и взаправду почесала. Я её тогда чуть не убил за такое. А потом поразмыслил, хорошо, что не убил, у кого б такое ещё нашёл? Быка она чувствует, как самое себя. Я сам такой и знаю, о чём говорю. И не боится. Право слово, - дура! – но ничего не боится.
- А ты, мастер, гордишься ею? – спросил Занлар так, словно меня тут и в помине не было.
Мастер Санний помолчал, призадумавшись, крякнул пару раз, да и сказал:
- Верь, светлейший, учеников на моём веку у меня немало было. Да только кто бы мне раньше сказал, что из них из всех я больше всего доволен девкой буду, я б того на смех поднял. А оно вон как обернулось!
И зачесал озабоченно мастер щетинистую щеку, уставившись в пустоту. А после, едва синьор соизволил за порог, нагнулся ко мне, ткнув острым ногтём в бок, шепнул:
- Слышь ты, коза! Нынче честь имел со владыкою знакомство свести. Ты, смотри, не прозевай такого. Судьба тебя с ним свела – ты держись его крепче.
Советы от Санния в подобном духе были настолько чудны, что я даже опешила. Неужто и его блеск и богатство синьора так ослепили, что он по стопам балаболки-Шеры стал меня за него сватать? Я громко рассмеялась и спросила моего старого учителя об этом. Однако он от моего предположения очень рассердился.
- Ну, как есть, дура! Не от того, кто он там, говорю. И пусть он будет человеком последним в Иревее, а не первым, то же самое сказал бы. Гордая дурёха! Кто тебя ещё терпеть, как он, готов будет? Счастья своего не видишь!
Не припоминаю, чтобы мастера Санния когда-либо столь заботила моя судьба, чтоб он такие советы выдавать стал. Удивительный день нынче! Я столько нового о нём узнала.
Глава 25
Шера была единственной, кому я рассказала о предложении Занлара. Она так громко изумлялась и переспрашивала каждое моё слово, что я всерьёз начала опасаться, как бы вслед за нею весь Cельгин трактир не проведал о моих новостях. К глубокому сожалению и досаде, единственное, что-таки осело в её голове из всего мною сказанного, это что светлейший владыка берёт меня в жёны.
- Бог мой, Роша, какое событие! А я тебе говорила, что так и будет! Была бы порасторопнее, он бы ещё раньше удосужил. Эх, ну попробуй теперь только сказать, что Шера у нас в мужиках толку не знает, только попробуй!
- Да тихо ты! – шикнула я на неё. – Ты чем, раззява, слушаешь? Не берёт он меня ни в какие жёны!
- Как не берёт? Ты же сама только что сказала, что берёт! – окончательно запуталась Шера.
- Ничего подобного! Он задумал притащить сюда богачей себе под стать, чтоб они на жизнь на нашу поглазели. А я должна лишь прикинуться его женой, для показухи. Как ширма его благочестивой жизни, - тут я задумалась над собственными словами и решила, что они оскорбляют моё достоинство. – Нет, не бывать такому. Будет ему выставлять меня перед чужаками на показ – не дождётся!
Моя тучная подруга тут же огрела меня рукою по башке.
- Ишь чего удумала! Отнекиваться ей, видишь ли, взбрендило! Не думай даже. Соглашайся, да нос не криви. Такой случай просто так на дороге не валяется. Даже если и без замужества. Глядишь, и за этим дело не постоит.
- Нет, Шера, - упёрлась я. – На кой чёрт мне идти у него на поводу. Только чтобы покрасоваться? – рассказывать всё, что мне поведал Занлар о планах чужаков на Иревею, я не стала. А то вслед за Шерой об этом прознает весь честной народ – и один бог ведает, насколько оно обрастёт вымыслом. - Не стоит оно того.