Широко открытыми глазами я уставилась в небо над собою, перекрытое решёткой из веток деревьев, что росли на берегу. Деревья. В них могли обретаться птицы и кое-кто похуже.
- Ну нет, не здесь! – я остановила его руку. – Ещё тут не хватало твоих вездесущих шпионов!
Занлар рассмеялся. Он прекрасно понял мои опасения.
- Я всегда знаю, где они, и сейчас здесь никого нет, Ларе. Даже в образе птиц что-то человеческое им не чуждо, и они не лишены стыда.
Что ж, пожалуй, он был прав. И в конечном счёте мне не пришлось краснеть за то, по поводу чего обычно вездесущий Моа уж точно не смог бы сдержать язык за зубами.
Глава 15
Никогда не имела пагубного пристрастия к борделям, питейным или игровым домам. Даже из чистого любопытства. Но именно туда занесла меня нелёгкая в силу обстоятельств. Бедный мастер Пал так намучился с Огюстусом, что был вынужден обратиться ко мне как к последнему средству устрашения безалаберного пацана. Хоть сорванец и трепал ему нервы изрядно, старик искренне беспокоился, что он, вопреки бахвальной самоуверенности, завалит грядущую квалификацию. Меньше всего хотелось идти драть уши Огюсту, но делать было нечего. Ещё мастер Пал сообщил, что парень куда-то запропастился и за целый день так и не утрудил себя появиться на тренировке. Я не понаслышке знала об удивительной способности моего ученика находить проблемы на свою задницу и, ворча и чертыхаясь, тут же отправилась его искать. Благо, был вечер, и я хотя бы не переживала, что снова потрачу световой день не пойми на что.
Вот так и получилось, что в своих поисках я забрела в злачные места. Кого там только не встретишь: и виртуозов-шулеров, которые разводили пьяных посетителей таверн на деньги; и проституток, столь вульгарно и роскошно разодетых, что любая из них составила бы куда более подходящую пару нашему синьору, чем я, скромная замарашка первая эспада. Если Огюст оказался в одном из этих притонов, стоило как можно скорее его отсюда удалить.
Моё появление не осталось незамеченным. Всё-таки это тоже Иревея, и меня хорошо знали и здесь. Но никто не решился пристать ко мне, за исключением одного мужика, явно обознавшегося:
- Эй, малышка! Давай проведём этот вечер вместе. Будет весело!
- Кого цапаешь, дурак! Это тебе не кто-нибудь, а сама первая эспада Ла-Рошель! – одёрнул его товарищ.
- Вот те на! Прости, эспада, не признал!
В поисках Огюста я наткнулась на эспад Амверона с Леммой, своих «обожаемых» собратьев по ремеслу. Мне было без разницы, что они тут забыли. И подходить справиться, не видели ли они пропавшего парня, я тоже не стала. Будут потом злорадствовать над моей нерадивостью.
Да и сам Огюст, наконец, нашёлся в одномой пивнушке питейном заведении. Сидел в большой шумной компании картёжников. Некоторые из них были уже совсем готовы. Видать, услужливые собутыльники пособили.
Я сорвала Огюсту ход, выдрав его из-за стола с середины партии.
- Всё, игра окончена, - я схватила его за шиворот.
- Ла-Рошель! Полегче! Засветишь мне все карты! – завопил Огюст, пряча карты под стол.
Я отобрала их и кинула на пол.
- Они тебе больше не понадобятся, - тут я увидела в дружной тёплой компании ещё и младшего Сельгёныша. – А ты какого чёрта здесь делаешь? Выметайся, давай, тоже. Всё бабке твоей расскажу!
Так, прихватив в охапку двух парней, я отошла к барной стойке. Сельгёныша турнула двигать домой, а Огюста задержала. Владелец заведения, перетирая стаканы, угодливо перегнулся ко мне.
- Чем обязан такой честью, Ла-Рошель?
- Да вот, ученика своего у вас забираю. Слышь, ты его больше сюда не смей пускать. Ему другим заниматься надо.
Хозяин с готовностью закивал, а я отошла с Огюстом в дальний и слабо освещённый угол, где бы нас не слышали.
- Ты чё, Ла-Рошель, всю игру запорола, мы ж этих пьяных дураков почти что сделали! Вон, Цепка трепался, он нас натаскает, и мы их так обставим, что они и не просекут.
Огюст кивнул на своих сомнительных друзей. Да этот Цепка-шулер обставит их и без его участия.
- Ты что забыл, кто ты? – я тряхнула мальца посильнее. – Коли взялся в жулика перейти, так чтобы я тебя в наших рядах не видела больше, усёк? Позоришь звание эспады, меня, олух, позоришь!