Почтовый офис выглядел наиболее современно и был самым высоким. Даже инородно по сравнению с невысокими домишками по бокам и дальше по улице. Они тоже выглядели странно — двух одинаковых не было. Ощущение такое, будто попал на съемочную площадку, где только что снимали вестерн, а потом что-то европейское начала двадцатого века.
Я с трудом, но прочитал несколько вывесок на зданиях: Оружие, Охота, Алхимия и странное: Генотека. Разглядеть, что стояло в витринах было невозможно, но сам факт наличия уже радовал.
В животе заурчало, оторвав меня от изучения деталей. Я смог разглядеть охрану почтового отделения, тех самых «миротворцев» — снаряга, оружие — все современное, только каски не голубые, а белые.
— Мне срочно нужно в город, — сказал я вслух и пошел искать кухню или какую-нибудь кладовку.
Собственно, долго искать не пришлось. Кухня обнаружилась сразу за стенкой. Дымоход был общий, и с той стороны обнаружился монструозный чугунный шкаф на вычурных ножках. Одна часть повыше выполняла роль духовки, вторая, вровень со столешницей, соответственно, плиту. На стене висели полки, и сама столешница сплошь состояла из ящиков. Еще был небольшой стол и пара ящиков в углу. В общем, типовая кухня с той лишь разницей, что готовили на дровах и не было водопровода. Зато присутствовал рукомойник и несколько здоровенных, литров по двадцать, бутылей, запечатанных сургучом. Даже печать сверху была с изображением арфы.
На кухне тоже был беспорядок, но без крови. Сразу после готовки не прибрались, а потом уже какое-то зверье просочилось в поисках еды. Может, мыши или какие-нибудь местные аналоги енотов.
Я расковыряв печать и втянул ароматный запах. М-да, точно не вода. Нашел в ближайшем ящике медную кружку, налил и аккуратно пригубил. Не хватает еще сейчас какой-нибудь сивухой травануться на голодный желудок. Сладко, но с кислинкой. На вкус что-то типа разбавленного морса из красной смородины. Алкоголь не чувствовался, но с последними приколами организма во вкусовых рецепторах я уже был не уверен.
Выпил всю кружку и наполнил вторую, и по новой. Остановился только на седьмой, пока придержав ее. Прикрыл глаза и, поглаживая себя по надувшемуся животу, выдохнул. А жизнь-то налаживается!
И тут же услышал легкое шуршание, а потом чуть ли не свист, рассекающий воздух. Откуда-то сбоку на меня прыгнуло что-то мелкое с такой скоростью, что черный силуэт размылся. Я выбросил руку навстречу и перехватил что-то меховое и колючие. Как это произошло, сам не понял — черный силуэт просто натолкнулся на такой же силуэт моей руки. Чернявое нечто зарычало и начало царапаться, пытаясь вырваться из захвата. Я сжал пальцы и дернул кисть в сторону — раздался хруст, и черная тушка обмякла у меня в руке.
Я с удивлением посмотрел на полную кружку, которую все еще держал в левой руке. Компотная гладь даже не колыхнулась. Потом перевел взгляд на правую и, наконец, разглядел, кто на меня напал. В какой-то степени, действительно, мышка. Саблезубая какая-то мышка, почти что крыса и размером с кошку.
Скорость реакции и сила сжатия мне определенно понравились, хоть я это и не контролировал. То, как я его поймал — было круто, но то, что случилось дальше — меня смутило. Я попытался его съесть! Еле руку успел одернуть, но зубы все равно клацнули по воздуху.
Мозг явно не хотел меня слушаться, выпустив на передний план инстинкты.
— Фу, — я фыркнул и отбросил тушку под стол.
Надо срочно поесть, пока побочные эффекты от Шакраса не проснулись. Точнее, они уже проснулись — просто надо не дать им командовать.
Электровеником пронесся по всем ящикам и нашел мешочек с незнакомым пшеном, по виду похожее на тефф. Довольно популярный злак из Африки обычного мира с ореховым вкусом. Там его жарят, варят, делают лепешки, добавляют мед, орехи, финики. Пока вспоминал, аж слюна потекла. Орехи я тоже нашел, с виду обычный неочищенный арахис.
Прекрасно! Значит, будет каша!
Не сбавляя скорости, даже силы откуда-то появились, вышел на улицу. Отыскал колодец и, пока добывал воду, разглядывал окрестности. Со стороны дороги, откуда я пришел вечером, было чисто, только тот самый тефф, похоже, и рос.
А вот с другой стороны — где лес подходил почти вплотную, все выглядело куда тревожней. Листья колышутся, хотя ветра нет. Много веток сломано в одном месте, будто туда проломился кто-то крупный (метр в ширину и два в высоту), и звуки оттуда доносились уже совсем не деревенские. Я заметил движение на ветках. Либо еще одна партия крыс-мутантов либо уже что-то близкое к обезьянам. Возможно, очень даже вкусным и питательным.