Понятно, что это те самые капли, про которые говорил Аркаша. Осталось только понять, в каких случаях их доктор назначает. Пока переложил в карман рюкзака и вскрыл второе отделение. Внутри лежала металлическая коробочка — я в таких на заправке мятные конфетки покупал пару лет назад. Внутри миниатюрная решетка на девять отделений. Похоже было на таблетницу, где по дням нужное раскладывают. Таблеток здесь не было, но по бокам лежало два белых кристаллика.
Я не стал пока сканировать, место и время не подходящие. Но свои запасы переложил в «таблетницу». Возможно, неспроста они отдельно лежат. И уж точно со слизью их хранить не стоило, ее оставил в спичечном коробке. Закончив с перекладкой эссенций, еще раз внимательно осмотрел несколько самых целых мумий. Вдруг с них тоже насыпало, а грэйрэм не заинтересовался. Но ничего нормального не нашел, только парочку камушков цвета слизи, запаха гнили и структуры засохших… Неважно чего, касаться я этого не стал. И тем более Аркашу пачкать.
Пошел дальше, вглядываясь во все неровности или поблескивания.
Нора заворачивала, уходя еще глубже под землю и еще больше расширяясь. Я и до этого мог спокойно идти, не пригибаясь, а сейчас чтобы достать торчащие под потолком корни, пришлось бы подпрыгнуть. Еще один поворот и я замер как вкопанный, пытаясь осознать, что вижу перед собой.
Это тоже был скелет. Вот только одна его голова занимала почти весь проход. Массивный треснутый лоб доставал мне почти до подбородка, из пустых глазниц можно было спокойно сделать кольца для игры в баскетбол. Кости морды тянулись на пару метров, словно это какой-то сверхгигантский буйвол. Но рогов не было, а вместо челюсти вся конструкция, на которой можно было на санках, как с горки кататься, заканчивалась круглой дырой с темными клыками по краям. Направлены они были вперед. Не знаю, где и сколько здесь раньше было мяса, может, это дедушка грэйрэма с таким жестким хоботом?
А может какой-то земляной червяк, изначально и прокопавший эту нору? За черепом проглядывались позвонки, от которых дугами расходились тонкие ребра.
— Ну, может, это и рыба… — сказал я, всматриваясь вглубь норы.
Конечно, жалко, что Аркаша не «википедия». Но, надеюсь, что эта дура в уже в разделе вымерших доисторических животных.
Я уже собрался посмотреть, вдруг, что-то есть внутри черепа, как услышал шорох, донесшийся прямо из глубины кости. Потом что-то заскреблось, и сам череп вздрогнул. Из старой пасти выпал клык, а потом внутри показалось что-то черное. И это черное рывками двинулось на меня.
Показался черный слипшийся мех. Длинный и даже патлатый. Рывком выскочила худая, бледная рука, за ней вторая, которые уже рывком подтянул и голову, и все остальное. В голове сразу же промелькнули ассоциации с некромантами, зомби, какими-нибудь утопленницами и банши, и закончились они той жуткой девочкой из фильма «Звонок». Короче, хрень жуткая!
Отступив на пару шагов, я достал нож. Щелкнул лезвием, убрал его обратно и сразу же вернул — типа настраиваясь. Фронтальная выкидушка неплохо справилась с бандерлогами, глядишь, и сейчас поможет.
Монстр тем временем вытянул себя еще на несколько сантиметров. В полумраке руки, согнутые в локтях, и худая спина делали похожим его на какого-то паука.
Я хрустнул шеей, разминаясь и накручивая себя, чтобы разбудить шакраса. Уже почувствовал, как ускоряется кровь и начинает стучать в висках, появился легкий мандраж нетерпения. Я уже примерился, с какой стороны лучше подскочить, чтобы монстр не достал меня лапой. Если полностью вылезет, то могут появиться лишние сложности. Глянул на биомонитор и удовлетворенно хмыкнул: наша берет! Процентное соотношение резко подскочило вверх. Все, надо бить…
— Помогите… — настолько тихо, что мне сначала показалось, что послышалось, прошептала «паучиха».
Я замер, придержав удар, и даже слегка стеснительно спрятал нож за спину. Вряд ли шакрас смог мне передать знание паучьего языка, но вот хоть и кривенькую, но английскую речь я различил.
Пока еще осторожно подошел поближе и услышал повторную просьбу о помощи. Девчачий голос был настолько слабым, что английское «хэлп» она буквально прохрипела на последнем издыхании. Локти задрожали, и она ткнулась лицом в землю.
Медлить я уже больше не стал. Подскочил, приподнял и попытался перевернуть, но она в ответ только закричала от боли. Черт! Там небось сломанные ноги…