— И зачем же тогда нужны пушки? — перебил я разогнавшуюся девушку.
— Не просто пушки, а большие и дальнобойные, — усмехнулась Кристина. — Я не сказала, что все это легко. Все это возможно, но ни разу не легко. Уверена, вы лучше многих понимаете, что значит стать настоящим мастером.
— Это все прекрасно, но кто цель? — спросил я, хоть и понимал, что в лучшем случае я смогу ее идентифицировать только после того, как зрение вернется. Поймал себя на мысли, что уже верю в успех, а, значит, внутренне уже согласился. Пару моментов осталось только изучить. — Если вы изучали меня, то знаете, что я берусь не за все заказы.
— Да, я помню, — серьезным тоном сказала Кристина, — никаких детей и в принципе никаких гражданских. Об этом можете не волноваться. На Аркадии вообще нет гражданских. В семь лет дети проходят инициацию, меняют свой геном и начинают путь воина. Все, без исключения, иначе в Аркадии просто не выжить.
— И все же? — нахмурился, не собираясь разводить спор о том, в какой момент гражданский перестает быть таковым и становится опасным. — Кто цель? Или все подробности только на месте?
— О, в этом нет секрета, и, насколько я понимаю, вы даже знакомы — это Драго Мартич, — Кристина замолчала, давая мне время на осмысление.
Может, и реакцию какую-то ждала, но я даже не моргнул. Хотя внутри мне вдруг резко стало жарко. Тело отреагировало раньше, чем пришло осознание, и будто вернуло меня в тот самый день, в то самое место под палящими лучами солнце. В тот самый момент, когда голова Драго скалилась в моем прицеле.
— В чем его обвиняют? — спросил я и тут же захотел забрать свои слова обратно. Идиотский вопрос из серии почему после дождя мокро. Мартич был военным преступником, еще не закончив школу, уже творил беспредел на Балканах. Похищения, пытки, массовые расстрелы и полный букет того, от чего бледнели даже матерые палачи того режима. А когда он подрос, то перебрался в Африку. Собрал вокруг себя банду таких же отморозков и устроил переворот в одной маленькой стране. Короновал себя и начал терроризировать соседей. И так жестил, что несколько племен, враждовавших сотни лет, аж помирились, чтобы найти на него управу. В том числе и наш отряд наняли. Но тогда я так и не выстрелил… — Стоп! Спрошу иначе. Какого хрена он делает в Аркадии?
— Рвется к власти, — невозмутимо сообщила Кристина. — Объявил себя пророком и уже собрал паству. В основном из изгоев и отщепенцев, что-то на грани сатанизма, нацизма и анимализма. Это уже местные верования, связанные с инициацией геномов.
— А попал как?
— Либо завербовался в «Миротворцы», — ответила Кристина. — Наш оперативный Директорат периодически набирает новобранцев. Либо стихийный переход. Как я уже сказала, эта планета похожа на Землю. И там есть довольно активная жизнь. Не он первый, не он последний.
Я повернул голову на голос, если бы не повязка, то скептически прищурился бы. И, как обычно, промолчал, пытаясь представить, что в новом мире может творить Драко.
— Это проблема? — Кристина явно что-то уловила в моем сосредоточенном молчании. — Я имею в виду цель?
— Нет, — задумчиво ответил я. — Скорее наоборот…
— Прекрасно, — усмехнулась девушка. — Чтобы вам было легче принять решение, какие-то базовые аспекты я все-таки попробую осветить. Управляемые порталы открыли недавно, но люди попадали туда и раньше. Как поодиночке, так и целыми группами.
Первый задокументированный случай — падение Тунгусского метеорита, который перенес сразу несколько близлежащих деревень, причем вместе с жителями. Потом Бермудский треугольник, несколько аварий в «Зоне 51», долина Скинуотер, ядерные испытания в Советском Союзе — случаев достаточно много. Грань между мирами рвется в момент резких колебаний или крупных изменений. А в Африке даже чаще происходят стихийные переносы, миражи там далеко не всегда миражи.
Кристина замолчала, сделав новый круг по палате. С резким шипением открыла банку газировки, добавив к сладкому запаху туалетной воды химозного аромата кока-колы. Мне тоже захотелось пить, и я легко дотянулся до тумбочки, но с захватом бутылки пришлось потрудиться.
— Только не спрашивайте, я не знаю, как это работает, — продолжила Кристина и, похоже, замахала руками, обдав меня намеком на ветерок. — И, честно говоря, не интересуюсь. Мне достаточно истории Аркадии с момента, когда открыли зоны с управляемыми порталами.
— Их много?
— Четыре. На всех основных континентах, кроме Австралии. Сейчас каждый портал с этой стороны под контролем Почтового ведомства. И под охраной оперативного Директората. А в Аркадии мы представлены в виде почтовых отделений, предоставляющих услуги для местных. Директорат закупок, который торгует с местными. Вывозит полезные ископаемые и привозит то, что нужно местным поселенцам. Как правило, это оружие. А не марки, как можно было бы подумать.