Но ровно в тот момент, когда я уже хотел отступить, палатка вздрогнула и на пороге появилось нечто похожее на толстого карлика с головой летучей мыши. Полупрозрачные ушки, почти как локаторы постоянно находились в движение. А сморщенная морда нюхала воздух. И, похоже, унюхав меня — все, что могло на этой морде двигаться, обратилось в мою сторону.
Шакрас внутри меня заорал так, что у меня барабанные перепонки судорогой свело. Но хер там, меня такие мелочи не собьет с цели — я потянул спусковой крючок. И даже помолиться не успел — сморщенная голова дернулась в сторону, локаторы уши трепыхнулись, а злобный карлик смотрел на меня уже одним глазом. Вместо второго была сквозная дыра, через которую даже какие-то лунные блики можно было разглядеть на палатке. Толокош упал, а я выдохнул.
А вот шакрас — нет. Набат в голове только усилился, я неожиданно резко пропотел и от удивления принюхался, а то сейчас каждая собака меня по запаху найдет. И вот то, что я учуял, мне не понравилось — тот самый запах владельца территории, от которого мы ушли днем.
Геном во мне возликовал! Я прямо отчетливо услышал: Ну, наконец-то, ты заметил, что я не про толокоша!
Я обернулся и теперь действительно заметил то, что, как обезьяна, висело на ветке метрах в десяти от меня. Только держалось оно не лапами, а скорее какими-то щупальцами или клешнями, усыпанными когтями. Красная кожа, лысый череп, острые клыки и куча мелких отростков, шевелящихся вокруг всего тела.
Биомонитор снова завибрировал, мелькнула цифра девяносто. А геном словно прошептал: ты главный, ты и разбирайся…
Глава 17
Проснулся я от холода, хотя еще даже глаза не успел разлепить, чувствовал, как по мне шпарят солнечные лучи. Прямой наводкой, будто время давно перевалило за полдень. Губы пересохли, лицо горело — а вот всему остальному было холодно и как-то мокро.
Я услышал тихие всплески воды, потом шлепки и чья-то тень упала мне на лицо.
— Ну слава яйцам громдира, вы живой! — раздался взволнованный и радостный голос Кида, тень исчезла, но меня начали легонько тормошить. — Вставайте давайте, а то жопа разбухнет!
— Давай уже на ты… — негромко промычал я. И вчера уже резало немного, а когда рядом вы и жопа, совсем как-то непривычно и не по-русски. — Что со мной?
— Я бы тоже хотел это узнать! — усмехнулся пацан. — Вы… То есть ты тут мокнешь. У толокоша дыра в башке, в округе не одного монстра, будто их всех распугали и клешни кробоида везде разбросаны. Ты и его убил? Их всех убил?
— Возможно, — я с трудом разлепил глаза и увидел, что лежу в реке прямо у берега. — Тень верни…
Но вместо этого Кид подхватил меня, приподнял и оттащил к ближайшему дереву. Устроил меня поудобней и метнувшись куда-то вернулся с большой кожаной флягой.
— Вода. Чистая, — сказал пацан и протянул флягу, а потом, видя, что я не реагирую, добавил, — это надо пить.
Брр. Слова вроде понятные звучат. Но как-то все пока туговато шло. Проснулся, как с бодуна, и неизвестно ни с кем бухал, ни где уснул, ни кого убил…
Я посмотрел на ноги — на месте, потом на руки — на месте. С правой точно все в порядке, насчет левой пока не уверен — сжата в кулак, одеревенела, но пальцы вроде все проглядываются. А внутри что-то колется. Пришлось правой помогать и по одному отгибать «заржавевшие» пальцы. Хм, на ладони лежал довольно крупный белый камушек с красными вкраплениями— чья-то кристаллизованная эссенция.
— Точняк крабоид, — восторженно прошептал Кид, все еще протягивающий мне флягу.
— А где?..
Я хотел спросить, где мои вещи, но запнулся, не зная с чего начать. В поле зрения не было ни винтовки, ни рюкзака, даже ножны на боку пустые болтались. Только биомонитор был на месте. И при этом вел себя, чуть не как обдолбанный дискотечный шар. И мигал зелено-красно-синим, и вибрировал. Еще и покалывал меня, как оказалось с возвращением чувствительности.
— Тебе помочь с выбором? Что там у тебя? — заинтересовался Кид, заглядывая мне на экран часов.
— В смысле?
— Так трещит, когда открывается новый навык, — задумчиво произнес пацан. — А, у тебя же первый раз! Эх, завидую! Первый раз он прямо особенный.
— Первый, — вздохнул я, забирая флягу. — Только я думал, что все новое только через усиления от внешних… Эмм, витаминок и капелек. Ну, то есть эликсиров и геномов.
— Все крутое новое — да, — усмехнулся Кид. — А базовые вещи происходят за счет… Эмм, внутренних ресурсов организма, вот!
У нас с пацаном, похоже, были одинаковые проблемы с подбором слов. Но это все равно было лучше, чем разгадывать ребусы старика Бакли.