— И что не было никакой экспансии? Ни одна страна нашего мира не попыталась захватить?
— Пыталась. И не одна, — ответила Кристина. — Но все опоздали лет так на пятьдесят, пока там формировалось свое общество, свои законы и правила. А потом еще лет на двадцать, пока здесь не понимали, что со всем этим делать. Темные времена, много ошибочных решений.
— Например?
— Например, одна большая страна решила устроить в Аркадии эксперимент с тюрьмой для заключенных, отправив их на пожизненное. А другая, не менее большая, слила сюда по дешевке кучу оружия времен второй мировой, обновляя склады длительного хранения, — Кристина помолчала, возможно, решая, нужны ли еще примеры. — И те и другие потом пожалели, но было уже поздно. Поэтому аффилированность к каким-то конкретным странам или компаниям скорее вредит для перспектив среди местных.
— И никто не пробовал взять местных силой?
— Пробовали, но обломались. Так что теперь только партнерские отношения и честная торговля.
— И штурмовые группы со снайперскими винтовками? — я нахмурился.
Звучало, конечно, фантастически. Вот, ни разу не поверю, что все сверхдержавы так легко сдались. Может, в открытую не лезут, но кто знает, сколько по Аркадии таких штурмовых отрядов бродит.
— Ну, что-то типа того. Там очень большие деньги завязаны. Родий, скандий, рений — лишь начало списка, чем богата Аркадия и что востребовано у нас.
— А им самим не надо?
— Нет, в силу ряда особенностей планеты многие технологии отстают, а какие-то в принципе невозможны, — Кристина вздохнула. — Там нет сотовой связи, нет интернета и всего такого, чем сейчас избаловано человечество.
— Электричество есть хотя бы?
— В крупных городах и у некоторых энтузиастов. Большинство предпочитают… — Кристина замялась, будто сама сомневалась в том, что хочет сказать. — Предпочитают магию. Те способности, которые можно получить за счет биохимических аугментаций. А потом и применить для выживания, ну или в борьбе за власть.
Я хоть и рекламирую вам этот контракт, но не будем идеализировать Аркадию. Это опасное место, где, кстати, герои долго не живут. А вот легенда этому миру не помешает, — усмехнулась Кристина, в очередной раз напоминая про опасность. Будто знала, что мне, наоборот, чем опасней, тем интересней. — Вам, кстати, там понравится. Саванна, тропики — практически курорт. — Так что? Еще вопросы или готовы подписать контракт?
— Скорее всего, кровью?
— Отчасти, — усмехнулась Кристина. — У вас возьмут образец, чтобы подобрать вам наилучший геном. Но про контракт, это я так, фигурально. На самом деле достаточно вашего устного согласия.
— Мне нужно мое оборудование. Его тоже перевезут?
— К сожалению, с этим могут возникнуть проблемы, — голос Кристины погрустнел, но как-то не особо искренне. — Мы не очень официально вас сейчас переправим. Поэтому все необходимое получите на месте. Возможно, не такое классное, как у вас было. Но есть очень большая вероятность, что после апгрейда вам даже оптический прицел не понадобится.
— У меня будет время изучить особенности планеты? Особенно интересует внешняя баллистика, — причем сильно, хер знает, как там пули летают.
— Да, конечно. Хоть группа уже там, и они все уже прошли инициацию, но им тоже нужно время на адаптацию, — ответила Кристина. — Соглашайтесь, ближайший переход уже сегодня ночью, а вам еще добраться нужно.
И я согласился.
Чтобы ни ждало меня дальше там, ключевым моментом было то, что здесь я уже ничего не теряю.
И как только согласился, Кристина еще совсем чуть-чуть рассказала про Аркадию и попрощалась со мной. Вместо нее в палату вошли двое не особо разговорчивых мужчин, пахнущих сигаретами и военной снарягой.
С собой сказали ничего не брать, даже документы, по сути, были не нужны. Паспортного контроля нет, а на месте все будет новое: и имя, и биография, и деньги. Так что путешествовать я собирался налегке — только то, что было с собой и помещалось в десятилитровом тактическом дэйпаке (с которым я и по больницам ездил).
В рюкзаке запасной комплект белья, электробритва, минимальная тактическая аптечка и мой стандартный EDC-органайзер. После ранения я им уже не пользовался, но привычка везде таскать его с собой так быстро не выветрилась. Внутри лежал мультитул Leatherman ARC с дополнительным набором бит и макротексовская фронталка, как у Джона Уика. Ни разу еще не применял для дела, но щелкать нравилось. Успокаивало. Раньше еще был фонарик, но я как-то психанул и все-таки его выкинул.