Что-то я уже размечтался. Кид сказал, что нормальные машины здесь от ста тысяч аркоинов. И это еще надо поискать в городах Ганзы и поближе к центру. Там выбор есть, и ремонтные мастерские и даже был уже какой-то местный производитель с собственным небольшим заводиком. А в Нейтауне даже велосипед купить было нельзя.
Я стал ждать, пока с шептуна кристаллизуется эссенция. Учитывая его деревянность, стало казаться, что он загорелся. Полупрозрачным пламенем с голубыми оттенками, как на газовой конфорке. Я не удержался и быстро провел рукой, едва зацепив марево. Почувствовал тепло, но не жар, и легкое покалывание. Еще услышал едва различимый треск, как будто коротит что-то электрическое.
Посмотрел на пальцы — грязные, в земле с парой заноз, но никаких следов марево не оставило. А когда вновь перевел глаза на шептуна, то все уже закончилось. На груди, как на специальной подушечке изо мха, лежало два кристалла. Забрал их и пошел обратно на поляну. Очень хотелось сразу изучить, но вспомнил про шампур с веганами и еще самый первый подранок где-то шастал.
Но беспокоился зря. Как и говорила Хобс, без шептуна остальные вудувуден растеряли всю свою прыть. Все еще дергались на трубе, но совсем как-то лениво. Будто их просто ветер расшатывает. Патроны было жалко, но лишняя тренировка тоже не помешает. Не столько стрельба, сколько подсказки шакраса про убойные зоны.
Вот только я забыл, что малый с деревянными раньше был не знаком и получилось наоборот. Я ему подсказал, куда надо было бить.
Разобравшись с зомби на трубе, выдернул ее из дерева. Не факт, что оно тоже живое и магическое. Но если у этого леса есть какой-то свой дух, то лучше быть повежливее. Собрал все кристаллы и свел дебит с кредитом. Плюс — десять сахарков с девяти монстров, минус — шесть патронов. Как ни крути, а я в плюсе.
— Ты либо очень везучий, либо… — на полянке появилась Хобс. — Что у тебя за геном?
— А в чем заключается везение? — спросил я, пока не понимая, к чему она клонит.
— Колония вудувуденов, как правило, насчитывает от пятидесяти особей, — начала Клара, разглядывая мертвого зомби. — И чтобы поймать шептуна, нужно перебить ее большую часть, а здесь он сам пришел. Интересно почему?
— Не поверишь, но мне тоже, — я пожал плечами.
— Я думаю, он или почувствовал угрозу своей территории, либо ему стало интересно, — Клара слегка нахмурилась. — И вот что еще интересно.
— Что?
— Посмотри вокруг, что ты видишь? — Клапа крутанула пальцем, обводя и поляну, и лес вокруг.
— Не считая дерева-переростка, ничего, — я пожал плечами, даже не крутя головой. Чуйка шакраса еще работала. Не было вокруг никого, и даже специфический «запах» чужой территории рассеивался. Не было здесь больше хищников. Ну, кроме меня.
— Это и удивительно. Но так не бывает! Всегда на место драки сползается вся округа. Трусишки, которые хотят ударить со спины. Падальщики, — Клара сделала небольшую паузу, а потом резко спросила: — Кто в тебе? Это ши-тау? Я слышала, что, победив местного лидера и заняв его охотничью территорию, они ее как будто бы метят. Тем самым отбивая желание у всякой шушеры лезть на территорию.
Я развел руками и улыбнулся: типа, от тебя ничего не скроешь. А сам задумался. Звучало, конечно, так себе — пришел, нашел местного босса, прибил его и пометил территорию. Но с другой стороны — это просто подарок какой-то! Сразу вырисовывается куча перспектив: от безопасной ночевки в лесу до… До прихода другого хищника, который захочет отжать себе территорию. Выживает сильнейший, закон джунглей, все дела…
— Это хорошо, — кивнула Клара, — пригодится в развалинах.
— Надо как-то территорию пометить, — сказал я, задумавшись о табличках, но Клара поняла меня иначе.
— Не стесняйся, я не смотрю, — усмехнулась профессорша. — Заодно ночью лагерь под охраной будет. Мы здесь переночуем.
— Ага, я догоню, — я махнул, мысленно чертыхнувшись от всех этих новых смыслов.
Расстегнул биомонитор и приложил к нему добытый с шептуна кристалл.
«Обнаружен геном вудувудена. Уровень редкости: 7. Средняя цена закупки в генотеках: 250 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: отсутствуют или не изучены. Применяется в роли катализатора для создания эликсиров высшего уровня. Доступные рецепты…»
Ну да, хотел бы я посмотреть на человека, который такой геном захочет попробовать. А мне, видимо, придется. Вот только в бревно превращаться не хотелось, поэтому я внимательно прочитал все рецепты. Нашел вариант в виде эликсира. Эффект, скорее всего, будет слабее, но ничего — сделаю лимонад и назову его «Буратино»!