Это были белкасы. Видимо, что-то их связывает с древними. Но думать, что именно было уже некогда.
Биомонитор завибрировал одновременно с моим первым выстрелом. Раньше я бы никогда не стал стрелять, будь между мной и целью живая преграда. Но сейчас — это была какая-то вершина нашей с шакрасом стрелковой магии. Я будто увидел траекторию полета пули. Видимый только для меня лазерный целеуказатель. Конечная точка которого замерла на левой лопатке монстра. Под этим углом я должен был попасть не прямо в кость, а как бы под пластину. Перебить плечевой сустав и добраться до внутренних органов, которые мне уже подсвечивал шакрас.
Вот только мою призрачную лазерную линию все время перебивала макушка Хобс. Новый шаг-прыжок и нет цели, приземление и смена ног — есть цель. Туда-сюда, туда-сюда. А теперь и белкас сорвался за профессором. И тоже начал трясти головой туда-сюда, туда-сюда.
И бежал он явно быстрее!
— Клара, уйди на… — закричал я по-шакрасски, забыв в этот момент про все переводчики. — В сторону!
Но, кто на что учился. Клара орать, а я стрелять. Меня она не услышала, а вот белкас ее уговорил бежать еще быстрее. И почти уже догнал…
Я выстрелил.
Я привык брать упреждение, знал, как у меня уведет прицел при стрельбе с рук и когда нужно потянуть спусковой крючок. При определенном навыке это не так сложно. Но вот подгадывать сразу за двумя целями — для меня это было впервые. Сопоставить два туда-сюда, прущие на разных скоростях и с разной амплитудой…
Клара с белкасом рухнули одновременно. Профессор с глазами, как донышки местных пивных банок, а белкас с небольшой кровоточащей раной на плече.
— Прости, — прошептала Клара и откатилась в сторону.
А я уже заряжал следующий патрон. И уже спокойно — сейчас тир пошел на скорость, а не на нервы, перевел целик на следующего белкаса. Выстрел — та же убойная зона, та же точка, тот же результат.
Перезарядка. Выстрел. И третий монстр скатился под лапы следующему. Перезарядка. Выстрел.
До меня добежала Клара, уже совсем неэлегантно перевалилась через бревно, зашатав его.
— Прости, прости, прости… — затараторила профессорша, бросившись к контейнерам.
Выстрел. Чуть с опозданием и с уже близкой дистанции. В массивную грудь — в область сердца.
Я услышал звон бутыльков и почувствовал сладкий аромат, жадные глотки, и уже через несколько секунд, отдышавшаяся Клара стояла рядом с кольтами наперевес.
— Все, кто ближе десяти метров — твои, — бросил я через плечо, выцеливая очередного монстра.
Прямо сейчас на нас неслось пятеро. Трое в первом ряду, до которого оставалось меньше тридцати метров. Двое подотстали, но это вопрос всего нескольких секунд. Максимум одной перезарядки. Там дальше в яме были еще — я их чувствовал. Буквально слышал возню и попытки раньше других выскочить из ямы.
Выстрел. И первая неудача. Выбил плечо, свалил и откатил по склону, но не наповал. Выстрел, выстрел, выстрел… Загрохотал над ухом сорок пятый калибр, а двух белкасов словно бейсбольной битой встретили. Каждого. По мягким, но выпирающим местам.
— Это кроты, — крикнула Клара. — Не эти мутанты, но их предки.
— Патроны береги, в яме еще есть…
Я выстрелил и пока перезаряжался, Клара добила второго. Дав мне возможность переключиться на яму, там уже высунулся победитель толкотни. Зыркнул в нашу сторону желтым глазом и тут же схлопнул его, получив пулю в нос. Так, возможно, еще больнее. Белкас заверещал, но его тут же скинули в яму его же собратья. Появился следующий, сразу перепрыгнув через ступеньки. И оттуда же свалился обратно с простреленной шеей.
Очевидно, что по одному за раз работать проще…
— Я знаю, что накосячила, — сказала Клара, протягивая мне банку пива. — Но давай так. Все, что найдем внутри, мы, конечно же, поделим пополам. Но у тебя будет право первого выбора. Что скажешь?
— Скажу, что твои астрологи что-то да понимают в местных звездах, — сказал я и помассировал себе шею. — Я тоже что-то чувствую. Будто кости перед дождем ломит. Поэтому то, что мы будем делить, после моего выбора нам надо добыть максимум до рассвета.
Глава 23
Промелькнула мысль, что если внизу мы найдем только неприятности, то будет забавно их делить. А право первого выбора так вообще стало выглядеть сомнительно. Я заглянул в яму, на дне которой в свете химической палочки еще лежали три белкаса.
До дна было метров семь, стенки гладкие. За исключением сколов и выбоин, оставленных когтями белкасов. Ну или кротов, учитывая их предков и стремление зарываться под землю.