Сейчас уже что-то анализировал и, наверное, измерял пульс с сердцебиением. На ощупь он напоминал прямоугольные смарт-часы, с кучей шершавых датчиков на крышке и гладкими сенсорными кнопками по бокам.
Как обращаться с ним, мне пока не объяснили, Кристина лишь сказала, что батарейки хватит на несколько месяцев. А подзарядиться можно будет в любом почтовом отделении. Инструкцию, как и обещанный справочник, должны были дать уже на месте.
— Слушай, а он хоть водонепроницаемый? — спросил я Табачного, толкнув его локтем.
— Да, и противоударный, — ответил второй, неожиданно оказавшийся рядом. Черт, дождь шумит, мешает ориентироваться. Мужик тем временем взял меня за руку и постучал по смарт-часам. — Не снимай пока, анализ еще не закончился. Кстати, если больше любишь в ретро стиле, то я с удовольствием с тобой поменяюсь.
— О, — удивился я неожиданной разговорчивости, — так вы со мной на ту сторону?
— Рыжий, завязывай болтать, — грубо вмешался Табачный, — Подходим уже. Все, завязывайте болтать.
По крупицам, но мир вокруг расширялся. Один рыжий, второй нервный, и оба тоже переселенцы. Интересно, по своим делам или исключительно, чтобы я на границе не потерялся.
Минут через пять табачно-нервный еще раз шикнул, а потом впереди послышались тихие разговоры. Кажется, мы куда-то пришли.
Наверное, я ожидал какую-нибудь военную базу или лабораторию. Тяжелый блокпост с запахом ружейной смазки, колючей проволоки и свежей краски на бетонных блоках. Скорее всего, вышку, скрип вертящихся прожекторов и щелчок поднимаемого шлагбаума. Потом что-то в духе: стоять, пароль, аусвайс, шнеля-шнеля, предъявите документы. Можно было еще до кучи звук передергиваемого затвора услышать, а в ответ хриплый голос Табачного: свои, код доступа зетта браво ноль, ноль семь…
Или что-то в таком роде. Романтично-туристическое на особо охраняемом объекте. Когда что-то не видишь, то отрабатывает фантазия.
Но реальность оказалась совсем иной. Такие же тихие перешептывания, треск мокрых дров в костерке, который даже не грел толком. И единственный признак цивилизации — натянутый навес, кое-как скрывающий от дождя. Сплошной поток с неба сменился на задуваемые сбоку мелкие брызги и редкие, но толстые и тяжелые капли, которые протискивались через навес из лужиц. Периодически кто-то их выталкивал, и тогда вода хлопалась на землю.
Воображение живо разыгралось, рисуя всю эту картинку. И добавило общий образ каких-то мигрантов-беженцев, жмущихся возле единственного костерка в ожидании перехода границы. Табачный кого-то толкнул, не обратив внимания на ответное ворчание, и надавил мне на плечо, усаживая на скользкое бревно.
— Ждем, когда откроется портал, — шепнул Рыжий и вложил мне в руки бутылку с минералкой и пару энергетических батончиков. — Ни с кем не разговаривай.
Легко! Когда я ем, я глух и нем. Правда, еще слеп, но это уже детали. Разглядывать людей я люблю, и не обязательно в прицел винтовки. Сложись все иначе, скорее всего, был бы фотографом. Нравится наблюдать на, с одной стороны, таких похожих, но с другой — совершенно разных людей. Подмечать детали, искать особенности.
Слушать, в принципе, тоже можно. По отдельному шепоту, ерзанью, вздохам и хрусту разминаемых суставов прикинул, что вокруг находится человек двадцать. В основном мужчины, женщин где-то треть и даже показалось, что есть один ребенок. Все устали, промокли и замерзли, но настроены решительно.
Обсуждают, само собой, Аркадию. Ближайшая ко мне компания явно была из ученых, слева впереди какой-то бугай. Физически ощущалось, что он один занял довольно широкое пространство, остальные буквально липли друг к дружке, чтобы согреться.
Я пытался уловить хоть какие-то запахи, но дождь, дымок от костра и очередная сигарета Табачного сделали это практически невозможным. Лишь от ученых пробивались уже почти стертые нотки женского шампуня с ароматом малины, а со стороны бугая пахнуло энергетиком, когда он развернулся и стрельнул сигарету у Табачного. Говорил по-английски, как, впрочем, и большая часть промокших горемык.
Закончив перекус, потянулся, разогревая мышцы, и стал дальше впитывать те крохи, что приносил дождь и ветер. Бугай и еще несколько человек с ним — бывшие наемники, подписавшие контракт с «Миротворцами». Ученые оказались из некоего технического отдела, который занимался биомониторами. Кто-то из них заметил мои смарт-часы и восторженно прошептал соседу, мол, смотри, не знал, что модель уже в серии. Хм, видать, хорошая, раз все ей интересуются.