— Никто не искал королевского наследника? Разве подобное бывает?
— Так уж вышло, что наш принц часто мог отсутствовать во дворце целые сутки, а порой и больше, и не перед кем не отчитывался. Оставался ночевать в академии магии, в комнатах для особых гостей с разрешения деканов и ректоров, в гостях у моего нынешнего рода. Или просто мог не выйти к ужину, передав через слуг, что не желает спускаться. А уж если принц и его подруга детства находили интересное занятие, то порой их приходилось от него оттаскивать за уши в буквальном смысле. Тревогу забили родители Тианы, когда она не вернулась ночевать. И оказалось, что никто не видел ребят примерно с восьми утра, после того, как они выпили чаю в саду. Прошло более двух суток на тот момент, и я слабо верил в то, что мы разыщем их живыми. Я сам не отдавал приказ прочесывать лес, так как не видел в этом смысла. Но оказался не прав, признаю.
— И как же вы их нашли?
— Отпустили по следу ее питомца алерго. Но, как я уже говорил, проблема была не в самих похитителях. Тиана и Его Высочество к тому моменту, как мы вышли на их четкий след, смогли убежать и отыскали лодку, а затем принялись сплавляться по реке.
— Отличный план. Ведь вода следов не оставляет, а вытащить из лодки, если этого не желает тот, кого преследуешь, не так-то просто.
— Вот именно. Узнав своего питомца, Тиана высматривала нас, а когда мы их наконец догнали, ориентируясь по сигналу маячка, ребята причалили к берегу. И именно тогда Тиана Ириссон для меня обрела не только имя и титул, но и лицо. Красивое, уставшее, слегка растерянное, но очень интересное.
— Однако, необычное знакомство для двоих, позже решивших стать семьей.
— Сперва я полюбил ее за храбрость, способность мыслить здраво, подходя к решению вопросов под такими углами, о которых я бы и не подумал. К моменту ее первого бала я уже выяснил о ней достаточно много и влюбился, как мальчишка. Ждать, когда юную леди уведут другие лорды, я не стал.
— Значит, вы были знакомы не так долго, прежде чем вступили в брак по любви? Очень необычно, если подумать, — наконец подала голос леди, оценив романтическую историю, а не мою смекалку.
— Сейчас я думаю, что влюбился в нее там, на берегу. Смелая юная девушка, которая не стала ждать милости от судьбы, а взяла дело в свои руки. Тут сразу понимаешь, насколько сильная личность перед тобой. А это дорогого стоит.
— И правда, в такую сложно не влюбится на фоне стандартных леди с их жеманностью и растерянностью, если дело касается того, к чему их не готовили заранее, — похвалил меня старший супруг хозяйки.
— На самом деле, без Грольдона я бы не смогла столь легко сбежать. Да и лодкой управлял он, а не я.
— Я правильно понимаю, что вашу магию похитители заблокировали в первую очередь? — спросил Зефт, нахмурившись. Я кивнула, подтверждая его слова. — Тогда как вы смогли сбежать?
— Удалось вскрыть замок клетки шпилькой. Увы, не с первого раза, потому и шанс уйти выпал лишь на вторые сутки.
— Вы открываете для меня амбициозного принца с иной стороны. Такому можно доверить страну, раз помощи он не ждет и привык действовать самостоятельно, — похвалила друга леди, подняв за него бокал.
— Да. Его высочество совсем не такой, каким его выставляет королева Нессия. Он никогда не ждал помощи от слуг, если мог сделать что-то сам. Не требовал помощи в утреннем туалете, сам седлал своего личного скакуна. Ведь он получил свои четыре ступени еще до сорока лет, и это при том, что никто его не заставлял заниматься ни магией, ни раскрытием собственных способностей. Подобное относится и к многим другим аспектам его обучения, будь то оружие или финансы, — уже не в первый раз за эту поездку принялась я нахваливать наследника.
— Тогда почему он все же учился? — спросил кажется второй супруг, явно являвшийся советником королевы. По крайней мере, так мне шепнул Рольф.
— Он сам ответит, что не желал проигрывать мне, более младшей, но обогнавшей его. Однако, я уверена, что он пожелал чего-то добиться в жизни самостоятельно. Для себя самого, а не для отца и короны. Однажды поставив перед собой цель чего-то добиться, Его Высочество Грольдон двигается к ней с непостижимым для меня упорством. Я бы не смогла так.
Покачав головой, я посмотрела на леди-хозяйку. На ее лице отразились сомнения, и я поспешила их развеять.
— Я не говорю, что отступлю от собственных планов, нет. Скорее, наткнувшись на преграду, стану искать способ ее обойти, рассматривая под разными углами, что именно не выходит и как это обойти. На это уйдет время, возможно, не малое. А принц, он не успокоится, пока не решит задачу и не приступит к ее реализации.