— Но разве это не давит на него? Не так-то просто постоянно думать об одном и том же. Знаю по себе, подобное сильно утомляет и выматывает, — спросил все тот же советник, явно опираясь на богатый жизненный опыт. Отвечал ему Рольф, как тот, кто знает не понаслышке о наших трудностях.
— Да, это так. И в моменты, когда я вижу, что предел наступает, я сообщаю об этом Тиане, знающей, как можно встряхнуть его. Признаю честно, для меня подобное умение жены сложнее всей магии вместе взятой. Один раз она может просто поговорить с ним, словно старшая сестра, в другой накричать, в третий потребовать чего-то такого, от чего совсем недавно сидевший и смотревший в одну точку Грольдон оживает мгновенно. Пусть в этот момент он негодует, но это уже иной принц. Тот, кто возмутился всей душой, а не погряз в унынии.
Усмехнувшись в ответ на любопытные взгляды, я сказала честно:
— Я просто слишком много лет знаю принца, и с первого взгляда понимаю, как вытащить его из скорлупы. Это опыт, а не волшебное умение. Его может наработать любой наблюдательный помощник. Просто требуется время.
— Да-да. Именно так я смогла добиться своего друга детства, обратив его внимание на себя, — радостно согласилась леди-хозяйка.
— И как же это было? — больше из вежливости, чем желая узнать правду, спросила я, но лицо старалась держать добродушным. Хотят они вести далеко не светские беседы, значит, будем ходить по грани откровенничая максимально допустимо.
— О! Он решил жениться на девушке по расчету, и я, собрав свою волю в кулак, высмеяла его в лицо на общем приеме. Не ее, а именно моего любимого, хоть в тот момент у меня сердце обливалось кровью. Он разозлился на меня и пришел требовать извинений на следующий день, так как не посмел омрачать прием выяснением отношений, и я его поцеловала.
— Ты забыла сказать, что тебе было всего двадцать семь, а мне уже сто тридцать, — с улыбкой пояснил для нас, гостей, тот самый любимый. Видимо, и правда, план малышки удался, ведь неправильного брака ради выгоды не случилось
— Ну, а что я могла поделать, если всегда знала, что мои чувства к тебе — не ошибка? И вообще, все женщины нашей семьи находили свое счастье очень рано. И тут уже вопрос в другом — способны ли они его разглядеть сразу или им придется тратить годы почем зря, пока они не вернутся к исходной точке.
Я пожала плечами и перевела взгляд на Зефта. Он смотрел на меня пристально, словно чего-то ждал. Однако, я не готова сдаваться. Пусть и считаю его красивым мужчиной, и уважаю за сильный характер.
Я не полюблю его, как это случилось с моим Рольфом за пару наших встреч. Он не вызывал отторжения, но и теплоты для него не было в моей душе. Как красивая фотография — ей можно любоваться, но на этом все.
После ужина Зефт вызвался лично проводить нас до гостевого дома. На пороге попрощавшись со мной, он попросил задержаться Рольфа для серьезного мужского разговора. Я не обиделась и отнеслась к этому с улыбкой. Фактический матриархат не делал из мужчин тряпок, чему я была рада всегда, начиная с детских лет, видя пример моей семьи.
О чем именно был их разговор, я так и не узнала, но в эту ночь в движениях и ласках супруга я уловила горечь и настоящее отчаянье. Он все никак не мог насытиться мной, вознося к вершине удовольствий и сжимая крепко-крепко в объятиях, словно боялся потерять навсегда. В этот раз у наших занятий любовью был привкус боли, пусть и не телесный, а только душевный.
Утром он ушел, постаравшись не потревожить мой сон. А я лишь притворялась, что сплю и расплакалась в подушку, оставшись одна, принимая правду, что теперь обратной дороги у нас нет. Зефт станет либо моим мужем, либо его отвергнет книга, но я не смогу отказать любимому Рольфу, если он попросит меня переступить через себя и попробовать узнать лорда-пирата поближе.
Я не могу заставить моего стража просить у меня о подобном одолжении, а значит, должна сама разобраться в том, насколько моя неприязнь наносная и как именно я отношусь ко второму претенденту в мужья. И ведь я всегда знала, что подобный день настанет, так почему столь сильно его боюсь сейчас?
Глава 20
— Скажи, Зефт тебе совсем не нравится? — устало и как-то понуро спросила леди-хозяйка острова, устремив взгляд вдаль.
— Вы сейчас спрашиваете о каком аспекте? Просто о внешности, о его личности или о моей душе, которая может либо реагировать на мужчину, либо нет? — ответила я вопросом на вопрос, не став облегчать ей задачу.