— Обо всем сразу. Хотя, последнее ты распознать сможешь далеко не сразу. Уж я-то знаю, как сложно отстраняться от любви к первому мужу и пытаться увидеть рядом с собой еще одного мужчину, — с печальной улыбкой ответила она. — Мы можем иметь кучу мужей, но первый всегда остается самым значимым.
— Для меня Рольф лучше всех в этом мире, — кивнула я, полностью соглашаясь с ее словами. Первую любовь никогда забыть не выйдет. Ни в одном из миров.
— Надо думать. Ведь ваша любовь — неоспоримый факт. Но если подумать о Зефте, как о личности? Какие чувства он у тебя вызывает?
— Думаю, я уважаю его за решительность, силу воли и характер. Пусть мы с ним были знакомы не так долго, но порой и часа достаточно, чтобы понять, кто перед тобой. И насколько сильным он может быть в нужный момент.
— Он красив, тут вопросов нет. Я видела, как ты на него смотрела. На того, кто тебе отвратителен, мы, женщины, смотрим совсем иначе, — сделала свои выводы она. — Значит, внешность не отталкивает, силу его ты видишь. Это уже неплохо и немало, если рассуждать здраво.
— И как же я смотрела?
— Словно любуешься им. Профилем, волосами, фигурой. Всем моим мальчиком и тем образом, который он для себя выбрал.
— Это так сильно заметно со стороны? — спросила я, понимая, что врать смысла нет, если меня раскрыли еще на недавнем ужине.
— Боишься, муж обидится?
Мы сидели в саду за гостевым домом, и исполнять роль принимающей стороны для меня было непривычно. Стол моя прислуга накрыла в соответствии с нашими порядками. В изобилии были освежающие десерты, фрукты и холодный чай, слабый и больше цветочный, тогда как на островах его подавали крепким, почти черным. Внимание гостьи привлек непривычный напиток, но особого удовольствия явно не наблюдалось. Что же, и я не в восторге от их блюд бываю. У нас разная культура и предпочтения.
Это же относилось к их откровенности, тогда как у нас горькую правду смягчали. Порой даже слишком сильно.
— Рольф? Нет, он будет рад, если я полюблю достойного, но ведь это не из-за внешности происходит, и не тогда, когда мы оцениваем сильного по достоинству. Тут что-то другое происходит. Другой процесс называют любовью. Не осознанный выбор.
— Ты права. Любить можно и слабого духом, но того, у кого огромное доброе сердце. Тут каждый выбирает для себя сам свои идеалы. Но я не по этой причине сегодня неожиданно заявилась к тебе. Прости мою бестактность, — пошла в наступление она, — но, Тиана, я очень прошу тебя приглядеться к Зефту повнимательней.
— Зачем это вам? — отвечать, что и сама пришла к подобному выводу, я не стала. Не хотелось мне видеть превосходство или давать шанс вообразить, что это ее заслуга. Это выбор мой и моего любимого.
— Ради исполнения обещания, данного сестре. Я присматриваю за ее сыном, но с каждым его прибытием на острова вижу, как он меняется не в лучшую сторону. Становится жестче, более отстраненным и злым. Я уже не думала, что увижу его таким, каким он стал сейчас рядом с тобой. Ты его меняешь, сама того не замечая. Одним своим присутствием на островах.
— Вы предлагаете мне заключить брак ради выгоды? Разве это не будет предательством памяти его матери? Ведь счастья в семье без любви не бывает.
— Не знаю… я ничего уже не знаю! — она всплеснула руками, выражая свои эмоции неожиданно ярко. — Я очень боюсь, что однажды в дверь моего дома постучится хмурый капитан и скажет, что в очередном бою он умер. И теперь его могилой стало море, а ветер унес вдаль пепел от его тела. Повстречавшись с тобой, он не рвется вернуться в море обратно. Решает дела семьи не в уже привычном ускоренном темпе, а неспеша. Он даже часто ночует в родительском доме, а не на корабле или у доступных островитянок.
— А раньше все было иначе? — для меня странно слышать, что кто-то предпочитал крохотную каюту на корабле нормальному дому со всеми условиями. А рядом с девками вообще не спят. Их пользуют и уходят в ночь.
— Увы. Но с этим я могу смириться, молодой еще, можно и погулять немного. Тут дело не в его интрижках на один раз, а в том, кому он готовится преподнести тотем сердца на празднике, что состоится уже скоро. И это будешь ты. Если девушка не принимает тотем, поднесенный по всем правилам, отталкивая тем самым мужчину, то его могут посчитать бракованным, — в глазах собеседницы стояла мольба, и я пожелала услышать подробности о предстоящем мероприятии.
— Что именно за тотем и как он выглядит? Простите, я и правда ничего не знаю об этих ваших обычаях.