Вечер бала был чудесен. Я танцевала с мужьями, общалась с другими дипломатами нашей страны, готовясь к тяжкой работе с бумагами. И жизнь была легкой и беззаботной на первый взгляд. Да, на нас смотрели, нас оценивали, но не докучали желанием познакомиться.
Примерно в середине приветственного бала к нашей семье подошла пара родственников, если судить по их схожей внешности. Возможно, брат и сестра. Я замечала их пристальное внимание к нашей семье и до этого, но раньше мы не оставались одни. И в момент большого скопления народа наглецы не решились проявлять активность, какой бы она не была. Впрочем, они сидели тихо и пока шло официальное представление членов делегации, и пока наша сторона преподносила дары хозяевам и выслушивала приветственные речи, предполагающие, что сотрудничество будет продуктивным для обеих сторон.
И вот, стоило расслабиться, как эта интересная парочка решилась проявить свой интерес в действии. Первым делом девица попробовала оттеснить от меня Зефта, строя ему глазки и наступая на мужчину, выше ее на две головы. Она заигрывала с моим супругом, игнорируя наличие меня рядом, потираясь о его руку грудью с нескромным декольте. Промолчать я не могла и обошла наглую девицу, отодвинув ее воздушной волной, а затем обняла обескураженного лорда-пирата.
— А для вас, милая леди, правил приличия не существует? — прервала я ее, готовую начать возмущаться, сменив свой щебет о чудесной погоде на явно менее приятное восклицание. — Не стоит идти против законов или я отвечу, используя ваши законы.
— Что? — пару раз моргнув, спросила она, наконец, рассмотрев меня.
Я окинула ее презрительным взглядом, решив начать свое наступление.
— Я глава семьи, а это мой законный муж. Разве этому вас учили родители? Непочтительности и заигрыванию с чужими любимыми, вступившими в род супруги? Это неуважение как к роду, так и к его главе.
— А вас, леди, видимо учили спать с мужчинами ради власти, я так понимаю? — подал голос ее родственник, стоявший в паре шагов от нас и до этого момента молча наблюдавший за происходящим.
Теперь он подошел и смотрел на меня презрительно, как на грязь под своими ногами.
— А вы, лорд, так долго следили за моей личной жизнью, что можете ответить за свои слова? — быстро среагировала я, дерзко улыбнувшись, и придержав шагнувшего на наглеца старшего мужа.
— Вы не отрицаете. Значит, это правда, — усмехнулся он с предвкушающей улыбкой.
Кажется, эти двое к дуэли готовились заранее.
— А почему я должна оправдываться перед наглым юнцом, верящим в свою безнаказанность? Вы желаете получить вызов на дуэль? Так я не против. Выбирайте, где и когда она состоится. Как глава моей семьи, я принимаю ваш вызов.
— У нас запрещены дуэли между разными полами, но моя сестра отлично владеет магией и станет вашим противником.
Сперва этот блондин с необычными зелеными глазами показался мне не лишенным привлекательности. Однако, сбросив свою маску, его черты исказились от гнева и расчетливости. За ужином его я не заметила, возможно, он сидел где-то в конце, а может, и вовсе не присутствовал. Ведь прошлым вечером во дворце были лишь приближенные к королевской семье, а не весь титулованный сброд страны.
— Вот как. И не жалко вам столь милую и наивную девочку втягивать в свои игры, — спросила я у него, внимательно посмотрев на ту, кого придется проучить, чтобы другим было неповадно вызывать меня раз за разом.
Девушка не разочаровала меня. Ее лицо также преобразилось в злое и жестокое.
— У вас с вашей мирной политикой, осуждающей дуэли, нет ни единого шанса выстоять против меня. Я очень искусный воин.
Вокруг уже начала собираться толпа любопытных зевак, желавших послушать наш разговор и быть теми, кто окажется в первом ряду в момент дуэли.
— Хорошо. Значит, наглец будет моим противником и наш поединок состоится до вашего. Ведь оскорбительные слова, решившие вашу судьбу, произнес именно он, — погладив меня по плечам, словно пытаясь поддержать, Зефт вновь перевел взгляд на мужчину.
Я ощущала кожей, как он желает врезать своему врагу в челюсть, заставив плеваться кровью и собственными зубами.