— Смею предположить, что и цвет камня вы выбираете не просто так. Это всегда продуманный шаг, способный помочь стране.
— Именно. Впрочем, и магические дуэли были одобрены моим предком не ради шанса увидеть, как кого-то бьют лицом о землю. Хотя ваш способ действует, обычно у нас происходит долгий обмен ударами противников. Они не проигрывают за секунды, — уколола меня королева, подшутив над тем способом, который я выбрала для себя в дуэлях.
Вот еще, буду я позволять себя валять по земле, пачкая платье. Я не столь расточительна и поддаваться не собираюсь никому.
— Вот как, — приподняла я бровь, изобразив удивление.
— Да. Леди Тиана, вы замечали, что магия становиться уделом богачей с титулами? Но и они ей пользуются очень редко, скорее, ради показухи, чем нуждаясь в столь огромной силе.
— До недавнего времени я и сама не применяла ее в простой жизни, — искренне ответила я королеве, кивнув головой. Сила есть, но куда ее применить, я просто не знаю.
— А ведь когда-то ей владели многие. Пользовались, словно дышали, и не думали о том, уместно ли это. Ни я, ни мои десять поколений предков это время не видели своими глазами. Мы лишь читали о нем в рукописях нашего предшественника. Узнав о тех великих силах, один из королей прошлого задумался, к чему же приведет в итоге наше ослабление. Нет, не к вымиранию, конечно. Но к фатальной утрате способностей, дарованных нам этим миром. Он предложил организовывать дуэли, тем самым заставляя учиться магической науке знать и тех, кто желает пополнить ее ряды. Купцы и торговцы решаются на это, опасаясь за свои караваны. Моряки — за доверенные им грузы и доход от улова. Дети видят, как магия помогает семье, и сами тянутся к ней. Даже наши крестьяне и ремесленники не отказываются от помощи стихий, если те позволяют им жить лучше, и трудиться, прикладывая гораздо меньше сил.
— Думаю, и проигрыш в дуэлях свою роль играет. Унижение — это не то чувство, которое желает испытать любой взрослый и сознательный человек, — подвела я итог, опираясь на свой личный пример.
Ведь выдумывать новые способы противостоять местным наглецам я стала, опасаясь за свою честь и гордость.
— И это тоже. Вот таким несложным способом моя страна поддерживает боеспособность не только армии, но и всего населения. И поверьте мне, леди Ириссон, нападать на нас станут лишь глупцы. Войско, которое придет к нам с оружием, пожалеет. Против него встанет каждый, даже седой старик, отцы семьи, а может, и матери. И они будут безжалостно защищать своих детей, внуков и правнуков.
Вспомнив, как мой первый земной отец рассказывал о войне, о партизанских отрядах, в которые вступали все, кто мог ходить и держать оружие, я кивнула. Умные предки направляют свою страну вперед, со стороны показывая свои решения не в столь благородном свете. Видимо, это их способ обыграть не столь прозорливых соседей. Не могу отрицать, что он работает отменно. Все видят верхушку айсберга — склочность и желание показать свою силу. И никто не думает, что с годами ни одна из вредных леди не потеряет своих навыков до конца.
— Я могу лишь порадоваться за вашу страну и надеяться, что вы не пойдете войной против нас.
— Война? С Саравией? Нет, это не входит в мои планы. Я слишком уважаю вашего короля, — посмотрев мне в глаза, она призналась. — В свое время я должна была стать его второй супругой вместо Нессии. Трагическая случайность унесла жизнь моей старшей сестры и брачное предложение было отозвано, а мое чувство к Имересенту осталось детской мечтой.
— Вы любили его?
— Да. Красивый, умный мужчина, правящий жесткой рукой и при этом не давящий на своих подданных. Как тут можно не влюбиться глупышке, которая мечтает стать значимой для народа, пусть и чужой страны. Я уважала его первую супругу и была готова стать другом для Грольдона. Ведь королева Дарива была мне дальней родственницей.
— Но вмешался случай, и вы должны были сесть на трон своей страны, — подвела я ее к нужной мне теме.
Кто и с кем в родстве, можно высчитывать долго. А вот история этой королевы весьма любопытна. Она может поведать мне о многом, чему сама была свидетельницей.