— Вы будете отстаивать мою свободу? — неуверенно спросила Кристаль.
— Конечно! Мне нужна подруга и спутница. Если этот ваш король не может обеспечить безопасность девушке, носительнице королевской крови, то я попрошу Его Высочество Грольдона обратиться к нашему королю Имересенту. Он не оставит нуждающуюся девушку в беде. Позже моя семья не откажет мне принять вас в род Ириссон. Так у вас не останется имени, за которое вас стали бы осуждать недалекие люди.
— Спасибо… — хриплым шепотом произнесла Кристаль.
Ее руки дернулись, но она не посмела меня коснуться. Может, побоялась строгих мужей, а может, и отвыкла без разрешения касаться другого.
— Пока еще не за что, — я сама протянула медленно руку и погладила ее по длинным, аристократическим пальцам. — Мы не можем обещать, что все будет гладко и просто, но и отмахнуться от нас они не смогут.
Страх оказаться в меньшинстве присутствовал. Чужая страна с ее устоями и грязными делишками могла не отпустить нас так просто. Может быть, войны и не случится, но деловые отношения мы разрушим до смены власти или даже на более долгий срок. Все будет зависеть от того, что мы услышим и увидим в их столице. Отступить порталом прямо в нашу столицу у нас шанс будет. На такой случай у Грольдона и еще десятка его людей есть доступ, отпускающий защиту безопасности страны. А убивать принца и его делегацию, когда они прибыли к вам по всем правилам, смысла нет. Скорее, наоборот, подобный путь приведет к уничтожению страны и королевской династии еще быстрее. Так что настоящего страха за наши жизни я не ощущала. Скорее, меня тревожили экономические отношения наших стран.
Припомнив список поставляемых из Лильсоны товаров, я стала прикидывать, как выкручиваться, если потребуется срочно закрывать дыры. Кажется, в нескольких других странах есть подобные товары. Пусть и не в полном объеме, но возместить ущерб мы сможем, попросив увеличить объем поставок. А если не выйдет, то придется спешно самим развивать и увеличивать объемы для отсутствия недовольства оскорбленных лордов и леди. Пусть и сами поработают ради ломящегося от деликатесов стола и изящных новых нарядов.
Постаравшись отвлечься от тягостных дум и не давить на девушку, я еще раз ее осмотрела. В таком виде ее не пустят во дворец. Да и раскрывать ее личность, давая повод для сплетен слугам, нет никакого смысла. Неизвестно, как в будущем сложится ее судьба и кто станет ее мужьями. Неприятный слух об одном единственном визите во дворец короля в нищенских одеждах… Это как тот, что следует за мной усилиями Нессии.
Отыскав в сумке плащ с капюшоном, положила его между нами.
— Тебе будет в нем спокойнее. А я и Рольф поручимся за твое хорошее поведение, — кажется, друг все еще нас подслушивал, не упуская ничего, что происходило в экипаже.
Думаю, и я не смогла бы удержать собственное любопытство в узде.
— Спасибо еще раз, принц Грольдон. И вам леди Ириссон.
— Тиана. Раз нам представился шанс стать подругами, то не стоит разводить политес. К тому же, вы выше меня по происхождению, и не важно, что кто-то решил вас сместить, — для меня Кристаль была и оставалась принцессой.
— Я не леди. Теперь не леди, — покачала головой девушка.
— Даже если вас признали недостойной престола, а этого не было, на момент свержения власти вашего отца вы были слишком юны и не замешаны в преступлениях. Но у вас всегда остается еще и титул матери. Кем она была, напомните мне, пожалуйста? — спросил Зефт, улыбаясь вполне доброжелательно.
— Леди Руфиана Селд. Герцогиня. Последняя в роду…
— Вот, значит, ей вы и являетесь. Герцогиня Кристаль Селд. Если желаете, называете это имя всем любопытствующим. Тем более, вы понравились нашей жене, а она человечек сложный и подруг за все детство не завела. Ради ее комфорта, мы сделаем многое, — поддержал побратима Рольф. — Вам сейчас нужно успокоиться и поспать. Я могу помочь, усыпив на ближайшие пару часов.
— А давай, — поддержала его задумку я.
— Неужели ты хочешь спать и не станешь выстраивать далеко идущие планы, пока есть свободное время?
— Нет. Я не выспалась и не вижу смысла нервничать зря. Пока не узнаю, к чему нас приведет текущее неприятное событие, я не буду бить тревогу.