— Я доверяю Рольфу и Зефту… Не только тебе.
— Нет! Это не то. Они вошли в твой ближний круг через меня. Это совсем другое. Даже Кристаль ты поверил, когда я взяла над ней шефство. Причем, как только я озвучила свою мысль, ты проникся к ней заботой и пониманием. Но об этом мы поговорим в следующий раз, — пообещала я ему, погрозив пальцем, а он лишь хмыкнул в ответ. — Ты же умный. Намного умнее меня во всем, что касается финансов и долгих продуманных стратегий. Разве так сложно проверить одного из твоего ближнего круга, затем следующего, и так далее, пока не обзаведешься парой десятков близких помощников.
Он встал, отмахнувшись от моих рук. Откинувшись на спинку стула, попробовал привести свою шевелюру в порядок. Проводил пальцами по непослушным прядям и морщился. Словно знал, что ничего у него не выходит.
— Хорошо. Я буду думать и обещаю попробовать. А теперь, прекрати меня калечить! Ты хоть представляешь, сколько может пойти сплетен, если хоть кто-то заметит синяки на моем затылке. Да если я буду хромать, причем на обе ноги, при приветствии королевской чете, это воспримут легче, чем синяки на моей многострадальной голове.
— Как будто слухи тебя хоть когда-то тревожили! И к тому же, за твоими кудрями можно спрятать огромную шишку, а не только маленький синяк.
Убрав руки, я откинулась на спинку своего стула и улыбнулась.
— Значит, мы договорились? Я предоставляю тебе убежище на выходные, уговаривая бабушку не разводить лишних церемоний. А ты нам отпуск. Рольф устал от постоянной смены стран, хоть и не показывает этого. Зефт вымотался не физически, скорее, морально. Он ведь разгребал вместе с местными стражами всю ту грязь с рабством. Кажется, он и сам уже был не рад под конец расследования. Ввязался от скуки, а в итоге так и не отдохнул ни дня.
— Плохо, что мы не смогли узнать, кто именно поставлял их роду ошейники. Работа штучная и очень необычная для местных специалистов, — сразу стал серьезным Грольдон, сложив руки на груди и посмотрев на меня в упор.
— Да. Муж говорил, что расследование обязательно продолжится, и точно затянется на годы. Начальник стражи готовит прошение королю, в котором попросит оповестит королей соседних стран и начать работать сообща. Тема очень деликатная, а границы не помогут продвинуться в расследовании. Скорее, они ему помешают, если и вовсе не станут причиной провала.
— Не думаю, что мы узнаем правду о поставщике хоть когда-нибудь. Найти его будет сложно. И если помнить, насколько щекотливая тема на нашем континенте связана с рабством, он мог работать из-за моря. Грузы не проверяются столь тщательно, а спрятать ошейник можно в любом сундуке. Наши мастера должны бояться влезать в темные делишки с ошейниками. Конечно, если они не боятся смерти и возможных последствий. Поручиться не могу, но я бы не стал так рисковать.
— Даже не желаю думать над этим! Мы живем в спокойной стране, в которой я надеюсь не увидеть рабов никогда! — вскинула я руки и замахала ими. — Я мирная леди, и не считая некоторых нюансов, веду обыденный образ жизни.
— Трусиха Ти. От жестокости мира не спрячешься под одеялом, как ни старайся, — усмехнулся друг.
— Все эти годы моя стратегия осечек не давала. Так что оставайся в своей жестокой реальности сам, а меня и мое одеяло устраивает.
— Порой ты меня поражаешь. Как можно быть одновременно такой умной и такой наивной? Ты же прекрасно понимаешь, что от подобной мерзости никогда не скрыться. Нашел один психопат, как достать ошейники и обзавестись послушными рабами, так и другой сможет. Воспользуется проторенной другими дорожкой, собрав информацию буквально по крупицам.
— Понятное дело, что от все зависит от силы желания. Вся наша разыгранная сценка с приездом Кристаль не помешает тем, кто ревностно пожелает разузнать правду.
Глупо считать всех вокруг идиотами. Молчать заставляет страх и личная заинтересованность. Других мотивов я еще не видела. Ни в этом мире, ни в прошлом.
— Именно. Но расстояние и ее уверенное в себе поведение смогут сгладить несчастье, свалившееся на ее хрупкие плечи. Наша же обязанность — стать ее опорой. Поможем начать жизнь с нуля в третий раз. Надеюсь, что в последний.
Внимательно рассматривая лицо друга, я сперва хотела спросить, что именно лично ему нужно от бывшей принцессы, и не смогла раскрыть рта. Мне не хватило духу лезть в душу Грольдона сейчас. Не одна я наивная и глупая девочка, прячущаяся от всех проблем под одеялом. Он тоже страдает подобным недугом, но пролегающем в другой плоскости.